见礼落座之后，丁宝笑道：“相互都见过, 我就不多说了。小许公子眼下就在户部任着主事, 之前正好就管着盐务，对发放盐引的事再熟悉不过。刚才我已同他聊了不少了，小许啊, 你把刚才咱们说的, 再给沈静说一说吧。”
沈静忙笑道：“那就请许公子多指点了。”
“不敢当不敢当。”许威长了一张笑脸, “丁爷爷吩咐, 我必定知无不言言无不尽的。”
三人就在书房里就着盐引的事议论起来。
沈静本来见来人是许威，本就大感意外；可是这一番聊下来，又是一个意外：许威竟然不是个草包，对户部有关盐务的事情十分精通，哪一条都能够条分缕析，说的清楚明白；就连里头不足为外人道的不少事情, 也毫不避讳。
直说到快晌午时分, 丁宝极力留饭, 沈静推辞不过，只好留了下来；许威则毫不推辞。席间下人上来斟酒，许威笑着避开了：“丁爷爷，我已戒酒了。”
丁宝笑道：“真戒了？我听你父亲说, 你戒酒戒了没有十次，也有八次了。”
“这回是真戒了。”许威不好意思的偷看了沈静一眼, “喝酒实在误事。”
“戒了好。你父亲时常嫌你太爱玩乐, 如今也该收收心了。”丁宝笑道, “那你就喝茶吧。小沈陪我稍饮一杯。”
沈静话不多，一直听二人说话，猜测丁宝同许威的父亲许鹏关系应该不错；上次许鹏和许威到赵衡那里道歉，想必也是丁宝牵的线。
丁宝为人处世老道谨慎，精明却不油滑，沈静对他十分敬重；见丁宝对许威和颜悦色，再加上这半天处下来，便连带着对许威的隔阂也去了三分。
三人吃过了饭，沈静与许威一同告辞；丁宝要派人送沈静回去，却被许威阻拦住：“你老何必再多麻烦一趟。我有马车在门口候着呢，顺路把沈兄送回去就是了。”
丁宝半笑半认真道：“你冒失的很。别弄丢了小沈。”
“您放心就是了。”许威笑道，“沈兄不介意吧？”
沈静见识过许威的话痨，并不想与他同乘，只是也不好多麻烦丁宝，只好点头答应。两人从镇守府告辞出来上了马车，许威笑问道：“昨日王爷寿辰，我随父亲去贺寿，还专门留意着。怎么也没见着沈公子？只见到了那位一直跟在王爷身边的钱总管。”
沈静道：“昨日有些公务，耽在书房里了。”
“是这样，那就难怪了。”许威一副了悟的样子，“听丁爷爷说，沈兄机敏能干，十分得殿下器重。”
“哪里。”沈静道，“许公子才是年少有为，如今已做到了主事，将来前途真正不可限量。”
“沈兄不必夸奖我。我这个也不是什么正经官职，”许威大喇喇笑道，“我自幼不爱读书，我爹花钱给我捐了个身份才塞进了户部。家里不指着我养家，也就指着我有点事做别出去捣乱罢了。其他一起跟我进去的，大多如今都升了官了，只有我在这个办事的位置上，一呆就是三四年。”
“……”这么耿直，让沈静完全不知道怎么接话。
“不过盐务这一块，户部找出一位比我熟悉的也不多了。”许威笑道，“虽然只是跑腿办事，所谓县官不如现管嘛，上上下下大大小小的事情，我还是都清楚的。那些大小商人来办盐引的，虽然银子没到我手里，但是他们送给了谁，送了多少，我多少还是知道一些的。沈兄日后有什么疑问，也不必通过丁爷爷，直接来找我就是了。”
“先多谢了。”
“沈兄客气。”许威又道，“对了，你爱看戏吗？有个朋友这两天生日，请了个有名的班底，在秦淮河上的洗心阁里包了地方，从明天起连唱六天。听说都是新戏，沈兄要是不嫌弃，一起来听听。到时我做东请你喝酒。”
沈静推辞道：“使不得。你今日帮了我的大忙，该我请你才是。”
许威看他一眼，当即应道：“你请我？好啊！”
“……”
许威爽快笑道：“沈兄要是请我，我随时奉陪。不如就明天晚上？正好去尝鲜听个头场。明天黄昏我驾车去接你。”
“明天……只怕我不一定有空。”
“后天也行。横竖没什么正经公务，我每天都有空的。”
沈静感觉自己给自己挖了个坑，然后跳下去了。
回到府中，沈静将奏报添补修改。正待誊抄，外头卫铮亲自送进来了山东密报：“昨日的密报，刚刚送到。迟了半天，你快看看。”
