每一届秋交会的自由市场，通常离官方会场都不太远。
看着来来往往的人流，汤晨甚至不用询问，就猜到自由市场大概位置。给自己贴上一张二品风行符，加入到或用符篆或用法宝赶路的人潮中，转过两面山壁，鼎沸的人声传到耳内，汤晨就知道来对了地方。
叫卖声，讨价还价声，对骂声…种种声响汇集在一起，象暴风在呼啸。
自由市场，就在这面山壁之后。
映入眼帘的，是一座庞大的山谷，谷内草木丰茂，谷底有一个小湖泊。山谷原本也很清幽宁静，可随着小仓秋交会的召开，这座山谷已经比小仓界最繁华的市集更热闹，放眼望去，谷内全是黑压压的人头和各种货物。然而，即使如此，也无法容纳所有的与会者，山谷之外，仍有许多摊沿着栖霞山脚一字排开，如一条蜿蜒曲折的长蛇，向未知的远方延伸开去。
天空中，一队队胸前和袖口绣着云霞的蓝衣修士，踩着银辉祥云法宝，在市场上空转来转去。这些都是栖霞派门下弟子，按照惯例，秋交会期间，官方展位和自由市场禁空，只有官方指定的执法队才能在空中巡逻。作为秋交会的主办者，同时需对秋交会的安全和秩序负责。
一个摊位上的东西所剩无几，摊主索性提前收摊，背着双手在自由市场上淘货。他留下的空位迅速被人占据，一名中年修士铺开一张黑布，从包袱里掏出一件件物品摆了上去，然后便以期待地眼神注视着闲逛的人流，希望有人看中自己的货物，赚一些灵石。
然而，他期待的客人还没出现，收帐的倒是当先赶到。
“承惠，一块二品灵石。”一朵祥云停在他的头顶。
“有没搞错！这块地先前交过费的！”中年修士辩解道。
“换人了就得重新交，是惯例。”祥云上的蓝衣修士耐心回道。
“现在已经过了午时，剩下半天还收一块二品灵石？”中年修士不满。
“这也是惯例，你如果觉得不公平，可以明儿赶早。”
中年修士没辙，想了想，还是舍不得放弃这个摊位，乖乖地交了灵石。那名栖霞弟子丢给他一张画有特定花纹的符纸，驾起祥云，扬长而去。
远处一个摊位，突然爆发激烈争吵，买方激愤之下对摊位甩了个风刃，将货物打得四处飞溅，于是争吵发展成为武斗…就在这时，一支祥云巡逻队迅速赶到，不由分说，将双方全部制伏，并强行带出自由市场。
几名栖霞执法弟子各自摸出一个铜钟，在空中大声喊道：“秋交会行为守则第七条：自由市场严禁斗殴，触犯者视情节轻重，关禁闭3至12个时辰，并罚二品灵石5至20块。无力支付灵石者，可能被投入矿洞以工抵罚。请各位保持克制，理**易，切勿冲动…”
这熟悉的一幕，让汤晨倍感亲切。
“自由市场，道爷来了！”
他收起风行符，到了这里，前行速度已经比乌龟快不了多少。
正了正竹篓，汤晨随着人流走进山谷。
由于出了黄雀那一码子事，汤晨在严家躲了一段时间，赶到栖霞山时，秋交会只剩最后五天。一直梦想在秋交会淘到宝吃货深感时不我待，希望好好把握剩下的时间，他睁大眼睛，鹰隼般的目光在不同摊位上扫过。
一个时辰过去，汤晨虽被晒得满头大汗，却依旧兴致勃勃，毫无倦意。
这一个时辰里，他只是偶尔停下来，买了几种难得一见的调料和香料，除此之外再无收获。汤晨也不着急，自由市场就是这样，没有明确的分区，所有摊位卖的东西都没有规律，只能大海捞针般一路走过去，汤晨去年在秋交会自由市场泡了十五天，拿得出手的战绩，也就是那块绿苓龟壳，区区一个时辰无收获，他的心理完全没有波动。
忽然，他在一个摊位前停了下来。
这个摊位所处位置相当不错，路边一大块半人高的青石板，是天然的货架，石板上数十种货物大多是食材，收拾得干干净净，摆放得整整齐齐。摊主是一名三十多岁的汉子，正斜倚在一块山岩旁懒洋洋地晒太阳，汤晨停下来时，还有两人在青石板前看货，摊主也当没看见似的，继续晒他的太阳，浑然没有主动推销的意思。
汤晨拈起一块熏肉，问道：“这是什么？”
摊主眼睛睁开一条缝，看了看，道：“血纹狐肉，三品。”
“怎么卖？”
“每斤五块二品灵石。”
汤晨把肉一丢，音量提高八度，大声道：“熏肉也卖这么贵？抢人啊！”
然而，摊主完全不予理会。
汤晨以为摊主没听见，只得又说了一遍，摊主这才开口道：“小子，一分灵石一分货，我这熏肉保存下来的灵气，至少比同类熏肉多三成，你可以算一下，四块灵石的普通熏肉和我的熏肉比，买哪个更划算？我的食材，识货的自然会买，概不还价！”
汤晨汗颜，遇到牛逼摊主，被看穿他杀价的小伎俩，着实有点难为情，偏偏他还没办法反驳，因为对方并没有乱讲。好在这厮虽然年纪不大，脸皮倒也不薄，好整以暇地靠在石板前，继续看其他食材。
又问过几种食材价格，汤晨漫不经心地拿起土黄色根茎，道：“这个呢？”
那汉子目中精芒一闪而逝，想了想，说道：“十块三品灵石。”
“十块…三品…你有没搞错？！”汤晨愤然。
上一次是佯装以便砍价，这一次却是真的怒了。
这厮从前多穷困潦倒，淘宝能给他带来很多乐趣，学到不少市侩招数，生恐被奸商算计。在这摊位折腾那么久，就是奔这东西来的，不料想，对方竟报出一个完全不合情理的天价！
摊主眼中神采更亮，也不晒太阳了，利索地站到汤晨面前，急切道：“你知道这是什么？”
“当然！这是…”汤晨猛地回过神来，怒道：“我凭什么告诉你？”
“小兄弟，实不相瞒，这东西是我从别处收来的，我知道它是食材，就是不知道是什么食材，该怎么用，可急死我了。你既然知道，说嘛说嘛！”摊主先前说“概不还价”的傲气已经完全消失，语气中带着几分恳求。
“不认识你也收？”
“不认识才收！我想知道…”
汤晨眼睛骨碌碌地转，道：“告诉你也可以，不过这东西…”
“给你！”
“好！”
汤晨立马应了下来，将土黄色根茎托到胸前，道：“听说过沙萝藤吗？”
“沙萝藤…你说的是生都界出产的那种三品灵草？”摊主狐疑道。
“老板果然见多识广，连沙萝藤都知道！”汤晨慷慨地送上一记马屁，笑道：“这是沙萝瓜，是沙萝藤的果实。”
“我知道沙萝藤会开花，没听说过沙萝藤能结果啊？”
“你有所不知，沙萝藤的花虽然开在外面，果却是长在土里，是地瓜…”汤晨耐心地解释着，并随口指出沙萝瓜的一些物性，以及大致的炼制方法，那摊主原本还有些不信，两停（一停相当于一分钟）之后，却已是深信不疑。
最后，摊主向汤晨郑重一揖：“受教了！小兄弟果然渊学！”
“好说好说，那这沙萝瓜…”
“自然是你的！”摊主大声道，比先前讲“概不还价”时还要霸气。
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