姬心草依言往右方望去，目光很自然地落在一个被净空的角落——那里站着三个人，两男一女，他们皮肤光滑，雪白如石膏，男的英俊、女的美丽，却一致面无表情，使他们精致的容颜像是虚假的面具。而在那三张精美的脸庞上，都嵌有一对晶莹剔透的翡翠眼瞳，其中燃烧着非人的异样光芒。
姬心草掌心掐了一把紧张的汗，他们——是她以为的“那个”吗？如果是，难怪妖精们会刻意避开那个角落……
“吸血鬼——传说中犯了过错而被诅咒的人类，他们被剥夺死亡的权利，永远在世上徘徊，不得安息。他们被轮回、神明所遗忘，时间的流逝与他们无关。他们昼伏夜出，以鲜血维生，活着的生物恐惧他们，鬼魂奉他们为亡者的引路人，却从不敢近他们的身。”埃米尔吟诗似的嗓音证实了她的猜测。
果真是吸血鬼。姬心草疑惑更浓，“他们为什么在这里？这里既然有妖精、龙族，还有公会的人，怎么会让他们进来？”
吸血鬼堪称最**恶毒的生灵，各族都不愿接近他们，人类一向对之深恶痛绝，尤其九玉公会自认是人类对抗魔物的第一道防线，他们若看见这三人，不可能置之不理。
她刚想寻找九玉公会术师们的身影，就见以会长为首的五人正走向角落的吸血鬼。
三个吸血鬼不逃也不戒备，看着五名术师走到面前。
九玉会长取出一个盒子，女吸血鬼接了过去，也取出一叠资料给他，双方以会长和女吸血鬼为代表开始交谈，其他人偶尔也插口几句。
“这副和平景象令你讶异吗？”埃米尔调侃地注视着错愕的姬心草。
“为什么？”她不相信自己看见的，九玉公会众人脸色严肃，吸血鬼们则一迳漠无表情，但双方很明显地都无敌意。
“我不是告诉过你吗？时代早就变了，亲爱的。人类有了科技作后盾，不再是任妖魔鬼怪宰割的俎上肉，吸血鬼和人类很早就有了协议，人类可以在吸血鬼身上做实验，吸血鬼由此换取不被猎杀的保障，还可以任意挑选人类作为食物，其他各族也都默许这个协定。从前欺压人类的吸血鬼，现在可是珍贵的保护动物呢。”
他很满意她震惊的神情。姬家将她教育得太好，不让她亲眼看见，她还道那套几百年的骨董教条到这时代依然有用。
要斩断她与姬氏一族的联系，第一步就是要将她的信念来个彻底颠覆。
“可是……女使不曾跟我提起这些。”姬心草声音有着迟疑。养母只灌输她人与吸血鬼势不两立的观念，族人们也深信如此，养母为何隐瞒现状？
一道悦耳的中音好心地为她解答，“有些事，领导者心里有数就够了，跟随者只要相信他们提供的所谓‘现实’，浑浑噩噩过完一辈子就行。世间智者少而愚者多，无知之人知道得太多，只会造成混乱。”
埃米尔闻声转头，看见两个人，一个是高壮白皙的男人，单眼皮的俊朗面孔正礼貌地朝他微笑，嘴角噙着一丝邪味；另一人身形修长，俊美的脸庞像是十余岁的少年，眼瞳竟是鲜亮的血红色，使他绝美的容颜倍显诡艳。
少年笑吟吟地道：“两位晚安。”正是刚才插口的嗓音。
埃米尔将姬心草拉到身后，注视着少年不寻常的眼色，想起南宫璟曾谈起一间神秘酒吧，藏身幕后的店主据说有一对罕见的血色双瞳。“你是阿兰夜？”
“大名鼎鼎的埃米尔居然认得我，真让我受宠若惊呢。”阿兰夜抚心轻叹，优雅的举止自然散发一股诱人的媚态，“既然你知道我是谁，想必也知道我能为你解决某些烦人的事，例如——”他瞥了姬心草一眼，“让你从人类的手里解脱，从此和这位小姐过着幸福快乐的生活，如何？”
姬心草一怔，抬眸看着埃米尔。从人类的手里解脱是什么意思？他受了谁的控制吗？
