护石。
终于听到这三个字，“甲壳虫”小队不约而同长出一口气，脸上露出如释重负的表情来。
醒来的时候就置身学院广场喷泉的中央，视线只来得及捕捉到远方天空中那一道矫夭的身影。不等完全从昏睡中清醒，将之前森林古堡、海底行宫与眼前魔法学院的画面彼此联系衔接，就开始了无比紧张又极其震撼的神像基座重塑；随后紧接而来的，则是体系庞大惊人的世界任务，需要动用全部心思去准备、应对……但是，即便行程紧凑分秒必争直忙得昏天黑地，“甲壳虫”也不会忽略任何有关于青龙圣兽的消息。
虽然并没有亲眼见到“明龙之眼”被取走的经过，但事实上“甲壳虫”完全没有机会错过哪怕是最微小的细节——寻世界水之司掌的第一次华丽现身，早已在寻世界掀起满城风雨；神龙探爪轻松取走全世界最有名的宝石魔核“明龙之眼”的录像和巨幅截图，游戏论坛更是铺天盖地，贴得无处不在。实际上，青龙取走魔法学院守护石“明龙之眼”和光耀殿中神像基座重塑已经是《寻》目前并列的头等宣传材料。两张巨幅的海报占据下官网主站首页的半壁江山，精美的画面、宏大的气势、扣人心弦的剧情发展，让《寻》的人气指数和受到全联盟关注程度再创新高。
自《寻》开放，稍有一点游戏背景知识的人都知道，寻之魔法师崇奉的最高神明四相神的“四相”，指地就是构成魔法世界的四种基本元素风火水土。而青龙、白虎、朱雀、玄武，则分别是对应了水、风、火、土四种元素的圣兽。或者说是守护着这一种力量的神明。只是，绝大多数玩家的头脑里，所谓守护神明、所谓圣兽，都只是一个虚幻的游戏背景，是那极端遥远的、不知何时才能为人类稍探究竟的终极BOSS。虽然，烈焰山、火焰**、夜魔殿等等一连串经历，让人们渐渐有了发掘魔法世界最高神明与精神魔法奥秘地兴趣和觉悟。可是，在等级意味着所具有绝对实力地世界里。350不满的人类玩家和1000级圣兽之间的差距。还是只能用“天差地远”来形容。所以，除了极少数极个别的玩家之外，人们几乎无法想象自己会与游戏中最强大者发生任何联系。而无法想象也根本不会去想象这样情境地结果，就是绝大多数玩家。彻底忽略了这些守护圣兽的存在。
然而——寻的世界，是以魔法为基础地；站在游戏顶点的圣兽、元素的守护神明，司水青龙的存在是绝对的。华丽的登场现身之后。三天的时间足够寻世界的人们深刻地体会到这一点。
虽说，有重建光明神殿这样的大型系统任务在极大地分散和占用着人们的精力注意，此刻地寻世界中几乎找不到一个人不在为这项庞大工程奔走效劳，但作为玩家，时刻注意自身的情况，检查各项属性的变化波动，确认自己处在何种样地状态，可以说是游戏世界中的一种本能。没有人会不注意，号称整个魔法世界力量中心地圣魔导师学院，这三天来明显的变化。
光明元素力量高度集中的魔法学院。原本是寻世界中魔法加成效果最显著的地方；无论魔法力量的修炼积累，还是魔法技能施展的成功率，以及各种负面效果的消除能力。在圣魔导师学院的范围之内都比任何其他地方更快、更高、更强。而且这些魔法加成效果，对于等级越低者越是明显。所以寻世界里。几乎所有的魔法师都是从圣魔导师学院开始自己的魔法之路，因为对于艰难漫长的魔法修习，这里无疑提供了一个最佳的筑基场所。而普通的玩家也经常将魔法学院，以及学院生活区“浮利亚”作为自己闭关修炼，或是受伤后疗养恢复的第一场所。有时候，即使仅仅路过朝阳城，只要条件允许，人们也无不尽可能多地待在学院力量范围里——哪怕在不使用魔法，身体也没有受到魔法诅咒之类负面效果的情况下，学院结界对普通玩家魔法加成的效果和作用微乎其微，但对自身平白而来的好处，人们总是不会嫌多的。
