隆奈面色苍白地站在要塞的城门外，望着正从远方慢慢走来的骑士们，任凭雨水打湿他的全身
骑士们牵着缰绳，默默地走着，没有一个人骑马。他们都是一副垂头丧气的模样，好象刚刚打了一个败仗。
隆奈身后也站着一个一脸失落的骑士，骑士队长先派他回来向隆奈报告了一切。
骑士们渐行渐近，队伍最后面的一辆双驾马车也渐渐地从烟雨朦胧中清晰起来。隆奈紧紧地盯着那辆马车，就连车厢的每一丝跳动都不放过。
骑士们离城门还有百多米远的时候，隆奈终于忍不住了。他像旋风一般地冲了过来，直接冲上了马车。
车厢里，是两个紧闭双眼的身躯。
虽然已经从先行派遣回来的骑士嘴中得知了这个骇人听闻的消息，但是当隆奈亲眼看见时，他依然露出了相当震惊的表情。
将军的尸体在搬动时已经完全僵硬，众骑士们好不容易才将将军的身体扳直，摆成双手抱腹的卧姿，这是骑士下葬时的姿势。将军那把只剩剑柄的短剑就放在他的身边，无声地叙述着一个惊心动魄的战斗。
隆奈拿着剑柄，双唇在微微地颤动，手也在抖动，可以看得出，现在的他很不好过。
他永远不会忘记这柄短剑，正是在几十年前，这柄短剑如同恶魔一般，刺进了他的手臂，将他的手筋挑断。沧海桑田，如今，昔日的仇恨早已经烟消云散，留下的除了叹息还是叹息。而现在，这柄短剑只剩下一个剑柄，隆奈握着它，心情激荡，一股说不出的滋味在身边萦绕。
骑士队长默默地走到隆奈身后，低低地说道：“团长，您的这封信，我没能送到……”
他从怀中取出已经有点潮湿的信封，将那封信交还给了隆奈。
隆奈看着信，一时间不知道该说些什么。
“团长，”骑士队长说道，“我们除了找到了公爵大人的尸体外，护送公爵大人的二十名海潮骑士的尸体也全找到了，我让齐格带了十个人留下做车驾，先带着公爵和莱曼先生回来了。”
“唔……你做得很好。”隆奈放下断剑，叹了一口气，“莱曼先生既然身有重伤，就在城里找个地方把他安顿下来吧。”
士队长鞠了一躬。
“哦，还有。”隆奈又说道，“你现在就去海潮大营，把这个不幸的消息通知公爵大人的副官吧……唉……”
骑士队长快步跑进城门，穿过要塞向海潮大营跑去。
“这结局……真是比血还要红啊……”隆奈看着天边突然闪过的一道电光，心中若有所思。
“团长，雷诺大人和卡尔殿下要见您。”这时，一个骑士跑到隆奈身边，低声说道。
隆奈皱了皱眉，但还是跟着骑士来到了城镇大厅。
城镇大厅里已经完全变了一个样。堆满了卷轴的书桌已经被抬走，老国王帐篷里的床被放了进来，而威廉七世正安详地躺在上面，如同睡去一般。房间里已经点燃了许多蜡烛，整个房间显得十分亮堂。
床边有三张椅子，两张已经坐了人，隆奈都不需要看就可以知道那两个人是谁。此刻，见到了隆奈，一个人站了起来，但是另一个依旧坐在那里。
“隆奈骑士，您好，我们现在来找您可能是有点晚了，但是您知道，面对着这突如其来的悲剧……您请坐，我们最好还是要商量一下该怎么办。”雷诺宰相见隆奈一直站着，赶紧一挥手，请他坐下来。
隆奈一言不发地坐了下来。
“尊敬的隆奈骑士。”一直坐着的卡尔殿下开口了，“对于父皇的驾崩，我相信您和我一样地悲伤，您对父皇的忠诚是不需要任何考验的。”
隆奈礼节性地点了点头。
“但是现在父皇已经死了，被该死的费茨威廉公爵和他那魔法师儿子给害死了……”
隆奈心中顿时豁然开朗，仿佛是一个谜题被他参透了一样。
“公爵事败后，”卡尔殿下继续说道，“仓皇出逃，但是路上却遭到了汉诺威的骑兵伏击，公爵本人被杀死读…啦帝国的战神家族竟然做出如此弑君叛国的大罪，实在是无法原谅。”
