前一夜下了一场小雨，第二天天空放晴。唐琼推窗一望，外头草木清新，凉风习习，兴奋地囔道：
“我猜云龙山里的蘑菇一定发得很大，我们可以采满一篮子！”
公馆的小姐们正无聊地打着纸牌，一听唐琼提议，雀跃起来，高兴地双手赞成。
“最近兵荒马乱的，你们姐妹几个就在自己园子里溜达溜达。”唐老太太颇不放心的阻止。
“听说城里最近驻扎了一支十八军，军长号称桃花司令，你们还是听奶奶的话！”
唐太太煞有介事地警告。
“没事，现在是民国，又不是北洋军阀，难道军队就没有纪律，可以随便抢女人？”
唐琼向来胆大，趁唐太太出门，她拉着沈惊鸿、唐琼和雪珊，偷偷溜出了公馆。
姑娘们吹着凉爽的晨风，心情放松得走到郊外一条小溪流边。溪边有一排苍翠的松木林，她们高兴地走近林子。
风，吹动枝叶，发出“沙沙—沙沙”的声响。
“嘶嘶！”
沈惊鸿正要采一片黄桷树下的野蘑菇，一扭头，猛然发现一条翠青色大蛇盘在前面一节竹竿上，吐着红色的蛇杏子，那蛇红色的眼睛几乎要滴出鲜血。
沈惊鸿神色微变，慌忙后退，她敛了敛眉，拦住身后雪珊小声道：
“嘘——有蛇，我们不要惊动它，慢慢绕过去。”
那条竹蛇的眼睛狡猾得转动着，瞄向了沈惊鸿！
倏地，她觉得全身上下都本能的紧绷了起来，她感到了一种毛骨悚然的气息。
雪珊紧紧跟着沈惊鸿抬着脚步，战战兢兢，她们都摒住呼吸，紧张得不敢动弹。
此刻，人、蛇对峙了几秒！
“呼！”
突然那条蛇挺直了身子，飞了过来，像一道闪电，擦着沈惊鸿的脖子，落到脚边的竹叶堆，众人一片惊呼。
呼声引起了恰巧驻扎在云龙山的第十八军军长的注意，他放眼一望，几位年轻女子窈窕含羞的身影，立刻吸引他的注意，他向身边副官命令道：
“快过去那林子看看，是不是那几位姑娘遇到了危险？”
那名副官接到军长命令，立马跑步过来，向姑娘们靠近。
唐琼见有人来搭救，欣喜得叫道：
“军爷，蛇！救救我们啊。”
望了一眼花容失色的姑娘们，副官顿时来了英雄气概，他快步挡在姑娘们面前，沉稳得命令道：
“你们快离开，我来引开这条蛇。”
说完，他拔出手枪，枪口对准大青蛇。
凶狠的大蛇见新的目标靠近，摇晃着蛇头，吐着长长的杏子，向尹少廷试探着蠕动。
姑娘们急忙退到十步之外，只听“砰”地一声枪响，那条大青蛇已被打得蛇血四溅，副官吹吹枪口，收起手枪，回过身说道：
“姑娘们，还是回去吧，林子里不安全！”
“慢着！”
姑娘们正道谢着要撤离，忽然一声断喝，喝住了她们。
沈惊鸿惊讶地回头，却看到了一双眼睛直勾勾地盯着自己，她心里一惊，难道真是碰上舅母口中说的那个“桃花司令”了？她暗暗叫苦，手心捏着冷汗，拉着雪珊瑟缩得往后退。
阳军长阔步走过来，鹰一样的眼睛在沈惊鸿的脸上停了几秒，心里一亮，暗思这国色天香的美人，正好给自己填房。
他绕着沈惊鸿转了一圈，在她面前停住，然后夹起两根手指，副官连忙打亮火，给他点燃一根香烟，他吧嗒吧嗒地眯起眼请抽着，烟圈一圈一圈地从沈惊鸿眼前飘过，她呛地咳嗽了几声。
阳军长连忙丢掉吸了几口的香烟，故作怜香惜玉，然后介绍道：
“鄙人乃国民军第十八军军长，小姐们府上何处？我派士兵护卫你们回府。”
沈惊鸿抬头冷冷的望了一眼那人，只见他四十上下，七尺身材，膀阔腰圆，古铜色的国字脸上留着两撇浓黑的八字须，说起话来声若洪钟，八字胡一翘一翘。
唐琼见此人说话客气，放松了警惕，她回礼说：
“我们是唐公馆的小姐，多谢军长美意，不敢劳驾军爷。”
“哪里哪里！鄙人遇到几位天仙小姐，幸会幸会！”
阳军长放肆地哈哈大笑，笑起来声音有些怪诞。
接着他扫了一眼护卫兵，命令道：
“送这几位小姐到唐公馆，如有差迟，毙了你们！”
几个护卫兵胆战心惊地答应，把小姐们带出林子，接着一个护卫兵开来一辆军车，开到小姐们面前。
“惊鸿，我看那位军长的眼神有古怪，还是不要上车的好！”唐琼紧张得拉拉沈惊鸿的衣袖。
“表姐，怎么办？”沈惊鸿紧紧握着唐琼的手，进退两难。
正当她们犹豫着要不要上车，忽然听一个士兵可怜兮兮地恳请道：
“小姐们，请上车！军长下了命令，我们要是没有执行，肯定要军法处置！可怜我们这些当兵的吧！”
“来，快上来！没事的，就叫这些兵大哥送送我们！”
唐琼大大咧咧地上车，又腾出两个座位，招呼着车下的沈惊鸿和雪珊。
“事已至此，我们先让他们送回去再说。现在政府还没这么乱，料他也不敢明着抢人？！”
唐琼安慰着沈惊鸿，赶鸭子上架坐上军车。
看着军车一溜烟驶出营地，阳军长捻着八字胡，嘴角浮起了一丝阴笑，他的笑容里带着一股彪悍的土匪气。
此人早年参加北伐战争，胆识过人，敢作敢为，任国民军第八军军长、第六集团军副总指挥等要职。随着军事实力的增强，他的野心也急剧膨胀，锋芒毕露，意图称霸天下，但他徒有雄心而无雄才，在与别的派系争夺地盘中被打垮，只能率领余部逃窜到徐州一带。
他忽然想起什么，从队伍里叫出一个营长，命令：
“你带着二营包围唐公馆！”
“包围？”营长丈二和尚摸不着头脑，惊愕地问。
“混账！老子叫你带一个营去特别保护唐公馆这几位小姐，懂不懂！”
“是，军长！”营长心领神会，连忙叫士兵开来几辆军车，带着五十名士兵浩浩荡荡开往唐公馆。
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