太安城前几日雷声紧，就是雷声大雨点小，半夜出来小解的老汉看见天边伸出一只金毛手臂，吓得软倒在地上，被自己婆娘骂骂咧咧的拉回炕头，说眼花了脑袋也不好使了，肾水亏了就吃点腰子补补，自己房事不举还害老娘眼角鱼尾纹多了几道，跑屋外大呼小叫也不嫌丢人。第二天城北一处宅院光天化日之下就这么没了，几户可怜人家不知去向，据说是尸骨无存，反正老汉在茶肆里吹得有板有眼，旁人听了还真以为有这回事，这年头什么鸡毛蒜皮的事都能来当谈资，什么米行的老肖的老婆娘和走江湖的游侠儿在牡丹坊**大战，什么老肖其实就是个银枪蜡头，整天里还往城头作坊的豆腐西施屋子里看，有那心思没那活儿，活该老婆娘被人拐了。
挑货架的老肖刚好从这里经过，拿着扁担一下就砸在老汉背上，红着眼骂到：“老王八蛋，老子婆娘在家做正经营生，乱嚼什么舌根子，你往王郎中家讨要虎鞭烈酒这事怎么不交待出来，在家被你婆娘收拾得服服贴贴，出来就乱嚼人舌根子。”
周围顿时热闹起来，甭管什么金毛妖怪，银枪蜡头，有热闹看就赶紧往前凑，老汉见二话不到竟然把正主给吹来了，被一扁担给拍得晕头转向，回头看见众茶客起哄，不想弱了威风，便一拍桌子，站起身说来：“如何乱说了，你说说城北那户人家好端端没了，天雷还尽往那处落，不是招了妖怪那是什么。”
挑货架的老肖见他不说自己，哪有工夫理他，挑起货架就要走人，那老汉得理不饶人，今儿婆娘不在身边，定要好生抖抖威风，连忙说到：“莫非老肖你跟那妖怪是亲家，听不得人说它丑话。”
老肖挑着货架就要发作，这时一个身着破旧道袍的老道士经过身边，老肖一把拉住他，说到：“老丈，你说说，这里可有妖怪。”
老道士苍颜白发，手里扶着一杆破旧的杏黄旗，上面写着“算尽天命，半人半仙”，字迹苍酋，落款余玄机。老道士身后跟着一个瘦弱小女孩，大概七八岁的样子，一双眼睛充满灵气，手里扯着爷爷的道袍，只露一双眼睛出来。
老道士被人拉住，弄明白缘由，顿时捏了把胡子，说到：“如今太平盛世，哪里来的妖怪。”
老肖闻言大喜，从货架上拿出一根冰糖葫芦给小女孩，拍了拍她脑袋说了几声可爱。
众人闻言嘘了一声，无非是那老道士要给自己孙女讨根冰糖葫芦，帮了老肖一把。
老汉拍着桌子说亲眼看见一个金毛妖怪的手臂，从天那边伸来，一下子把城北宅子给砸碎了，要是半句胡说，俺老汉把自己命贴这里，老汉说的信誓旦旦，可别人却更不信了，要说被挨了天雷，宅子没了也就算了，被手臂给砸掉，那该是多大的手臂，妖怪有那能耐，人还往哪里活。
牛皮吹破了，众人觉得无趣自然就散去了。
小女孩嘴里咬着糖葫芦，跟在老道士身后，新鲜的山楂酸的她眼睛都眯上了，一路没少缠着爷爷给她买糖葫芦。
小女孩叫麦芽，爷爷给取得名字，说她从小爱吃麦芽糖。
小麦芽没爹没娘，从小就跟着爷爷走南闯北，吃过的糖葫芦可以绕太安城几圈了。
“爷爷，吃。”小麦芽把一颗糖葫芦放进老道士嘴里，缺门牙的老道士笑了笑，摸着她的头直说乖孙女，身上的道袍比杏黄旗还要破旧，伸手抱住小麦芽，用胡子蹭了蹭她的脸，最心疼这个孙女了。
