南郑，汉中郡的首府。史书中最早见於秦灭巴、蜀二国之时，只是一直到秦朝灭亡南郑依然是蛮荒之地。这种情况持续到汉高祖刘邦入主汉中後才得到了改变。
秦末，各路起义军蜂而起，在声势最浩大的陈胜、吴广起义军倒下後，楚人项羽和刘邦接过了反秦的大旗，两人从南北两路攻进秦朝的统治中心关中，灭亡了秦朝。由於是刘邦先攻入了咸阳，按照约定，刘邦应该被封在关中。
关中有崤函之固，沃野千里，秦便是以之为根基吞并六国。通过巨鹿一战，实力大增的项羽不愿见刘邦的实力威胁到自己，又不愿背负违背约定的骂名，於是便把当时地处偏僻的汉中作为封地封给了刘邦。
汉高祖刘邦也不愧为一代枭雄，他不仅安心接受了策封，而且还烧毁了汉中通往关中的栈道，表示自己愿意待在汉中不再出来，借以麻痹项羽。而另一方面，他在汉中减轻赋税、大力发展农桑，将汉中建成了一片沃土，为其以後横扫天下打下了坚实的根基。
汉中为於秦川和巴山之间，是一块天然形成的谷地，也因为如此，这里避免了大多数的战乱。西汉末年的绿林军起义和东汉末年的黄巾军起义都没有波及到这里。而经过两汉四百年的发展，汉中已经成为一个人口众多的大郡，成为了关中的粮仓。
然而如今，久未经战乱的这里终於迎来了战火的洗礼。
南郑地上空，无数火箭几乎照亮了半边的夜空。清楚的可以看到，南郑四周地护城河已经被填平了一大半。搭在城墙上的云梯密密麻麻布满了曹军地士兵。
震天的喊杀声和金铁相交的声音混在一起，中间还夹杂著城中孩童惊醒的啼哭声。
刀光剑影似乎将天空中月亮的光芒也给遮蔽了下去，如果有画家将这一刻记录下来。那将是一副流传千古的名画。
曹操军大营
夏候渊面沉如水地看著面前跪著地士卒，手中握著刚刚送来的军报。刘备终於还是出兵了。而且一入汉中就直奔己军的要害定军山。定军山乃是三个军团粮草囤积之所在，如果有失，自己麾下三个军团将不战自溃。
本来以为刘备会急急赶来南郑援救张鲁，自己已经在南郑周围布置好了一切，即使刘备赶来也无法阻挡南郑被攻下的命运，然而刘备却去了定军山。若让刘备得到定军山。那即使自己攻下南郑也无法坚守下去。攻敌之必救，这一招果然够狠。
夏候渊的眼中闪过一丝寒意，低头看向跪在地上的士卒道∶「围攻定军山的刘备军有多少人马？」
似乎为夏候渊的气势所慑，跪在地上的曹军士卒深深低著头，身体微微发抖∶「启禀大帅，刘备军围攻定军山地人马大约有二十多万，看旗号有刘备军的赤龙军团、金龙兵团、黑龙兵团，还有新成立的雷龙军团，另外还有两苹人马悍勇非常。据徐将军估计，是刘备军的近卫兵团和陷阵兵团。」
连近卫兵团和陷阵兵团都出动了，夏候渊的脸色微微发寒，冷冷道∶「传我将令，四更造饭，五更出发┅┅」
「不可。」随著话音，一道清烁的身影走了进来。
「奉孝先生？」夏候渊看向来人，不由微微一怔。
郭嘉此时面沉如水，双眼微微射出两道寒芒∶「将军可是要放弃南郑去救定军山？」
夏候渊点点头∶「定军山只有雍州军八万人马，而刘备军足有二十馀万。徐公明乃国之大将，定军山乃粮草重地，不可不救。」
郭嘉淡然的摇摇头∶「定军山地势险要，粮草充足，徐公明更是不可多得的将才，刘备军虽众，但若是想攻下定军山也非一朝一夕之事，到时只有丞相率大军前来，定军山之围不解自破。」
夏候渊此时仍有些垺≥貲∶「若是刘备军强攻怎麽办？」