埃米尔不置可否地微笑，“听说阁下的‘黑心肝酒吧’采消极经营，进得了酒吧大门的人，你自会提供服务，何时改为店主亲自出面拉客了？”
阿兰夜无奈地耸肩，“近来生意不好，我只好出来抛头露面啊。否则欧阳每晚闷在店里也挺无聊的。”
一直安静站在他身边的欧阳无欢浅浅一笑，“无聊倒还好，我只是个负责看店的酒保，最终满足客人要求的，不见得是我。”
“总之，生命中总有一些缺憾，任凭你拥有再大的权势、再高强的法力也无法改变，因为造成困境的原因并不是你能力不足，而是外在环境的限制，例如一生下来就注定的身世，或者血缘联系，而我能打破这种令人绝望的桎梏。”阿兰夜星眸眨动，微笑瞧着明显有些动摇的姬心草，“姬家人的沉重包袱，难道不曾令你想要逃避？”
在那双艳红双瞳洞悉般的注视下，姬心草心跳怦然起来，被埃米尔紧握的掌心微微汗湿。
她曾听养母提过黑心肝酒吧，无人知道它位于何处，伹如果心中有迫切渴求的事物，就会在某个上街闲逛的夜晚，突然发现自已站在这家店门口，一旦入内说出自己的愿望，就能让它实现，即使是乞丐，也能一夕成为巨富——只要付得起相等的代价。但离开后，却再也找不到这家店。她记得养母与阿姨们一致认为，那也许是恶魔的店……
手上的力道突然不悦地加重，令她疼得轻呼。
埃米尔扣紧她的手，淡淡道：“你的酒吧一向依据客人的要求收取对等的酬劳才做事，想强行扭转定向的轨道，自然得付出相当大的代价，你不可能免费提供服务吧？”
阿兰夜轻笑，“我是生意人，当然不做赔本买卖，不过可以给点折扣——”
“够了。”始终沉默的青莲骤然打断对话，他的嗓音低沉如大提琴，震人心弦，冷锐的眼神完全不像个孩子，警告对方别再引诱埃米尔。
“人有权争取自己想要的东西，我不过是提供他参考罢了。”阿兰夜俯下身，以唯有彼此听得见的音量，在青莲耳畔低语：“你也渴望着某个人，不是吗？即使要让万物灭绝，你也在所不惜。你愿意用亿万生灵换她一人，你唯一想要的那个女人……”
他微笑地看着青莲变了脸色，孩子气的圆瞳瞠着惊诧，似乎想问他知道了什么，却又忍住。
“三位如果愿意考虑我的提议，自然能找到我的店，我随时恭候大驾。请恕我不能奉陪了。”阿兰夜迷人一笑，转身离去。
姬心草目送少年与男人隐入人群中，消失无踪。如果少年真是恶魔，至少可以确定一点——恶魔绝对遵守约定，一旦收取了代价马厩会彻底执行被托付的事。他们以肆无忌惮闻名，只要能达到目的，任何邪术都敢使用，也因此恶魔被视为堕落的神族，拥有足以扭转乾坤的力量。
如果，要那位少年将他变**类，甚至化解他与姬氏一族的宿怨，那少年能做到吧？如果他不曾和姬氏一族结仇，如果她只是平凡人，他们之间也许就简单得多……
埃米尔执起她柔荑，放到唇畔轻轻一啄，“你有愿望想要那家店达成吗？”
“没有。”被他猜中心思，她心虚地否认。
“没有吗？”他玩味地瞅着她，直到她容颜逐渐铺染红霞，他才一笑，低首吻去她欲出口的辩解。
“你知道我的愿望会是什么。”他轻抚她唇瓣，温柔的力道泄漏了对她难以压抑的深恋。“以前的我，也许真会去向那红眼小子许愿，要他化解我和你们姬家的仇怨，但现在我的想法改变了。我偏要继续当个半人半魔的怪物，偏要以这个身体爱你，也要你爱上这样的我，我生成这样不是我能选择的，为什么要因此向歧视我的世界屈服？”
她凝视着他倔傲的脸庞，轻叹：“看来，你很喜欢挑战艰难的道路。”
他笑了，“也许是吧。何况，他会跟我要求什么代价？我一无所有，连现在住的地方都不是我的，如果他要我替他杀人呢？甚至，要我放弃你，拿你当条件交换？”他坚定道：“我宁愿死，也不放弃你。”