所以，当人们头脑里对圣魔导师学院“魔法师天堂”的印象根深蒂固，却发现自身各项状态属性的变化、魔法提升的效果都大不如前；许多原本在学院就可以自如施展，快速提升熟练度的技能再不能从心所欲地发出，一些本来进入到学院范围就可以迅速消除的负面状态似乎在漫长无止境地持续，甚至，具有元素属性的魔法技能在学院范围内以属性的不同，技能的力量和效果也发生巨大的甚至是一百八十度大转折的变化……那种惊愕、怀疑、紧张、恐慌和无计可施无法可想只能被迫接受现实的无奈，都是可以理解的。
“魔法历一八一年，水之司掌、圣兽青龙，取走日月公国朝阳城、圣魔导师学院千年之守护石‘明龙之眼’。守护石‘明龙之眼’丢失，圣魔导师学院魔法防护降格一等。学院区域内一切魔法效果加成下降20%，魔法修炼速度加成下降50%，魔法技能施展成功率下降10%，一负面效果消除能力减弱33.3%。”——三天的时间，人们用亲身经历切实地了解何谓“魔法状态降格”，体验到青龙改变魔法世界、左右人类命运的巨大力量。同时，也切实地意识到，那颗圣魔导师学院的标志、被视为理所当然存在于学院尖塔顶端的祖母绿级魔核——魔法学院的守护石，它的存在与否，对自身的生活有着多么重大的影响。
即使只从自身利益角度，也没人会希望魔法降格的状态一直持续下去。系统公告已经非常明确地告之人们，要恢复学院原有的魔法防护效果，就应该尽快寻回“明龙之眼”。或者找到其他守护石补充取代。但是，和引发全体玩家热情，“重塑女神像，重建光明神殿”地世界任务不同，对于被青龙取走的学院守护石，系统没有给出任何相关的任务提示，魔法师协会和职业工会、行业公会也都没有增加任何一项“可能关联”的新任务。而寻世界的人们，似乎也都将全部心思倾注到光明重塑的任务上。对失落的守护石不置一词。就好像完全没有发生过这件事，完全没有受到这件事情影响一样。
不过，“好像这件事没有发生”，仅仅是“好像”而已。
身为寻世界无庸置疑的强者。
力和地位、影响力都处于最高处地修伊司，非常能够沉默；尤其是那些在个人、组队、工会几项最主要排行榜上列身百名之内，向来雄心勃勃彼此你争我夺的“高手”们的沉默——谁都清楚这一颗守护石的重要性。谁也都知道，取回“明龙之眼”或找到替代品地迫切性。但是，系统公告已经说明：“恢复的魔法防护效果，直接取决于守护石品质与等级。”没有人会在这个时候就设想着去挑战绝对力量的圣兽，然而祖母绿级地“明龙之眼”，要找到一颗同等级的魔核做为替代又谈何容易？失落了守护石，系统没有发出寻回的任务，确实有些不同寻常，但如果真的发出了这样的系统任务，只怕立即就要换玩家们对任务难度瞠目乍舌。惊呼“绝对不可能完成”了。
而且，失落学院的守护石，牵连出的事情。还远不止于此。
定一定神，修伊司挺直身板。精光锐利的灰眸静静看罗严克鲁姆和魔导师学院三巨头紧张而严肃的低声交流。
相识不过二十天，所以头脑里清晰地储存着关于人鱼血统的大魔导师地各种信息。和第一次在锻造师铁匠铺子见到的蓝发男子相比，眼前的罗严克鲁姆无论从形象气质，还是从气势和压迫力上，都有了根本性地变化。这个周身笼罩着流水一样光华的男子，全身上下再找不到丝毫妩媚或是柔软地味道。面对着三巨头时脸上显出的冷静和坚决，更是丝毫不逊于米迪兰帝斯的首席大魔导师的风度气魄。
看到艾尔斐琳和安特拉司先后闭嘴露出理解接纳的表情，片刻之后米迪兰帝斯也沉默点头，修伊司心中一动，迅速与全体队员还有恺撒交换过眼神。