郭嘉闻言微微笑道∶「雍州军战力虽不如禁卫军，但依靠山势与刘备军的差距也就不明显了，刘备军若强攻整然损失惨重，这样他们还有何实力阻挡丞相攻下汉中？若今趟是陆子诚统军，我或许不能肯定，但此番乃刘备亲自统军，以他的性格定不愿见到如此大的伤亡的，所以刘备军此番用的必是明修栈道，暗渡陈仓之计，他们定是想救下这南郑城中的张鲁，好名正言顺的跟丞相对抗。」
夏候渊闻言猝然一惊，恭敬的问道∶「那依先生之见，我军当如何？」
郭嘉轻轻笑了笑道∶「如今南郑须臾可破，自不可放弃，至於定军山方面，将军可亲率一军从旁策应，即可让刘备军无法轻易完成合围之势，全心攻打雍州军，又可让雍州军不致孤立无援，失了士气。只要拖到丞相率大军西来，便可一战而定。」
夏候渊此时疑惑地问∶「先生不是说刘备军其实图谋的乃是南郑吗？为何不见先生有所安排？」
郭嘉此时道∶「我料刘备军暗中必然伏有一军，但如今南郑周围各城都已落入我军掌握之中，刘备军若想绕过各城来救南郑，最少也要三日路程，我军只有在三日内攻下南郑，刘备军此计便不攻自破。到时依刘备军原来疲惫之军攻打南郑坚城，其结果不言自明。」
夏候渊闻言不由露出笑容，随即道∶「就请先生随我去救定军山，渊也好一路请益。」看到郭嘉点点头，夏候渊转头看向旁边一名健硕的大汉道∶「子廉，此处就交给你了，务必在三日之内拿下南郑。」
那健硕的大汉正是曹洪。此时曹洪一张大脸泛起粗豪的笑容∶「三哥，你就放心吧。我一定把张鲁那个王八抓来给你当凳子坐。」
夏候渊点了点头，然後作了个手势让众人散去。於是帐中众将纷纷走了出去。
一旁的郭嘉看著夏候渊张了张口，最终没有说话。转身走了出去。
曹洪勇则勇矣，但攻城需要调度各军协从配合，绝非猛打猛冲可以成事，在他心中，一直站在帐尾默不作声地张乃是最好人选。
张来曹军中不久便有了「寒冰」之名，指挥大战正需要这样冷静的人。不过郭嘉知道夏候渊是不会把兵权交给张的。如今军中最大地两派就是宗室将领和外族将领。
宗室将领乃是指军中曹操本家的子弟，曹操祖上出自夏候氏，後才改姓曹，所以夏候氏和曹氏地将领都属於曹操本家，其中包括夏候、夏候渊、曹仁等人，而除了这两姓将领之外的就是外族将领，外族将领虽然人数众多，但却不如宗室将领那麽受信任，只看禁卫三军都抓在宗室将领手中便可知一二。
两派将领渭泾分明，虽不至於暗下毒手，但互不买账倒是明显的事，而奇怪的是曹操对此却不闻不问。
这也就难怪夏候渊会把攻打南郑的重责交给曹洪了。郭嘉此时叹了一口气，不过看向远处摇摇欲坠的南郑城，又觉得自己杞人忧天了，如今南郑城墙已经多处破损，城中不过三四万老弱残兵，这样地城别说三天，恐怕只要一次冲击就可以拿下了吧。想了想，郭嘉自嘲地走了开去。
清晨，禁卫右军的三个兵团，共六万人马向西而去。
而大营中也紧张地做起了攻城准备，也许是老天注定，两个时辰後，天空突然下起了瓢泼大雨，但几十里外的郭嘉却不知道这一切，因为他头顶上还是朗朗晴空。後世的历史学家曾这样评价这一场奇妙的雨∶「汉中的秋季向来少雨，而这少见的一场雨却拯救了刘备军。它的奇妙之处就在於让曹军身受其害，却没有让曹军中唯一知道它危害的人知道它。」
大雨对攻城地影响是显而易见的，没有一个将领会让士兵顶著秋天的寒雨攻城的，否则恐怕城没有攻下来，满营的士兵就都已经威染风寒了。
而当这场雨终於停了的时候，已经是第三天的早晨。
经过两天雨水的冲刷，南郑城不见破败，反倒看上去坚固了许多，看来这两天，张鲁乘曹军没有攻城抢修了不少地方的城墙。