他炽热笃定的眼，仿佛一道甜蜜又凄凉的暖流渗入她心窝，染酸了她鼻头。
“或者简单一点，我可以许愿要你抛弃姬家人，死心塌地的爱上我。可是靠外力达成的情感，毕竟是虚假的，我要你自己决定——我，或者你的族人。”
他拉着她的手，贴在自己胸口，字字铿锵撼动她心，“我知道这对你有多么艰巨，我会陪着你，要死、要下地狱、要魂飞魄散永不轮回，我也不会离弃你。”
“如果我最终还是回到族人的身边呢？”她颤颤咬唇，平静了二十年的心湖，头一遭有了波动，波澜汹涌难止。她……真是爱上这男人了，该怎么办？
埃米尔还未回答，南宫璟已回来了，“埃米尔，实验室的人在等你了。”
“嗯。”埃米尔应了声，深情地凝视着已彻底芳心大乱的女孩，张臂拥住她，“不论你最终如何抉择，我都无怨。”
因为你只能选择我。他没说出这句话，低垂的眸光掠过一道狡黠，与志在必得的决心。他知道这手段很恶劣，伹不这么逼她，她只会一味逃避。
察觉她纤臂环住他颈项，是难得的主动，他更满意她的配合，引她走入万劫不复的陷阱，“现在，往你的左边看。”
姬心草往左方望去，在拥挤的妖精之间，她看见聚集在一处的红色身影。那是五个女人，都穿着她再熟悉不过的红白双色长袍，当她的视线与为首的女人相遇，她俏脸骤然刷白——是养母!
她们都看见了？她震惊万分，而埃米尔还火上加油地给了她一个火热拥吻，她惊慌地推拒，他才放开她。
“妖精女王今晚可能不会来了，你可以去和你的养母、阿姨们聊聊，这么多天没见面，她们一定挺担心你的。”他恶意地扬起嘴角，“我还有事得忙，你多陪她们一会儿，别太想我啊。”
他转身没入人群，青莲随后跟上他。
姬心草气得颤抖。他是故意的!他早就知道她的族人来了，故意与她表现亲密，让她们看见!
恐惧大过了怒火，她没有勇气再看养母她们，挪到南宫璟身侧，希望避开族人的视线。刚才匆匆一瞥，她依稀看见养母严肃的表情，阿姨们却是神色愤怒。她们为什么会来？
南宫璟看出她的疑惑，解释道：“你们姬氏一族的地位更高于九玉公会，当然会受邀参加，通常是女使和族中几位负责主事的重要人物出席，但不一定每年都来。以后你当上女使，也会收到邀请函。”
她不想当女使，只想立刻从会场中消失啊!她忽然想起先前埃米尔说过的话，“他……埃米尔说，我们和吸血鬼有了协议，彼此互不侵犯，为什么养母还要我来杀他？”
南宫璟脸色瞬间有些古怪，“这份协议是百年前签订的，当时的女使坚持不肯放过他，所以其他人让步了，同意只要姬氏一族抓得到他，他的生死就任由你们处置。”
他望着姬家众人，四个女人气愤地在争议着什么，不时瞧向他们这边，而姬水襄神情凝重，却不如她们那般忿忿不平。
“她们似乎打算过来，你要留在这里吗？”
姬心草慌忙摇头。
“跟我来。”南宫璟转身沿着墙走了一段距离，推开墙上一扇隐藏的门，闪身而入，她跟了进去。
门内是纵横交错的白色走道，走道两边都是门，数不清有多少个房间。
南宫璟领头往前走，姬心草尾随其后，越想越不对劲，“可是这份协议应该也得经过吸血鬼的同意吧？他们难道就这么坐视他被追杀？”
“那是‘人类’和“吸血鬼”的和平协定，与他无关。”
姬心草错愕，“为何与他无关？他明明——”
“他各有一半的血统，但相对而言，他不算是人，也不算是吸血鬼。你应该也知道，吸血鬼与人类的混血儿，不论在哪一方都无立足之地。”
