陆绩听了陆羽在荆州任职的话，一脸震惊的看著陆羽道∶「你怎麽会去荆州任职？陆家和孙家世代交好，如果你想出仕，大可向孙将军提出，为甚麽你倒去了荆州？你这样作，不是让我们陆家向孙家难以交代吗？」
陆绩的反应早在陆羽的意料之中。陆羽平静的转过身去，岔开话道∶
「二哥，你知道我跟秣陵乔家的关系罢？」
陆绩闻言又是一愣，走到陆羽面前，用一种奇怪的表情看著陆羽道∶
「我当然知道。乔家也是江东六大家族之一，现在的家主乔玄，乃是你的亲舅父，你从小就和他长女有姻亲之约┅莫非你到荆州任职的事和乔家有关？」
陆羽用一种哀伤的表情，以低沉的声调对陆绩道∶
「下月初七孙家二公子孙权，孙仲谋，就要和乔家的长女订婚了。」
陆羽所以这样说，是因为他有信心在这件事上陆绩会站在自己这一边。
按照陆羽的印象，史书上记载陆续是一个彬彬君子，正直不阿。
当然在古代，他们也差不多就是迂腐和死板的代名词，特别是在名节这样的事情上。
陆羽还记得，陈寿在「三国志」上就说，孙策在吴，奉张昭、张、秦松为上宾，共论四海未泰，须当用武治而平之，惟陆绩遥大声言曰∶「昔管夷相齐桓公，九合诸侯，一匡天下，不用兵车。孔子曰∶『远人不服，则修文德以来之。』今论者不务道德怀取之术，而惟尚武，续窃所未安也。」
由此可见陆绩是崇尚孔孟的那一套学说。
果然陆绩听到这个消息，立即一脸愤怒的道∶「甚麽？乔家和孙家竟然作出这样的事情？」
陆羽点点头，乘机又道∶「先父亡故时，遗命成往乔家迎娶烟小姐。不料乔玄舅父用一封金子打发成离开。成於落魄潦倒之际，蒙刘使君济危扶倾，慷慨相助，由是感激，遂许之以驰驱。」
陆绩听了也捻需点头道∶「不错，刘使君以恩义待你，你自该以忠信相报。何况刘使君是皇室宗亲，荆州刺史，算起来你还是朝廷官员，这样作也无不妥。」
陆羽以感激的眼神看著陆绩。
陆绩又拍著陆羽的肩膀，谅解的道∶
「完事後回吴郡来罢，不管你怎麽作，那里都是你的家，家里的人都会全力支持你的。」
这时陆羽心中真的有些感动了，他看著眼前才认识不久的二哥，心里泛起了一丝歉意，不由为自己利用了陆绩的正义为人和家族感情而到不好意思。
想著陆羽看了一眼在旁边睁著大大眼睛的陆逊，点点头道∶「我一定会回去的。」
许昌丞相府的密室里。
曹操面无表情的看著站在自己面前的次子曹丕，对这个儿子他心里充满了矛盾。
自己的几个儿子，性情都各有所长。长子曹昂仁义忠厚，办事踏实；三子曹彰生性刚烈，勇冠三军；四子曹植温文尔雅，文采飞扬；幼子曹冲天资聪颖，触类旁通。然若论城府之深，行事手段之毒辣，无人能及眼前的曹丕之右。
这时曹操对曹丕道∶「此次派你去江东加封孙策为大司马，主要在於安抚东吴，最好能与之结为盟友。即使不成，也要打消他们出兵北上的念头。」
说著曹操从书案上拿起一封信道∶「这是给江东那个人的一封回信，你妥善收好。如果孙策执意要北上，你可以代为父给那个人一些承诺和支持，他就会知道该怎麽作。」
曹丕恭敬的接曹操过手中的信，一脸平静的道∶「孩儿知道了。」
曹操看著眼前冷静得可惜的曹丕，有时就连他也看不透自己的这个儿子。
在外面，几乎所有人都流传他是一个冲动、好色的人，然而曹操却知道那只是他表演给别人看的。
只是他这样作的目的又何在呢？