老道士走到一家客栈门前，杏黄旗放在一旁，摆好摊位。
小麦芽知道爷爷要摆摊挣钱了，乖巧的躲在后面给爷爷捏肩捶背。
客栈看门的小二见这邋遢老道士竟然在门前摆摊，就要赶他走，只是见那小女孩乖巧可怜，于心不忍，便说只许摆个片刻，不要让掌柜的看到。
小麦芽见他转身，赶忙过去拉住他衣角，说到：“大哥哥不要从门口进去。”
店小二起初还不明所以，摸了摸小丫头的头，从侧门走了进去，不过片刻就出来，一脸诧异的看着小麦芽，就在刚才，楼上的一盆花摔了下来，如果走正门的话，怕是要被砸个正着。
小麦芽笑着说：“爷爷让我告诉你的。”
说完又躲到老道士的身后去。
客栈里的人都知道门口有个神机妙算的老道士，出口成箴，不过片刻，一个碧水罗衫的妇人急急忙忙跑来，扔下一锭银子，问她何时才有喜事。
小麦芽替爷爷只收下八文钱，爷爷说过，算人命，八文钱，一文不多，一文不少。
那妇人得知结果后，喜上眉梢，留下一锭银子后转身就走。
等小麦芽气喘呼呼的送回银两的时候，老道士所在的摊头已经被一群人围住。
一个虎背熊腰的汉子扯着老道的袍子不放手，说到：“你这老神棍，快给爷爷算下，我何时寿终，算的不准，爷爷砸了你的摊头。”
小麦芽吓得眼泪汪汪，赶紧躲到爷爷身后，老道士急忙安慰害怕的小麦芽，又对那凶神恶煞的汉子说到：“你气血旺盛，老道掐指一算，最少有一百年好活。”
那汉子闻言哈哈一声大笑，不给钱也就算了，还顺手拿走了摊上的钱，转身就离开了，那模样一看就是这街上的泼皮无赖。
老道士收拾好杏黄旗，拉着小孙女的手，走在太安大街上，来到一个货郎身边，经过一番面红耳赤的讨价还价，终于买下一根糖葫芦，递到孙女手上。
小麦芽破涕为笑。
夕阳斜晖将两人的身影拉长，太安城里人来人往，车水马龙。
“爷爷，为什么你刚才要说那人可以活一百岁啊，明明只能再活十年。”
“爷爷老眼昏花，还是我家乖孙女看得清啊。”
“爷爷，你才不老，麦芽就是看清了也不告诉那人，他是坏人，要告诉就告诉店小二那样的大哥哥，他心肠好。”
“我家乖孙女有这一双看透阴阳、辨识人心的眼睛，爷爷也就放心了。”
“那爷爷，这世上真的没有妖怪吗？”
老道士摸了摸小麦芽的头，和蔼道：“你看到了吗。”
麦芽点了点头，指着远处说到：“两只猴子一把剑，一只狐狸两个人。”
“那就是了，爷爷这次出来，就是为了看看这天下，顺便给我家孙女找个好人家，爷爷我没几年好活了，执掌天机殿，终究还是看不透这天机啊，以后啊，小麦芽不要学爷爷去算天机了，不要赴了你爹娘的后尘。”
“我也有爹娘吗？”
老道士哑了哑嘴，夕阳照得他眼睛有点湿润。
麦芽抬头看爷爷，踮起脚帮他擦了擦眼角，说到：“爷爷不哭，麦芽给你唱歌听。”
说完，拉着老道士轻声唱到：
菩提树，两颗心，青狐丘上游人行。
酥花饼，抹油茶，冰糖葫芦小麦芽。
麦芽乖，阿公疼，画着圈儿数年轮。
年轮深，年轮浅，不见爹娘哭花脸。
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