她无言了，“……可是，从另一方面来看，他既是人，也是吸血鬼啊，如果不能真正接纳他，什么和平共处也只是口头上说着好听罢了，不是吗？”
南宫璟听见了她的疑惑，仅是抿唇，并不回答。他走过转角，站在一扇门前的青莲看见他们，面露讶异之色，并不多问，开了门让他们进去。
门内是个方形的小房间，一面墙上镶着双面镜，透过镜子可见隔壁的大房间里有不少披着实验白袍的人在忙碌，镜旁有门让两个房间相通。
“在这里，她们就不会追来了。”南宫璟掩上门。
“这里是……”姬心草愕然注视着双面镜，埃米尔就在镜后的房间内。
他脱去了上衣，坐在一张金属椅上，数名白袍人围着他，在他额际、胸膛贴上连有电线的贴片，电线连接到旁边的巨大机器上。有个人在帮他注射药剂，旁边还有几个人看着机器萤幕闪动的线条与数字，一面讨论。
她问南宫璟，“他们在做什么？”
“他们是医生和科学家，埃米尔在替他们做研究。在谈好的条件中，吸血鬼必须提供一人给人类做研究，他自愿成为实验品。”
“什么样的研究？”她想到他每天吃的那些药。
“吸血鬼在许多方面都和人类相似，体能却远比人类优异，而且永生不死。研究分为两个方向，一个就是在研究吸血鬼的体质，找出他们能避免老化与死亡的原因。人类的寿命越来越长，固然是因为医药发达、粮食充足，一部分也是这个研究的贡献。”
“第二种研究呢？”有个白袍人拿手术刀划开埃米尔的手腕，她看得心脏狠狠一抽，他却连眉头也不牵动一下，还抬高手臂，以便对方从他手腕切口抽出一条藏于血肉内的管子。
“第二种是药物实验。吸血鬼复原得快，即使药量过重也不会致命，加上有咒术协助区分，不致混淆药效，可以同时实验几十种药物。医界一研发出新药，就立刻在他身上试用，试用成功才会进行人体实验。他手臂内植入的管子也是咒术做成的，可以记录药物作用的结果，每个月得换一次。”
“……换句话说，”姬心草纤手蜷握成拳，嗓音僵硬，“这个与他无关的和平协议，不但好处没他一份，还让他当了一百年的白老鼠？”
南宫璟看着她压抑愤怒的侧脸，语气始终淡然无波，“没错。”
姬心草猝然转身瞪他，怒声质问：“而你居然就这样坐视不管？他就住在你隔壁，你们好歹是朋友……”
她蓦然住口。南宫璟恐怕有不得已的苦衷，否则以她对他的认识，他并非如此冷酷之人。
但南宫璟冷淡的语气粉碎了她过于良善的臆测，“我和他不是朋友。我是他的监视者与保护者，为了防止他逃走，或被你们姬家人掳去，我让他住在浓松道，以便随时掌握他的一举一动。这项工作是政府委托我师父做的，他过世之后，就由我接下了。”
姬心草闻言错愕，一时完全说不出话来。
半晌，她发出一声似是哼笑的叹息，“……以前，很多人骂你冷血势利，可秀和谈起你总是崇敬万分，他是个仁慈的孩子，我不认为让他如此崇拜的你，会如传言那样苛刻无情，但现在——”她炯炯眸光充满失望，“看来，无风不起浪，传言未必是假的。”她说话虽直，却从不口出恶言，这短短的一句话，已包含了她最大的憎厌。
南宫璟唇线抿起，并不动怒。
此时，双面镜那头突然骚动起来。
“喂，他还在流血啊!”
“为什么血没有止住？以前伤口都会马上愈合啊!”
“快包扎!医生快过来!”
镜子那端一团混乱，埃米尔腕上的伤口汩汩渗血，他兀自动也不动，众人手忙脚乱地抢救。
看见椅下血流满地，姬心草再也按捺不住，拉开镜旁的门，大步走了进去。
乍见冲进来的女孩，埃米尔以为是麻醉药让他产生了幻觉。他歪着头看姬心草快步走近，几个科学家上前拦住她。
“你是谁？一般人不准进来这里!快出去!”