果然，只听米迪兰帝斯叹一口气，随即转到房间正中的高背扶手椅上坐下，然后抬一抬手，示意“甲壳虫”队员也在屋中各自找地方坐稳，魔法学院的院长这才开口：“虽然，我的内心并不愿意接受这样的事实，更不愿意由我来最终确认这件事情的切实发生，但是正如罗严克鲁姆方才所说，失去了‘明龙之眼’，圣魔导师学院已经没有资格继续保持这个秘密。光明的信仰虽然正在联合，黑暗的力量却以更快的速度膨胀扩大，魔法世界的情势发生了千年来的最大变化。失去了守护石作为魔法防护结界的秤纽，魔法学院不可能像之前一样给人类以最强有力的保护，甚至连维系中立的力量可能都会丧失——这样的情况，这样的情势，迫使我们要集合起更多的人心，更大的力量；而魔法最高深的境界、寻世界最根本的魔法秘传，不得不向世人公开。”
“守护石与魔法防护……”
被米迪兰帝斯一双眼睛有意无意地逼视住，克罗采只觉全身都僵硬起来。听到他最后一句“魔法秘传”，头脑中无数念头飞转的黑魔法师终于忍不住轻轻念出一句。
见米迪兰帝斯闻言一震，眼中精光闪烁，罗严克鲁姆扫了他一眼，脸上露出微微不满的表情，随即朗声说道：“不错，守护石和魔法防护，也就是‘核心守护’旨意和施展的关键。可以无限延伸和联结的大型魔法阵，是人类千年来在魔法一道上达到的最高水平，也是建立在魔法基础上的人类王国的根基。魔法的本质是相同的，纵使有元素属性上的区别，‘核心守护’的本质没有任何差异。这就是为什么黑魔法师的城邦和光明女神的神殿，在建筑树立起来之前，都要搜集具有强大力量的魔核来布下大型魔法阵的原因。”
蓝发魔导师一开口，克罗采就立刻感觉到身上那股来自米迪兰帝斯的巨大压力在逐渐减轻，飞转的心念也开始逐渐抽出条理。但罗严克鲁姆直白的说法，还是让他深深震动。环视身旁的队友，克罗采清楚地看到众人眼中同样的惊讶。
青龙取走了力量之源的“明龙之眼”，圣魔导师学院守护石真身展现，《寻》由此正式开放城市、建筑与守护石系统，引起无数玩家的激动注意。但是，官网上关于这一部分的内容却极少极少，只是简单地列出守护石有魔核、晶石两类，以及魔法防护效果的种类和概念；对最重要的守护石与魔法防护效果对应关系，还有魔法布阵的各种信息都没有说明。当然，玩家基本上都已经习惯了《寻》动辄“其他信息、规律，敬请自行摸索”这种“不负责任”的说法。“甲壳虫”与恺撒三天来商讨得出的结果，也是必须要回归到圣魔导师学院，从守护石现身和失落的地方寻找到一切的答案。只是，虽然也都可以想象出这个讯息的重要，却是谁也没有想到守护石竟关系到魔法世界的根本。面对四名最强实力大魔导师从未有过的严肃，连素来讲究仪态风度的恺撒都在座椅上微微前倾了身子，露出极其认真，同时带了几分期待的表情。
“‘核心守护’的秘密，是时间向世人公布。这是为了光明的信仰，为了学院，但更多的，是为了人类世界的安宁和传承。因为，以‘守护’为名，神明将这项魔法教授给人类的时候，就对它的施放者给予了这样的祝福。魔法是没有区别的，但四相神、光明的最终教义，是希望人类长久的平安。”米迪兰帝斯的语声深沉，目光在“甲壳虫”队员们脸上缓缓滑过。“你们必须要记住这一点——所有得知‘核心守护’魔法密技的人，都必须牢记这一点。”
“是。”
本能地应答，然而话方出口，修伊司已觉有异。心中一惊，耳边恺撒极轻一句“共时傀儡术”响起，灰发灰眸的魔法骑士缓缓转头，对上自凭空出现的七彩魔法门中对面，脸上露出同样惊异表情的四个人。
独立城邦“千门亚图”国王，光明魔法师千江如练，和他的副手，魔法骑士阿芒帝尔。
独立城邦“永久中立”国王，高阶武士天下，和他的妻子兼副手，高阶光明魔法师江湖。
——加上“光之圣骑士”的修伊司，寻世界中魔法属性为光明、综合实力榜上的前五名高手，在圣魔导师学院“白塔”的院长办公室中，第一次聚齐。
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