“帝国现在正处在危机之中，急需要一位新皇带领它走出困境。”卡尔殿下看着一直沉默着的隆奈，眼神闪烁不定，“不知道隆奈骑士愿不愿意向帝国的新皇表达他的忠诚。”
说着，卡尔殿下朝隆奈伸出一只手，手掌展平，将手指上戴着的一个戒指展现在隆奈的眼前。
一边的雷诺大人也在仔细地观察着隆奈的一举一动。
梅第奇将军哪里是遭汉诺威骑兵的伏击身亡的！隆奈可是刚刚看过将军的尸体，除了一处剑伤外全身再无致命伤，那辆马车上也是毫无划痕，连个箭孔都没有。而能当胸一剑刺死将军，除了顶级高手，再无旁人可以办到。
想到这里，他突然发现，卡尔殿下身边那位形影不离的默莫朗希先生此刻却不在房间里。
这下隆奈什么都明白了。
他看向现在平展在他面前的卡尔殿下的手，仿佛已经幻化成了一个魔鬼的爪子。
房间里点着几十支蜡烛，非常明亮，但是卡尔殿下的脸色却越来越阴暗。
“我尊敬的骑士先生，”卡尔殿下见隆奈迟迟不肯亲吻那只戒指，终于忍不住又开口了，声音阴恻恻地，好象是乱坟堆里的猫头鹰，“在帝国里，任何对皇室不忠的人都会被判叛国罪而被绞死的。”
隆奈霍然抬头，瞪大了眼睛望向卡尔殿下，那眼中充斥的，是可以毁灭天地的怒火！
“隆奈骑士。”雷诺一见不妙，赶紧开了口。
“隆奈骑士，卡尔殿下因为国王被他一向信任和崇拜的费茨威廉公爵害死，所以心中有些愤懑，可能言语上有些过激，还请您不要在意。”
说着，他的脚轻轻一摆，对卡尔殿下的脚一踢。
“隆奈先生，刚才可能我有些激动了，还请您原谅。”卡尔殿下朝隆奈微微鞠了一躬，“毕竟这样的事情我还从来没有经历过。”
隆奈将刚才的一切都看在了眼里。
“隆奈先生，刚才卡尔殿下说过，您对国王的忠诚不需要怀疑。其实岂止只您，您的家族一直都对帝国忠心耿耿，和您的家族比起来，所谓的战神家族不过是一个小丑罢了。”
“宰相大人谬赞了，隆奈家族远远不能和梅第奇家族相比……”
“不不，我坚持这么认为。”雷诺有些狡黠地说道，“您的家族，缺少的只是一个机会而已。”
隆奈心中一动，望向雷诺。
“隆奈先生，您知道，帝国中三大主战军团虽然名义上是隶属军部，但是由于军团统领的家族世袭，几乎已经沦为了某些家族的私军，在军团里，他们可以任意提拔家族里的人担任要职，这一点，我想您已经非常了解了。”
雷诺大人说的是实话，但是他的表情十分奇特，隆奈不知道里面有什么陷阱，所以只是很谨慎地点了点头，并没有说话。
卡尔殿下横了雷诺一眼。
“很好，”雷诺很满意地点了点头，“作为新皇，卡尔殿下试图改变这种对帝国不利的传统，而非常碰巧的是，有一个军团的统领做出了弑君的暴行。所以卡尔殿下——啊~应该叫威廉八世了——打算剥夺这个家族对军团的世袭统领权，并且打算将这个帝国最显耀的军团交给一个对帝国最忠诚的人……”
成为海潮军团的统领，这是隆奈年轻时的梦想，即使是现在，这个梦想也一直没有消散。
“当然，光是忠诚还不行，这个人必须要有过人的头脑和对军略有非常深的研究才行，国王是不会将军团交给一个不会打仗的人的。”
“正是如此。”卡尔殿下附和道，“雷诺大人说得不错，您的家族，缺的只是一个机会。”
卡尔和雷诺暗示得如此露骨，隆奈根本不屑一顾，但是他们抛出的诱饵却让他不得不动心。一时间，正义和权利在他脑中交织，他不由得面露挣扎之色。
雷诺大人很敏锐地捕捉到了这个信号，于是他又下了一剂重药。
