布诺萨斯，帝都伊森格雷的十二座卫星城市之一，也是神圣帝国最大的宗教城市。
明快的萨诺德风格（注1）让这座古老的城市也随着新历的更迭而涣然一新，休整得更为宽阔的街道上熙熙攘攘的挤满了来自各大陆的朝圣者。
事实上，让这座城市出名的不是帝都卫星城市的身份，而是坐落于城东的龙神殿-帕菲斯。
作为龙神信仰最早的一座神殿，帕菲斯拥有“圣殿”的荣誉，再加上大主祭、神使两位最高神职者的坐镇，理所当然的成为安尼西亚龙神信仰的最高神殿。
每年来此朝圣和祈福的信徒超过百万之数，与爱沙尼、巴隆索斯、奎德里亚森并列为南大陆四大宗教圣地。
月曜历496年，银月，入冬的第一天。
从北方吹来的诡异寒流让一向气候宜人的南大陆也刮起了刺骨的冷风。
年末，本是安尼西亚的祈福时节。
无论人类或其他种族都会在银月里向自己所信奉的神祈祷，特别是有新生子嗣的家族，更是要把孩子带到神殿接受祭祀的祝福。
当朝圣者们一如往年般来到布诺萨斯的时候，却发现作为他们目的地的龙神殿笼罩在一股前所未有的诡异气氛中。
不但大门口站满了全副武装的神殿武士，就连平日温和布道的牧师也神情肃穆的将整个圆型广场封死，不允许任何非神职者接近。
这种反常不只是信徒诧异，也引起了城中百姓的好奇与关注。
自从龙神殿建立起，帕菲斯还从未像今天这般戒严过。
和皇宫、贵族以及富商的府邸相比，各地的神殿外围基本上是没有任何武装守卫看守的。
因为畏惧神灵的力量，普通凡人基本上不会擅自乱闯，而对于那些有能力者来说，普通的牧师根本没有任何威胁，直接让入侵者进入内殿，同神灵赐予力量的神殿武士战斗是神殿一惯的做法。
这样既不会牵连普通百姓，也免去了不必要的善后工作，从某些方面来说，还避免了神殿实力被摸清的几率。
而龙神殿作为最高神的信仰之所，通常是不会成为无知的冒险者、无聊贵族以及盗贼的选择目标。这不仅仅是因为龙神殿的圣武士战力居所有神殿之首，更是因为它与战神殿一样，都是拥有真正龙族驻守的神殿。
以成年古龙作为守卫者，任何胆敢擅闯者都要掂量掂量，自己到底有多少胜算可以同古龙战斗后全身而退。
是以，当帕菲斯神殿如临大敌的摆出防御姿态后，当地百姓不由联想到了今年的祈福上。
莫非，是来了什么重要人物？
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正当人们都蜷缩在各自家中躲避少见的严寒之际，位于布诺萨斯城郊外的一处小树林里却聚集了几名足已震动整个南大陆的远方来客。
刻意削平充当临时桌椅的几棵大树墩上围坐着三个人。
居中的，是一名身着黑色长袍的法师。额头和胸前均绣着邪神路德维西让人退避三舍的徽记，这标识已经彰显出了他的身份——黑暗大法师波洛迪尔。
放眼四大陆，也只有出身黑暗学院塞玛萨尔的波洛迪尔才拥有这被主神眷顾的象征。
法师左边坐着一名身着半身铠的中年半兽人，他是“血狼”的会长肖恩。这位年仅三十的佣兵是所有长途商队的噩梦，拥有万人精锐的一流佣兵团因为有某国大人物做靠山，在佣兵界猖狂已经不是一两年的事了。
从不单独行动的肖恩这次同样带来了形同自己左膀右臂的克鲁、克泽兄弟俩。
蜥蜴人的血统使得他们不但力大无穷，且身手迅捷，据说有毫不逊色于精灵的速度。
右方树墩上如瘦猴的年轻人则是有赫赫名的盗贼，奥莫尔-撒丁。
作为盗贼王世家近些年最有望继承族长位置的年轻新秀，这位窃贼同样有不输前面两位同伴的“丰功伟业”。连神圣皇帝的贴身物品都能弄到手，当世再找不出第二人，当然也是目前唯一一个被帝国皇帝亲自下通缉令的盗贼，金额之高足已经让抓到他的人挤身为巨富行列。
这个几个平日里就算拆散了分开都是会引起震动的角色，此刻却无声无息的云集到了布诺萨斯，他们要做的必定是一桩大事。
死一般的寂静笼罩着这片树林，直到一个无声无息出现的身影打破了持续一整天的沉默。
枯萎的树叶遭到踩踏后发出轻微的声响，肖恩抬起头看向来人。
穿着与波洛迪尔造型差不多的深黑长袍，从头到尾都被包裹得严严实实，只有从兜帽下倾泻而出的银亮长发暴露出真实身份——暗夜精灵。
“侦察的怎么样？”
看到他出现，肖恩的耐心终于用尽，转头朝正在施展鹰眼术的波洛迪尔低吼。
“不要急啊，会长。”收回掠过派出的魔宠，黑暗大法师暗哑的嗓音如同两把生锈的铁器相互摩擦般刺耳；“和昨天相比，卫兵多了一倍。”
“啧……这样岂不是更没机会溜进去了。”奥莫尔撇撇嘴，目光却飘向那个从头到尾都没说过一句话的精灵身上。
“那里面真的有幼龙吗？”肖恩将视线投到附近高耸的神殿建筑上，目光中有难以察觉的担忧。
