夜幕降临，昏暗起伏的地面上燃起点点篝火，仿佛夜空中的繁星吹落人间。
路旁的杂草微微摇动纤细的腰干，路面散发出的热气也随风上浮。在凉风钻入胸膛的时候，端木清盛信手折下一棵露叶草，叼在嘴里。目光随着飞扬而起，最后随着融入天穹的火花上仰；端木清盛懒懒的伸展身体，倒在地面，头枕双手，饶有兴致的欣赏着繁星密布的夜空。
为什么？为什么呢？有如此多的不解与疑惑交织在内心。无数的为什么不断的在脑海中涌现。
‘为什么身为家老的家所三河守说认识我？我认识他？不会啊，我一个初踏战国的人，又怎么会认识他呢？见过他？也没有啊；他见过我？只有这一个可能了，但又在何时，何地呢？’
想的越多，思绪越是混乱。端木清盛吐掉嘴里的草，缓缓的闭上双眼，享受此时的安祥。
突然被人用脚踢了踢，因为感觉出了坚硬的木屐；端木清盛睁开双眼，寻思是那个不知情趣的家伙扰人清梦。
一个拢着发髻的人头最先出现在视野内，面白而俊朗；往下是一件印有平四目结纹样羽织袴以及深蓝色的裤裙，腰际装饰着一把带有花菱的差肋。
从第一眼见到他，端木清盛就已经知道眼前的这人有着不同与己的武士身份。像自己一样的足轻，怎么会有如此考究的衣物和装扮呢。只是不明白他为什么找上自己？似乎这几日不明不白的事情总是频频发生。
“端木清盛？”
端木清盛坐起身，站立起来，转身不解的问道：“这位大人，不知道有何事？”。既然已经来到战国，等级制度还是要遵从的。
“端木清盛”，武士见端木清盛点点头，才催促道：“跟我来，三河守殿要见你”。
“三河守？”，端木清盛轻轻的说道；心中不明白三河守为什么要见自己。
“快走”
“哦”，带着满怀的疑惑，端木清盛随着武士穿过山间小道，走向灯火通明的阵帐。
武士撩开幕布，走进了用印有二引两纹样帷帐遮挡成四方形的阵帐。
端木清盛稍一迟疑，无奈的紧随其后，进了阵帐。只见先前的武士侍从正跪伏在地面，恭敬的向坐在折凳上的家所三河守禀报：“殿，您找的端木清盛唤来了。”端木清盛则适时的端坐地面，双手支地，伏首叩礼。
“恩”，家所三河守鼻子里轻轻的冒出一句，然后一言不语的摇着手中的折扇，闪着微光的眼睛上上下下的打量着端木清盛。
“你下去吧”
侍从得令，恭敬的退出阵帐。
家所三河守朝端木清盛招招手，随即指指右下首的折凳，示意端木清盛坐到折凳上。
等端木坐到折凳，家所三河守这才开启金口，道：“初次出阵？”
端木清盛点点头。
“难怪以前没见过”，家所三河守除了身边的几个宠臣，其实也不认识几个人，只是客气的寒暄：“西冈弥太是你什么人？兄弟？据我所知西冈的兄弟早两年已经战死了。”
“弥太大哥是我的义兄”
“原来如此”，家所三河守眼珠一转，问道：“你，志摩人？”
端木清盛心中一惊，慌忙的点头，解释道：“自幼随家人去了京都，去年才回志摩的。”
“难怪清盛你身上散发着公家的文雅”，家所三河守吹捧道：“不像我们这些山野粗人，粗鲁而无礼节。”
“三河守大人过谦了”，端木清盛知道家所三河守召唤自己过来，不会是来拉家常的，既然三河守绕弯子，还不如自己单刀直入，询问道：“三河守大人，你传唤我来，应该有什么事吧？尽管吩咐。”
家所三河守微微一笑：“清盛，对未来有什么打算？”
家所三河守依然逼开主题，从旁侧击。
端木清盛猜测着三河守的心思，但依然迷糊不定，犹如头顶漆黑的夜空，让人捉摸不定。端木清盛只好抱着等待的心情，因为时间能让一切明了。
‘傲视群雄’的字眼出现在脑海，端木清盛咬咬牙，又吞回了肚子，换了个婉转且不具野心的话语，道：“功成名就”。
家所三河守微微一笑：“这可是所有人的理想，其中也包括我在内，但是你所说的‘功成名就’却有大有小，大者，一国一城之主；小者，一家一户之长”。
收拢手中的折扇，**衣服，家所三河守双击手掌。一个小姓模样的侍从应声而至，跪伏在地。
“准备些酒来”，待小姓奔出帷帐，家所三河守继续问道：“清盛，你的理想为大者？还是小者？”
“人生如梦，一切皆为虚幻……一城一国之主为多数人追捧，但能如愿者又有几人呢？”，端木清盛抓抓膝盖，为难的说道：“如果能成为一国一城之主，便能光耀门楣；如果不行的话，我也不会强求，与妻小逸享天年，也是一种幸福吧”。
家所三河守沉默的望着地，脸上透露出祥和与幸福。此时的三河守正与妻儿幸福的生活在与世无争的世界。