“隆奈先生，”雷诺和颜悦色地说道，“您知道，海潮军团有一支，唔，也是帝国唯一的一支舰队。原本我是想和先皇商量，将其独立出来，作为帝国的皇家海军。但是我倒觉得如果海潮军团能交给您的话，这支舰队留在海潮军团会更好一些。以后帝国的万里海疆，就要交给您来打理了。”
卡尔殿下很不高兴地又横了雷诺一眼，雷诺则假装没看见。
这简直就是天方夜谭式的许诺！隆奈都有点不敢相信自己的耳朵了，为了拉拢他，雷诺竟然会给他这么多好处！
“当然，这些都是留给对国王最忠诚的家族的奖励。”雷诺话锋一转，“隆奈先生，对国王忠诚的家族很多，但是最忠诚的只有一个，您的家族少的只是一个机会。如果您放弃了，那么隆奈家族的历史也许会因为您的选择而黯淡不少。”
话已经说到这个份上，雷诺大人也觉得够了，于是便不再说话，同时用眼神示意卡尔殿下也不要再说什么了。两个人都沉默地看着隆奈。
而隆奈的内心也在不停地斗争着。
毫无疑问，公爵是他们派人暗杀的，威廉七世的死十有也和他们有关。这两个如同魔鬼一般的家伙在弑君杀臣之后没有一丝愧疚，现在还竟然安然地坐在这里，用自己的家族和自己讨价还价！
隆奈的心中泛起一丝恶心感。
“大人。”隆奈坐直身体，试图用最庄严的语气说话。
“雷诺大人，您知道，我是一个军人。”他说道，“身为皇家近卫骑士团的团长，我非常清楚军人的天职是什么。我一直以来都只服从国王陛下的命令……”
“服从自然是天职。”卡尔殿下马上说道，“但是服从谁就是智慧了。我的团长先生，您认为呢？”
“殿下说的……确实有些道理。”隆奈没想到卡尔竟然能说出这样的话，一时间又来不及细细体会其中的深意，只好有些唯唯喏喏地说道。
雷诺则是有些震惊，既而又若有所思。
“我的团长先生，”卡尔殿下说道，“您很快就不会再是一个整天跟在国王身后的骑士团的团长了，您即将统领帝国最大的主战军团，即将为帝国再打下一块辽阔的土地，您的家族将因为您而被传承千年，隆奈的名字将和帝国同在。这一切，只需要您向未来的国王，现在的皇子发誓效忠即可，您难道还需要犹豫吗？还是说您根本就不打算效忠于我？根本不打算效忠于未来的国王？”
“三殿下，我其实……”
“隆奈先生，”雷诺不怀好意地说道，“不向国王陛下效忠，这和叛国没有两样啊。卡尔殿下已经说得很明白了，您的家族现在的存亡，就在您的一念之间了。”
雷诺和卡尔已经彻底放下了温情和感召的面具，开始进行裸的恐吓，隆奈不由得心头火起。
他记得自己在成为骑士的那一刻，父亲用剑拍在他肩头时让他重复的骑士誓言：我将仁慈对待弱者。
我将勇敢面对强敌。
我将毫无保留地对抗罪人。
我将为不能战斗者而战。
我将帮助那些需要我帮助的人。
我将不伤害妇孺。
我将帮助我的骑士兄弟。
我将忠实地对待朋友。
我将真诚地对待爱情。
这九句骑士誓言是他的追求，他一生的信念。即使是因为曾经心高气傲的他在决斗受重伤而无脸见人，远遁他乡的日子里，他也从来不会放弃自己的所坚持的。即使是在无数个午夜梦回的低吟声中，他也从来不会放弃自己所承诺的。远在他乡的几十年中，没有人知道他是一位骑士，没有人把他当成一位骑士，但是他却依旧固执地守护着自己作为一名骑士的信念。
没有了对誓言的信仰，就没有了身为骑士的灵魂。
而现在，这两个弑君杀臣的魔鬼，竟然要让自己背弃骑士的荣光，成为和他们同流合污的小人，隆奈一直托着下巴的左手不由得一阵抖动，恨不得马上拔出剑来将他们杀了。
但是他没有动手，因为他没有证据。骑士不可滥杀，尽管他心中非常清楚公爵就是被他们设计杀死的，但是他还是无法说服自己动手。