“不要紧，她是我的朋友。”南宫璟站在门旁，“情况如何？”
“一切都照平常的程序执行，但植入新的记录管后，伤口没有愈合。”医生在埃米尔手上施压减缓血流，皱眉看着他，“你最近有按时吃药吗？电脑从你身上读到的数据，跟以往差很多。”
“有啊。”埃米尔迟缓地应声，看着姬心草走到身边。她握住他完好的右手，看着医生替他包扎，紧蹙的眉眼泄漏了她的担忧。
“你的情况不对劲，得暂时停止服药，等你身体复原再说。你是怎么搞的？我再三叮咛过你，这次抗癌药物的实验很重要，要连续用药半年，结果你才吃第二个月就出毛病。你为什么不照顾好自己的身体？你知道有多少病患在等这种药救命吗？”
医生一面唠叨，一面指挥其他人擦掉满地的血，忽见姬心草不悦地瞪着他，他也不客气地瞪回去。
“小姐，虽然你是南宫先生的朋友，但按规定只有南宫先生和青莲可以进来，你得待在隔壁房间——”
“就让她留着吧。”南宫璟淡淡道：“有她在，埃米尔的状况会比较稳。”语毕，他迳自退了出去。
既然南宫璟开口了，医生也不好再说什么，瞪了姬心草几眼，回到机器旁研读数据去了。
埃米尔抬眸对着姬心草微笑，“我还在想，你和你养母不知道聊得怎样了，没想到……你会过来找我。”麻醉药使他反应迟钝，口齿也不大灵光。
她脸色一沉，“你想我们会聊什么？”
“嗯——首先她会问你，为什么我们在那么多人面前卿卿我我？于是你老实告诉她，我们早就化敌为友，这几天不但同进同出，还同床共枕，正打得火热呢。她免不了要感叹，她亲手拉拔的小女孩长大了，也许还会唠叨你几句，然后很欣慰地接受我这个准女婿。”他狡猾地笑，“很完美的结果，不是吗？”
“如果她当时和我阿姨们二话不说就出手对付你，你还能在这里胡说八道吗？”
被他这般赖皮地胡扯一顿，她原本的气恼反倒消了，哭笑不得。真是服了他厚脸皮的本事。
“可见她有多么疼你，为了你的幸福，宁可放弃女使的责任，舍不得伤我。”
疼她？她从未想过这个字眼可以用在她与养母之间，她总是兢兢业业，努力地完成养母严苛的要求与训练，那双永远在检视她有没有达到标准的眼，让她从不敢开口叫一声“妈”，只能将孺慕之情往心底藏……
她茫然的目光落在他肩头，他左肩曾被她打伤，如今伤口早已愈合，却留下蛛网般的淡红痕迹，记录了当时血肉破碎的纹路。他胸口被她刺的那一剑，也留下了细小的疤痕，与原先的旧疤相距不过半公分。
“你为什么自愿成为实验品？”
他没有丝毫惊愕，猜出必然是南宫璟和她说了什么，“与其和所有人类术师为敌，不如只需应付你们姬家人来得轻松。反正就是吃药而已，没什么大不了。”
“可是，你可以逃啊!世界这么大，总有你可以躲藏的地方，你藏起来，没人找得到你，就……没人能欺负你了。”
就没人能欺负你了……多怀念的温柔语气呵，他凝视着她忧愁怜惜的眼色，与数百年前那双眼同样的含蓄压抑，而又情致缠绵，他胸口宛如被重重一击，痛彻心扉。
他真是让鬼迷了心窍啊，他见过多少次她这样恋恋柔情的眼神，她说不出口，他居然便糊涂不知，忘了她两难的处境，愚蠢地相信眼见为凭，终于亲手将她逼上绝路。她在韶华之龄殒落，他只能用长得令他厌烦的生命去追悔、思念她……他还要再尝一次这般剐心的痛苦吗？他单手捧住她柔软的颊，哑声道：“世界是很大，却也很小，想要藏起来不被发现，并不容易；而我早就厌倦躲藏了，一个人这样偷偷摸摸地活着，真的很无聊——”胸腔深处突然强烈地收缩起来，他住口不语，慢慢往椅背上靠去。
她扶住他，“怎么了？”