想著曹操微微叹了口气，有些感慨的道∶「五个儿子中，你的心性最像我，我也最看重你。希望你实心办事。我们现在的紧要之事乃平定河北。只有安定了河北，才能腾出手来南征。自古成就王霸之业者，都是以北统南。已经有了一个刘备，刘玄德，绝不容东吴再绊住我们手脚。
曹丕点头应是。曹操这时提高声音喊道∶「仲达。」
一个人影从阴暗中走了出来，他彷佛是为阴暗而生的一般，如果不仔细看，会发现连他的眉目也看不清楚。
曹操对曹丕道∶「仲达少年老成，见识不凡，这次就由他率影卫陪你去江东。你有事可与他多多商量。」
二人点头应是。
秣陵城内。
秣陵始建於春秋时期，当时继春秋五霸之後的霸主吴王阖闾为了出兵争霸中原，於是在此修城囤积粮草，秣陵因而由此得名。秣陵背靠石山，北临长江，虎视著长江的出海口，因而被称作有虎踞龙蟠之象。其地势险要，又位於交通要冲，数百年来一直是兵家必争之地。
秦末的楚汉争霸，汉代的吴楚七国之乱，都反覆争夺过这里。
此时陆羽正漫步在秣陵的大街上，身後是紧紧跟随，一言不发的赵云和太史慈二人。
在路上与陆绩分别後，三人便马不停蹄的赶往秣陵。
临别前陆绩千叮咛万嘱咐，让陆羽定要回到吴郡家中看一次，让陆羽不由产生了一种真把他们当作家人的错觉。
此时正是清晨时分，街上的人很少，只有一些起早来抢摊位的小商小贩。
见过了洛阳、宛城那样的大城市，又住在襄阳那样日新月异的城市里，秣陵给陆羽的感觉只能用狭小普通来形容。即使扩建後的新野，也要比它大上许多。
陆羽、赵云、太史慈三人这时停在一家药铺的面前，药铺的牌匾上写著「永泰药铺」四个大字，陆羽看了看，信步就走了进去。
这时药铺里的生意比较冷清，只有一个二十多岁的伙计在柜台上打著瞌睡。
陆羽轻轻咳嗽一声，那伙计立刻醒了过来，见到有客人，连忙跑到陆羽跟前献殷勤道∶「客官要抓药吗？」
陆羽这时从怀中掏出一张药单，对那伙计道∶「把这个交给你们掌柜的，就说我要很多货。」
伙计接过药单看了看，面露古怪神色，心想∶这是治甚麽病的？还从来没见过这麽古怪的药单。
难道是来捣乱抢生意的？伙计看了看陆羽，见三人衣冠楚楚的样子，又觉得不像。
陆羽微微笑道∶「快拿去，否则掌柜的会骂你。」
伙计狐疑的拿著药单走了进去，战战兢兢的叫醒了正在床上睡大觉的掌柜。
按照他的经验，如果在这时候打扰掌柜的，一定会被掌柜臭骂一顿。
不过那个客人却一副信心满满的样子，又让他不能不信，只能姑且一试。
这一次掌柜的反应令他大吃一惊。掌柜睡眼惺忪的接过药单，只看了一眼，竟然立刻从床上蹦了起来，还慌慌张张的赶快穿好衣服，挺著个大肚子就往前堂跑去。
要不是伙计的提醒，恐怕会连鞋都不记得穿了。
掌柜气喘吁吁的跑到前堂，一看见陆羽三人，不由两眼冒光，满脸堆肉的笑道∶
「原来是老主顾。里面请，里面请。」说著弯摇伸手，恭敬侧身让开路。
陆羽点点头笑了笑，当先走了进去。
伙计看著四人走进去，不由喃喃自语道∶
「老主顾？为甚麽我一点都不记得了？唉，我的记性甚麽时候变得这麽差了？」
说著就拍了自己的後脑勺一下，使劲的摇了摇头。
药铺内堂，掌柜小心翼翼的将门关好，突然就半跪下去，拱手恭敬道∶
「虎十七见过陆军师和两位将军。」说完一脸肃穆，丝毫看不出有一点点刚才那种市商侩的商人形象。