“殿下，酒肴已经准备好了”
小姓的话将三河守从理想的世界拉回到现实。
家所三河守挥挥手，示意小姓退下；抬起头，说道：“在这战乱纷杂的乱世，根本不存在让你安享天年的世界；作为一个武士，只有不断的扩大领地，增强实力，才能无悔于世……”
三河守将木杯注满酒，一口饮尽，笑道：“真是好酒，还没喝就醉了；我都开始胡言乱语了……”。将第二杯注满，端起木杯示意端木清盛自便，然后说道：“男人要想功成名就，就要不断的努力，更要抓住机会。”
“机会？”
“是的，一时的疏忽就有可能断送前程，身死族灭”。
“请三河守大人为小人指明方向”，端木清盛瞬即趴伏在地面，仿佛一只巨大的蜘蛛。
迷底即将揭开，但也将是最危险的时候。一旦处理的不对，就有可能引来杀身之祸。
家所三河守满意的笑道：“看来你已经作了选择”。
“是的，一切听大人吩咐”
“好”，家所三河守一拍大腿，站起身，从腰间掏出一个钱袋，丢到端木清盛的面前，道：“这是赏给你的”。
金沙，的确是一小袋的金沙。端木清盛连忙道谢：“多谢大人恩赏，小人上刀山，下火海，在所不辞。”
“我这正有一件大事要你去办，但在我说之前，我要问你：你的剑术是谁教的？”
“在下曾受义兄弥太指点”，端木清盛如实说。
“西冈弥太？”在得到端木清盛的确认后，三河守才娓娓道来：“的确是位不错的人才，剑术出众，只是……”，话语一转，说道：“名师出高徒”。
为什么会说弥太是个剑术出众的人才呢？此时的端木清盛彻底的糊涂了：西冈弥太，不是从未出过志摩吗，而且剑术平平，这些不是他自己说的吗。难道他欺骗了自己？……名师？高徒？……
家所三河守突然辞正言明的说道：“城主大人有命：鸟海藤四郎居功自傲，任意妄为，更勾结志答郡国人九鬼氏，意图夺城掠地，放逐领主”，三河守看了看端木清盛，接着说道：“你的任务便是配合其他人一同刺杀鸟海藤四郎。”
端木清盛听完三河守所说的，差点从折凳上跌落在地，胸口如同一面大鼓‘咚咚‘作响。强压下心中的惊慌，说道：“鸟海大人不仅兵多将广，而且本身也是世之无双的勇士，我怕……”
“其他的你不用管，你只要见机行事即可，到时自有人联络你”
‘看来参与的人不在少数，而且计划了很久’，端木清盛慢慢的端起木杯，用于争取更多考虑的时间：‘如果自己不答应参与，可以肯定无法走出阵帐；只有答应了才有活路，因为自己对他们还有些用处’。
端木清盛饮完杯中酒，将杯子投落在地，发狠道：“人为财死，鸟为食亡；我同意加入。”
“欢迎你加入，此事之后，我定会将你举荐给城主殿下的”
“谢大人”
“今日之事不可与他人言，你先退下吧，谨慎行事”
“是的，大人的告戒，在下一定紧记在心。”
在端木清盛退出帷帐的同时，一个人影从三河守的后边进入，径直走到端木清盛先前坐过的位置，坐下。
“殿下，你这样做，太冒险了”，田中伊兵卫转头看着端木清盛离去的方向，说道：“毕竟是个外人，不足以托付重任；可能会流言开来……”
家所三河守再次注满酒杯，一脸坏笑：“我正是利用他来传播流言”，浅抿一小口，接着说道：“鸟海藤四郎一旦察觉，我们立即撤退，如此一来定会加快他‘下克上’的步伐，而且他的矛头只会指向城主小野田殿；两虎相争，必有一伤，到时我就可以收拾残局”。
摇晃着杯内的酒液，三河守心满意足的说道：“鹬蚌相争，渔翁得利”。
“西冈弥太，他可是鸟海的死党忠臣；端木又是西冈的义弟，殿下觉得他会真的为我们所用吗？”
三河守喝完杯中酒，说道：“端木，不过一棋子，待刺杀鸟海之时，也就是他的死期，替罪羔羊而已”。
“因为他的身份，再加上鸟海之子与他的仇怨；鸟海藤四郎一旦被刺杀，而且有端木在旁动作，鸟海一族必然会找西冈报仇，而且会认为西冈是受了城主之命”，田中伊兵卫细细品味，称赞道：“的确是好计”。
“因为我们都忠于城主小野田殿，哈哈……哈哈……来，喝一杯”，三河守举起杯，得意道：“我们就等着看好戏吧”。
当端木清盛走出阵帐之时，东方的天空已经发白，黎明前的黑暗已经淡去。心中的迷团已经揭开，犹如黑暗淡去的天空，但如何面对即将来到的白昼，又该如何去面对呢？端木清盛轻轻的问自己。
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