沈静心中早有准备，这会却忍不住砰砰急跳。将密报拆开看了一眼，随即找出前几日的放在一起，匆忙赶往赵衡那里，进门顾不得行礼，将密报径自递到赵衡眼前，低声道：“殿下，汉王起兵了！”
赵衡接过沈静递过去的密报，脸上没有丝毫惊讶之色，甚至还笑了笑：“皇兄所料，果然分毫不差。”
他接过密报扫了几眼，又嗤笑一声：“就连日子都没差多少。”
洪昭五年七月初七，豫王寿诞当日，汉王起事。
于此同时，方廷祥、曹丰、孙平分别从兖州、归德、淮安等各处往南京豫王处传来消息，平叛大军已各自就位，正在安营扎寨。
山东境内探子也有消息传来，汉王打出了“清君侧”的旗号，要求惩治朝中提出“削藩”建议的大臣，首当其冲便是内阁大学士，曾任当今陛下太傅的戴仑。
沈静盐引的奏报终于完成，沈静誊抄好了，同各处密报一起给了赵衡。赵衡阅后，对盐引奏报很是满意，随即便命报往京城，再拿过密报扫了一眼：“汉王叔对戴大人如此恨之入骨。你知道为何？”
沈静道：“不知道。”
“当年皇祖不喜欢父皇，想立汉王叔为储君，曾征求戴仑大人的意见。”赵衡笑道，“戴仑直言不讳道，汉王叔穷兵好武，粗鲁不文，上位为君，恐非天下之福。皇祖因此，改立了父皇为储君。”
“戴大人慧眼识真龙。”
“真龙？”赵衡笑了笑，将手里密报仍到桌上，站起身来，“你也觉得先皇仁慈宽厚是好事？”
沈静迟疑了下：“先皇在位时，曾数次大赦天下，减免百姓赋税。在朝中广开言路，令百官敢言事，上下莫不称赞。”
“我不知道天下人觉得他好不好。”赵衡站在窗下，望着外头，表情难以分辨，“我只知道，他连自己的儿子都护不住。”
“……”
“妙安，你知道为何做寿辰，孤不吃长寿面吗？”
沈静愣了愣：“听小有管家说，殿下不爱吃面。”
赵衡转过身来，笑了笑：“不爱吃也有不爱吃的缘由。孤八岁那年过生日，父皇赐下一碗长寿面。孤因为当时对父皇有所不满，所以不想吃。皇兄当时还未开府，同我一起住在母后宫中，因为怕贻人口舌，所以将那碗面替我吃了。
沈静默默听着。
赵衡目光沉沉：“结果吃了面以后他便中了毒，上吐下泻几天。后来虽勉强解了，但从那以后身体却一直不怎么好。”
“这未必就是先皇——”
赵衡嗤笑一声：“当然不是他。可是能怪谁呢？前不能弹压朝臣，后不能约束后宫。君弱臣强，难振君纲。明知道汉王叔有反心，却不用手段约束，最终才酿成今日之祸端。以至于如今，皇兄践祚，处处掣肘，举步维艰。”
“……”
“皇兄即使身体不好，也是夙兴夜寐，没有一日敢懈怠于朝政，为了什么？无非是为了铲除坎坷，将来留一条坦途，能够给子孙一个清明的盛世。我年少投军，沐浴腥风血雨，又为了什么？无非是为了能够替皇兄分担一些艰辛。”赵衡望着远处，目光悠远：“倘若人活一世，连身边的人周全都护不住，这样的宽厚仁慈，要来又有什么用？”
沈静听赵衡一番话，一时无言以对，提起茶壶为赵衡添了半碗热茶，慢慢说道：“所以殿下才更要好好保重自己。殿下的康泰，是我们这些身边人的指靠。”
他从赵衡说话的口气中，模糊的理解到，赵衡做这个豫王为什么做的这么不开心：旁人做王爷，享受着权势带来的煊赫显耀和富贵尊荣；可是他却从十几岁就开始投身戎马，南征北战，只为了能够将天下这幅重担，从同胞兄长不甚康建的肩头上分担一半。
“你说得是。孤得好好地。”赵衡抚了抚茶碗微微笑道，“汉王谋反的事像一块石头，一直压在孤的心里。自打到了南京，就既盼它落地，又怕它落地，今日终于还是落了地。方才忍不住烦气，向你发了这许多牢骚，你不要在意。”
“殿下客气。”沈静笑了笑，“再能撑的人，担子压的久了，难免也有累的时候。”
“是。总有想歇一歇的时候。什么时候有个人能替孤撑一撑就好了，哪怕一时半刻的也好。”赵衡仰天叹了口气，对沈静又笑道，“幸好有你和小有，卫铮，时时能够替孤分担着。不然还不知道怎么熬过来这些日子。”
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