不过在曹洪的眼里，张鲁不过是苟延残喘罢了。
南郑城下，猎旗招展，十万曹军一字排开，给人一种黑云压城城欲摧的架势。
曹军并没有包围南郑城，事实上要包围南郑这样一座大城，恐怕再多一倍的曹军也不一定办得到，所以曹军基本上都中在了地势较高的东城，而经过雨前那些天的攻打，东城的城墙已经是摇摇欲坠，虽然经过修补，但也只能是安慰一下自己而已。
虽然因为大雨停滞了两天，但曹洪依旧对三日之内拿下南郑毫不怀疑，微微向身边的传令官示意，传令官立刻高高挥起了令旗。
一阵轮子滚动的声音传来，数十架高耸入云的箭塔被推了出来，它的高度甚至超过了南郑那高大的城墙。站在箭塔上的弓箭手无疑将对城墙上的汉中军造成毁灭性的打击，看得曹洪不由「嘿嘿」笑了起来。
然而想象中的屠杀并没有来临，不知从何处突然飞出一片装满火油的油囊，将几十架井阑淋了个落汤鸡，曹洪一见惊得大喊道∶「快退，给我退回来。」
不过井阑这样大的家伙又岂能做到进退自如，还没等推井阑的曹军士兵反应过来，一阵火雨从天而降，用弩床射出的火箭落在浇满了火油的井阑上，其结果不言而喻。
看著化为一团团火球的井阑，曹洪破口大骂∶「霹雳车给我砸，把那些弩床和投石车给我砸成柿饼。」
於是一场罕见的投石机对攻展开了，磨盘大的青石和花岗石漫天飞舞，每一颗巨石砸在地上，两军的士兵都威觉脚下的大地彷佛都在颤抖。
最终还是曹军占了上风，曹军的霹雳车乃是官渡一战时，刘晔设计出来的，可以说是中国历史上最早的投石机，而汉中军的投石机都是刘备军给的，比起曹军那种简陋的投石机威力要大上许多，但论数量却比曹军少了许多，所谓双拳难敌四手，猛虎乱不过群狼，最终在毁灭了两倍於己的霹雳车後，它们也没尝过支离破碎的下场。
这时曹洪猛地一挥手，震天的鼓声响起，这鼓声就像催命丧钟敲在城上张鲁军士兵的心头上。紧接著是凄厉的牛角号响起，曹军士兵疯狂地挥舞著手中的兵器向城墙冲去，就像排山倒海一般。
不过场面也并没有一面倒张鲁治理汉中多年还是有一定威望的，而且汉中的百姓多是五斗米教的教民，此时纷纷走上城头即助汉中军守城。
一个个曹军士兵从云梯上栽倒下来，有的喉咙插著箭苹，有的被热油烫得面目全非，有的被滚木檑石砸得脑浆迸裂，曹洪看得色铁青，跳下马从一个士兵手中抢过一面大盾向城墙冲去。
身旁的近卫队一时反应不及，连忙跟在曹洪身後，要是主帅有什麽闪失，他们也逃不了罪责。
主帅的加入顿时让曹军士气大增，终於包者厚重牛皮的撞城车将汉中的大门猛的撞开。”城破了，城破了。”顿时整个战场欢声雷动，风拥而至的曹军士兵顿时把在城门口的汉中军给冲的七零八落，站在城上的的曹洪看了不由得意的大笑。
就在此时，城上汉中百姓的尸体中突然爆起一个握刀的男子，一刀劈向曹洪，那通红的眼中满是仇恨的光芒。而此时曹洪背对著男子，根本不可能看见，但曹洪不愧是曹军中的勇将，在最後的一瞬间，终於感觉到男子刀上的杀气，奋力向前一跃，饶是如此，锋利的刀仍在曹洪背上留下一道深可见骨的伤痕。
曹洪勃然大怒地一刀砍下那男子的头颅，男子的头滚到一边，双眼仍盯著曹洪，眼中满是轻蔑。曹洪见了，抓起城上的一块石头将男子的头颅砸个粉碎。此时曹洪的眼中满是野兽一般的光芒。
南郑被曹军攻破了，刘备军「明修栈道，暗渡陈仓」之计失败了吗？此时刘备军又在哪里？
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