“有点头昏。”他眼药过多，麻醉药早已失去止痛的功效，徒然使他反应迟钝，他只能咬牙忍痛。身体的改变比他预料的来得快而剧烈，他得小心保守这个秘密，不能被这些医生和实验狂察觉。
“你很痛吗？”
他闻言诧异，“你怎么知道……”及时忍住话。他很确定自己没有表现出异状，她怎会发现？
见她神情担忧，他露出浅笑，巧妙地换了个方式回答，“让我抱抱你，就会好一点。”他手臂绕住她的腰，将她揽入胸怀，深嗅着她身上淡淡香气，虽然疼痛不断加剧，却变得可以忍受了。
她难得没有抗拒他公开的亲密举动，凑到他耳边，低声问：“这和你停止饮血有关吗？”
他唇角弯起，若非身边都是人，他真想给她—个激赏的热吻!他愉快地亲吻她耳垂，“聪明的女孩，不论你猜到了什么，都别说出来，这是个必须偷偷进行的神奇魔法，说出来就不灵了。”
若成功，他就能与她逃离这些人。他不喜欢躲藏，更害怕孤独一人的寂寞，那几乎要逼疯他；但有她相伴，地狱他也愿意一游。
他搂紧她，无声地对自己也对她许下承诺——后悔，一次就够。他绝不会重蹈覆辙。
第八章
夜已深。姬心谊独自徘徊在浓松道，越等越是担忧。
今夜大姨带人参加这里的神秘聚会，她是没资格参加的，偷偷地跟来，只是想见姬心草一面。
一定是出事了，心草姊姊行事稳重，不可能这么多天没回来，也没有联络族人。她问了姬秀和，他同样茫无头绪；向大姨询问，大姨总是不回答，她按捺不住，趁今晚的机会前来探查。
她在埃米尔开的舞厅外窥探了数回，里头始终静悄悄的。整条浓松道安安静静，一个晚上都不见人影，仿佛所有人约好在今晚一同消失。
她看着手表，已经过了午夜，大姨她们也差不多要出来了。她决定再到舞厅去看看，如果依然见不到心草姊姊，她就暂时回去，过两天再和姬秀和过来找人。
她刚往舞厅的方向跨了两步，忽见茴香馆的大门开了，一道身影走了出来。
她以为对方是姬心草，随即发现这人比姬心草更高，修长的黑衣身形明显是个男人。
他像是喝醉了，脚步踉跄，不稳地摇晃着。他倚门稳住身躯，慢慢转过头，迷蒙的碧绿眼眸瞧见了错愕的姬心谊。
埃米尔!姬心谊并未见过他，但这双色泽诡异的绿眸绝不是人类会有的，她立即后退数步，自怀中取出银符对准了他，叫道：“心草姊姊呢？”
埃米尔眨了眨眼，看着少女一身姬家人传统的红白长袍，“你是她妹妹？”
“回答我的问题!心草姊姊在哪里？你把她怎么了？”
他有趣地看着神色戒备的少女，她持符的手颤得厉害，却还是鼓起勇气朝他怒喝。他妖异的眼瞳暧昧地眯起，“我把她吃掉了。”
“你杀了她？”姬心谊又悲又怒，正要把银符往他掷去，突然听见茴香馆内传出她担心了好多天的声音——
“为什么不走地道回去？”姬心草站在门边，试着将埃米尔拉回屋内。
“我想出来吹吹风，让脑子清醒一点。”他反而将她拉出来，顺势将她馨软的身子抱个满怀，“你陪我散步吧。”
“要散步随时都可以，你的药效还没退，最好先回去休息。”养母等人和他们同时离开会场，此刻必然还在澧松道附近，若遇上了，对他非常不利。
“你担心我遇到你家女使吗？”
对于他太过犀利的观察力，她真是有些讨厌，咬牙没有否认，“如果你爱惜生命，就该听我的话——”
“姊姊？”
姬心草循声望去，意外看见目瞪口呆的姬心谊，“心谊？”
姬心谊愣愣看着她们姬家的死仇厚着脸皮巴在表姊身上，而她最敬爱的表姊脸色尴尬，却没有抗拒，两人之间毫无剑拔弩张的敌对气氛，甚至……有那么点融洽甜蜜的味道。
这是怎么回事？姬心谊无法相信自己看见的情况，她知道的姬心草绝不会和这男人纠缠不清，除非……除非这个男人掌握了姊姊的弱点，逼迫姊姊服从？
没错，一定是这样!