卡尔殿下见隆奈的左手一阵抖动，以为他是准备屈服了，不由得有些得意之色。他用一种带些嘲讽的语气对隆奈说道：“识时务者为俊杰，隆奈先生一向是当得上俊杰二字。您的家族会为您感到骄傲的。”
我的家族……我的家族！隆奈悚然一惊。
刚才卡尔殿下说得很明白，不向他效忠就是叛国。叛国罪有多可怕他非常清楚，如果他不效忠这个魔鬼，所有身上流着隆奈家族血液的人都会人头落地。自己死不足惜，但是家族从此将不再存在，这一点是他不得不去考虑的。
九年前，当自己的父亲终于千辛万苦找到在汉诺威茶园里做着一个普通茶农的自己，劝自己回来时，就曾告诉过他。家族，永远是他无法抛却的存在。家族曾经给过他荣耀，地位和金钱。而他作为家中的独子，却跑到千里之外的茶园做了几十年的茶农，并且仅仅是因为一次决斗的受伤这个可笑到极点的理由。无论是身为一个骑士还是身为一个家族的继承人，这都是任性到极点的举动。现在家族需要他，他必须回来。
父亲说得很正确，他没有反驳的理由，对于父亲的话，他也从来就没想反驳。就这样，在外面流浪了几十年的隆奈，跟着已经白发苍苍的父亲回到了家中。几十年的光阴，虽然自己的斗气和武技不曾拉下，但是家族的事务他却是非常地生疏。但是作为家中的独子，隆奈的父亲再也找不到替代品了，只好手把手地，像教小孩一样地开始教他。
可是好景不长，父亲在一年后病逝，而他成为了整个家族的族长，振兴家族的重担落在了这个已到中年，却在处理事务上幼稚得像个孩子一般的隆奈身上。万般无奈之下，隆奈终于做出了一个疯狂且大胆的举动。
他抱着一把剑走进了皇宫。唔……请诸位不用乱想，他不是打算弑君。他抱着一把剑走进了皇宫，在皇宫的练武场里，身为一个古老家族族长的他，向威廉七世充分地展示了自己高超的左手剑术和非凡的斗气。正好皇家近卫骑士团的团长告老还乡，对他的武技赞赏不已的威廉七世便钦点他成为了新一任的团长。
皇室私军统领的身份，让他无论是从经济上还是从地位上，都保护了整个家族。父亲临终前让他凡事做之前先为家族想一想的遗训终于做到了，他清楚地记得那一天晚上回家后，他坐在书房，对着父亲的遗像喝得酩酊大醉。
而现在，整个家族的利益再次被这两个魔鬼摆在了他的面前。很简单的二选一，为了正义牺牲家族，或者为了家族牺牲正义。
此时的隆奈再次陷入了挣扎。不是为了权柄，不是为了金钱，而是为了整个家族。
父亲告诉过他，骑士要毫无保留地对抗罪人。可是父亲还告诉过他，凡事做之前要先为家族想一想。在这里，父亲的话第一次矛盾了。
他该怎么办？
卡尔见隆奈的手一抖，原本以为他屈服了，谁知道过了好半天却没见他说话，不由得不耐烦起来，他向来就不是一个有耐心的人。
“隆奈先生，痛快点吧。我们已经陪您坐了好一会了。”他拍了拍自己正坐着的椅子，那是威廉七世倒下时坐着的椅子。
隆奈终于抬起了头，微微有些紧张的雷诺和已经十分不耐烦的卡尔终于看见了他那双平静的眼眸。
“艾德萨?隆奈，在此宣誓效忠于卡尔殿下。从此，吾之身吾之魂吾永世之荣耀，尽归吾主。”隆奈单膝跪地，低下头说道。
雷诺终于暗暗长出了一口气，而卡尔则是迫不及待地伸出手去，让隆奈亲吻自己手指上的戒指。
隆奈机械地吻了一下卡尔手指上那只硕大的绿宝石戒指，就在他的嘴唇接触到宝石的时候，他听到了自己的胸口中的一声脆响，似乎是有什么东西砰然碎裂。
我不入地狱谁入地狱，从此一切的业火，都由我一人承担吧……
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