“嘘……不可以说出那个词。”黑暗大法师伸出枯瘦的手指，放在干瘪的唇上，做了一个噤声的表情；“要知道现在已经今非昔比了，若是处在旧历时期，盗窃龙蛋的惩罚远没有现在这么严厉。龙族的第三法则是极其可怕的，不想牵连家族或朋友，就不要把我们这次的目标挂在嘴上说个不停。”
“切，我可不像你这么没胆……”虽然这么说，可肖恩的内心还是充满畏惧。
没错，他们一行人的目的是为了窃取一天前由三头古龙亲自护送到龙神殿的新生后裔。
“血狼”之所以能这么嚣张，完全是依靠神圣帝国的第二皇子格瑞恩。
为了满足幕后老板的古怪要求，会长不得不亲自出马，率领着最精锐的部队来到布诺萨斯。
至于黑暗大法师波洛迪尔和盗贼奥莫尔，虽然他们都不肯说自己参与的理由，可至少他们保证不瓜分龙蛋这点已经让肖恩满足了。
或许他们的目的只是亲自体验龙族的强大，但让肖恩真正无法放心却是这次行动的最后一人——皇子派来监视者。
这个精灵身份神秘，就连肖恩也不知道他的真实来历。
强如黑暗大法师波洛迪尔在私下交谈时也表示过，如没有完全的胜算绝不会与之为敌。
从穿着和外表上，肖恩找不出半点可以证明他身份的蛛丝马迹。自然，也无从得知这名强得令人颤抖的精灵真正的来历。
可一种窘异的直觉却告诉肖恩，这家伙将是这次行动成败的关键。
借着从第二皇子从秘宝商人处获得的消息，得知了龙族最近诞生了两千年来的首个新生后裔。依照传统，这头幼龙必须到帕菲斯接受龙神神使的祝福。
从古龙严密的防守下偷走幼龙的可能性几乎为零。
所以，为这次的行动，肖恩制定了一个周密的计划。
因为纳维亚领主弗洛伦西大公要从位于北冰晶的领地赶来参加此次祈福仪式，只要在城外伏击这位著名的黑暗公爵，龙族与神殿必然会调动大量的精锐主力前来支援，毕竟……弗洛伦西除了帝国第一公爵的身份，还是龙神殿的神使。
而另一方面，奥莫尔与龙神殿新上任大神官是从小一起长大的好友，借助着这一便利，他们可以较为顺利装扮为撒丁家的成员，以参加祈福仪式混入神殿。
当然，这一策略已经获得了初步的成功。
大神官希利安答应了在夜晚时分，允许他们进入神殿，条件是不得超过二十穆尔（注2）的时间。
只要看守神殿的骑士团和成龙都离开帕菲斯，奥莫尔就有完全有机会在这二十穆尔内找到新生的幼龙，凭借着他盗贼王的血统，感应龙族的存在是再容易不过。
只是……这次行动真的会如预测的那般顺利吗？
“银月升起了。”一直没出声的精灵低声告诫诸人，行动时间到了。
“嘿……这可真是个冒险的举动。”抱着怀着熟睡的婴孩，奥莫尔忍不住捏了捏那粉嫩的脸蛋。
这可是他的亲生子啊，若非为了这次行动，说什么也不会带去那么危险的地方。
“废话少说，我与波洛迪尔负责引开龙族的注意，你乘乱把幼龙弄到手。失败的结果大家都知道，第三法则会让我们失去一切，不仅是名誉、身份和地位。”肖恩低叹一声，向他最得力的两个下属打了个手势。
隐身在在树林里的精锐佣兵在两位队长的带领下朝直通布诺萨斯的大道出发。
“风的精灵，将这二人送至结印之地。”黑暗大法师低喃着事先准备好的咒文，一道银光闪过，奥莫尔与暗夜精灵顿时都没了踪影。
看向大道另一端由远而近的银色辉芒，一向胆大的肖恩不由发问；“你对这次袭击有多少把握？”
“弗洛伦西大公是当世公认的强者，挑战他是我作为法师的最大目标。”波洛迪尔的回答让佣兵会长为之气结。
笨蛋，我问的把握，不是目的。
皱着眉，肖恩后悔自己提出了如此的愚蠢问题。
当那座举世著名的车辇进入视线后，身旁的大法师已然没了影，早早化做迅捷的暗雷。
“雷电怒涛！”
伴随着这句咒文，漆黑的夜空猛然闪现数十条闪电。
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注释——
萨诺德：为新历太阳历末期的风格，以其巨大的立柱和圆型拱顶为标志。融合了矮人与白精灵的偏好，是典型的多种族融合建筑。
穆尔：安尼西亚时间的一种度量，等同于地球的“分”。
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PS：这是新书的第一卷的节选，主要讲述的是千年后的红龙与亚里沙，当然，他们不是主角，因而只能当炮灰，鸡蛋和番茄不用扔了，谢谢……
其实我最怕开头，俗话说的好，那个啥，万事开头难难难。
取这么一个中式的章名本不适合西方奇幻小说，但总结全篇，我觉得再找不到比这更适合的。
写到现在，已经码出了三个不同类型的开头，删了又删，改了又改，咳……还是没决定下来。
这里先放一段，上传还早……恩~免疫烂番茄+鸡蛋型群殴。
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