她对自己的推论深信不疑，握拳对姬心草叫道：“姊姊，你不必怕他!大姨她们都来了，大家合力解决他，你就可以和我们回去——”
“她不会回去的，因为她舍不得我。”埃米尔懒懒开口，以唇贴住怀里姬心草僵硬的颈项，“是吧，心草？”
“胡说八道！姊姊是未来的女使，很清楚该怎么对付你这个坏蛋，她只是被你胁迫，不得不屈服——”
“心草当然不会忘记她的责任。”威严的女人嗓音自街道的另一边响起，冷冷回荡荡在冰冷的空气中。姬水襄站在巷道出口，五个姊妹跟在她身后。六人肃穆的眼神形成强大的压力，一致对准了姬心草。
姬水襄开口命令外甥女，“心谊，过来。”姬心谊迈步走向族人，一面回头望着始终木立不动的姬心草，心下纳闷，她们这方显然已经稳操胜券了，为何心草姊姊还不动手对付埃米尔？甚至就任他躲在她身后，由她在前面对着大姨她们，简直像是……与自家人对敌？
“看来女使大人算准了我进晚身体不适，想来倚多胜少这一套呢。”埃米尔咯咯轻笑，放开了怀里的女孩，不吝于再推已经掉入死路、心乱如麻的她一把，“你说该怎么办呢，心草？”
怎么办？
姬心草望着表妹走到养母身畔，她们一式的红白双色长袍，是她终生依归的骨肉至亲；她身后则是相识不到一个月、却逼得她和她们决裂的男人。楚河，汉界，壁垒分明。她只能选一边。姬心草苍白地咬着唇，望着养母，“你知道实验的事？”
“当然知道。”姬水襄神色既无怒意，也不特别严厉。“
吸血鬼和人类，哪一方都不愿接纳他，却这么理所当然地利用他，我们还要当最后赶尽杀绝的那个人？他做错了什么？他不能选择自己的出生，却得为此背负一生的原罪？”她越说越觉—切都荒谬可鄙，“我们姬家被视为神圣古老的大族，可私底下的所作所为，和我们鄙弃的吸血鬼有什么不同？”
姬水襄身旁几名女子早就满腔怒火，听她这般诋毁自己人，一名女子怒斥道：“你说什么鬼话？！他屠杀我们百余名族人是事实，你不妨问问他，他干过这种残暴的事没有？我们姬家人本该降妖伏魔，杀了他有什么不对？你居然把我们跟吸血鬼相提并论——”
姬水襄手一抬，女子忿忿住了口。她望着养女，淡淡道：“信神的人，不会质疑神的存在与否。你是姬家人，对于姬家决定的一切，你不应质疑，只管遵行，除非你从根本上已经对姬家这个信念动摇了。”她示意两名姊妹上前，“我想你是一时迷惑了，尽快解决这件事，应该能让你清醒过来。”
姬心谊对大姨与表姊的对话只听懂了几成，眼见两位阿姨取出两封符咒，显然要对付埃米尔，她朝姬心草叫道：“姊姊，阿姨要对付他，你赶快过来这边，免得危险!”见姬心草依旧不动，她紧张地大叫：“你的任务是杀了他，不是陪他一起死啊!”
死？姬心草望着两位阿姨撕开手上封符，那是专用来对付吸血鬼的，以他此刻的身体状况，绝对无法抵挡。
她不必回头，也能感到背后的他刻意与她保持了一段距离，显然不打算干涉她的决定。而养母漠然望着她，眼神中没有失望或气恼，似乎笃定她会如往常般奉行她的命令，又像是在观察她会怎么做。
夹在两方之间，强大的压力同时挤迫着她，逼她做出抉择，她几乎错觉自己就要被这沉重的压力压垮压疯，碎裂成片片。她从不违逆养母，可是她的脚拒绝迈步，从他身边离开……
封符撕口处流出银色的液态物质，化作数道银丝，交错缠绕，笔直向姬心草射来。她今晚并未携带腕轮或任何法器，赤手空拳是挡不住它的，但她只要让开一步，身后的他就会死在这道符咒之下。
他的生死，在她一念之间。
眼见银丝扑到姬心草身前，她依然不动，“砰”地巨响，银丝不知击中了什么，激起烟雾弥漫。
“姊姊!”姬心谊惊呼，那符咒熔铸了多重咒语，虽是被设计来对付吸血鬼，可一般人也承受不住啊!
她扯住放符的一位阿姨，顾不得尊长辈分地大叫：“你们在做什么!姊姊是自己人啊!就算她一时糊涂了，也不至于要她死啊!”
“安静点!”姬水襄斥住了外甥女，凝目望着渐散的烟雾露出淡蓝色的影子。
那是一只与人等高的巨大禽鸟，喙尖颈细，身躯呈半透明的冰蓝色，笼罩在清冷的光辉中。鸟儿张开了修长的双翼，护住其后的姬心草，透过鸟翼，模糊可见她容色坚毅，显然决心一拚。
姬心谊愣住了，喃喃道：“‘七鹭’……”
那是“使灵”，族内唯有心草姊姊能使用这么复杂的咒术。术师以自身魂魄与法力喂养使灵，喂养的时间越长，使灵威力越强，与驱使者灵魂的依附也越紧密，如果使灵被消灭，驱使者也有受伤、甚至丧命之虞。
她为了那个男人，不借以命相护，和自己的族人为敌？为什么？
五个女人不等姬水襄下令，踏前数步，站定五芒星方位，各自取出法器。
姬水襄淡淡道：“目标是埃米尔，不是心草，尽量别伤了她。”
不对，不能这样!姬心谊想大叫，阻止自家人互相残杀的荒谬情况，可事实俱在，是表姊违背了祖训，阿姨们才被迫出手阻止她。她慌得快哭出来，想向大姨求情，却无从措词，眼睁睁看着阿姨们催动五芒星阵，空中凝聚无数银亮光点，流星般朝埃米尔坠落。
使灵呼应姬心草的心思，一幻作七，七只小鹭同时飞扑到埃米尔上方，挡住了这阵银色急雨。但鸟翼之间难免有空隙，还是有几颗银点穿透防御，眼见就要击中埃米尔，姬心草后退数步，护在他身前，银点全落在她身上。
她忍住痛，一声不吭。阿姨们显然算准了她的使灵最多分为七个，范围太大的攻势无法彻底阻绝，总有一、两个能打中他。虽是针对吸血鬼设计的攻击，落在她身上也颇为疼痛，若是命中他，他非受重伤不可。
感觉到熟悉的胸膛接住她背脊，她不回头，低声道：“我挡住她们，你走吧。”
“要我丢下心爱的女人自己逃跑，办不到。”埃米尔望着五名女子又取出符咒，“要走，我们一起走。”
她有些动摇，但无法答应。她可以回护他，但和他一起逃，就是彻底背离她的族人。她愿意为他承受责难，但她没有割舍一切的心理准备。
她来不及回答，一道银弧已迎面射来。
两只小鹭飞扑而下，双方相撞，爆出耀眼的光亮，消散无踪。紧接着又是数道银弧飞至，小鹭纷纷俯冲阻挡，几道眩目亮光过去，只余最后一只小鹭，它身躯陡然胀回人形大小，张翼挡住了最后几道攻击。
位于五芒星之首的女子手一扬，法阵中央涌现薄雾，一条三头银蛇随之窜起，在地下游动向前，其余四人念诵咒语，将雾气催化为密密麻麻的银色光点，子弹般激射而出。
七鹭再度一化为七，四只疾往前冲，张翼扑落密雨似的银色光点，余下三只组成三角形的法阵光网，在姬心草身前屏蔽从鸟翼逃过的漏网之鱼。
姬心草暗自焦急，五位阿姨都是族里的高手，一对一她有把握取胜，可如今一对五，除非她痛下杀手，否则必败无疑，但她怎能伤及她们性命？
察觉身后的埃米尔仍是不动，她急道：“你还不走？”
“你不走，我也不走。”他语气轻松，彷佛已将生死置之度外，却又坚定深情，“不能和你在一起，我宁可死在这里。”
她心弦一震，忽见三头银蛇从雨点般的银光中窜过，逼近她身前。组成法阵的三头小鹭对准银蛇俯冲坠下，两者撞击的瞬间，蛇头骤然化作千万道银丝，一部分缠住了小鹭，另一大半朝两人卷来。
姬心草大惊，连忙护着埃米尔后退，四头小鹭飞下阻挡，也都被银丝裹住，其余的部分如影随形地扑向两人。她看出这些银丝与先前的不同，不一口气破坏根源处的法阵，就算斩断了前端也会再生。她掐起法印，但距离太远，要拍出已经来不及，银丝绕过了她，卷住埃米尔手臂——
突然右方一亮，一层如薄幕的柔和光芒切入两方人马之间，将三头蛇从中一截为二。咒术被硬生生切断，无以为继，勾住埃米尔的银丝于是崩解消散，化为原先闪烁的雾气。这道光幕显然是由法术凝聚而成，而出手的人功力更胜姬家五人联手。
茴香馆门口响起清澈沉稳的男人嗓音——
“得罪了，女使。他是我的责任，我不能让他在我的地方出事，请你卖我这个面子。”南宫璟望着姬水襄，语气委婉，但态度明显表示出，倘若她执意对付埃米尔，他必会插手干预。
姬水襄知道有他在，己方就别想动埃米尔一根寒毛，她手一抬，五个女子撤了法阵。“好，我就做个人情给你。”
她望着扶住埃米尔的养女，眼神若有深意，语气却冰冷无情，“如果你杀不了他，就不必回来了。
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