陆羽点点头示意让他起来，坐下道∶
「你属兵部管辖，不算我的直属，不必如此拘礼。我让你准备的东西准备得怎麽样了？」
原来荆州军的情报系统分为两大部分，一部分是陆羽手里的「暗箭」，专门负责刺探最秘密的情报，暗杀敌人的重要人物、以及保护荆州的军政要员。
另一部分是荆州军分布在全国各地的密探，属兵部管辖。他们以十二生肖来分组。
像身为药铺掌柜的虎十七就是虎组编号十七的探子，他们只负责收集各地的情况，包括各地随时发生的一些异常事情，可以知道当地军队调动情况、地理风俗、城防情况、人口数量等，然後以最快的速度汇总到襄阳的兵部，由兵部的官员筛选出其中可以利用的呈报上来。
这一部分一直由长於情报分析的陈登负责，因而陆羽有此一说。
虎十七听到陆羽的话，仍是恭敬的道∶
「自从襄阳来信说军师和两位将军要来後，属下就开始准备。这些都是按照军师送来的图画所准备好的东西。对了，襄阳来信还说，军师可以便宜行事，随时直接指挥我等办事。」
说著轻轻将一个柜子推开，露出一个藏在墙壁中的暗格，里面放著钩子、绳索、弹簧等东西子。赵云看了，不由感到微微疑惑，不明白陆羽要这些东西有甚麽用处；而太史慈则仍然是一张扑克脸，彷佛陆羽要作的一切事都是应该的一样。
陆羽满意的看著手中的东西。
这些是根据一些他从前在登山杂里所介绍的挑战极限的器材，设计出来的一套装备，用在这个时代，简直可以用「飞檐走壁」来形容。这本来是打算给暗箭用的，但现在自己却先用上了。
陆羽当著赵云和太史慈的面飞快的将各个零件组装好，然後向二人介绍用法。
赵云和太史慈由於习惯了陆羽发明的新奇东西，反应还好。
旁边虎十七看著陆羽却是一脸的崇敬，暗暗喝采道∶
「想不到这些貌不起眼的东西组装起来後，竟然可以发挥这麽大的用处！」
接著听到陆羽说到「如果能用得好，飞檐走壁可如履平地」时，虎十七更是瞪大了眼睛，拼命想把陆羽手中的东西看清楚，入神中虎十七不由张口问道∶「这个叫甚麽？」
陆羽这时轻描淡写似的随意看了一眼虎十七，虎十七猛然醒悟，这可是极机密的东西，身为一个密探，最重要的就是要明白自己的分际，对於甚麽是应该知道的，甚麽是不应该知道的，分寸必须拿捏得一点不差。想著虎十七不由冷汗直流，心脏直跳。
但是陆羽没有说甚麽，只对虎十七道∶
「想学就学罢，说不定对你以後会有帮助。至於这个东西的名字，暂且命名作『飞天神弩』罢。」
虎十七一听，感激得跪了下去，好半天说不出话来。
後来他也的确真的靠陆羽心软的这一念头所教授的东西，成就了一番事业。
当然这是後话，这里暂时不表。
陆羽这时将装备递给赵云和太史慈道∶
「走，我们去试试飞天神弩的效果，顺便学习用得更好一点。」
秣陵城，乔府。
三道黑影一跃而过了乔府的围墙。
有了陆羽设计的飞天神弩，乔府的围墙高度实在不算甚麽。
陆羽周围看了看，八年了，乔府的样子依然历历在目。
陆羽几乎不用数都能算出乔府有多少条路。故地重游，陆羽的心中多了一分不安与担心。
此时陆羽的脑海中又浮现出乔烟那不食人间烟火的样子┅她，就要嫁人了；她，还好吗？
自己来这里作甚麽？
突然间陆羽迷惑了。阻止她成婚吗？
如果她真的得到了幸福，自己又有甚麽理由阻止她呢？
自己这样作，又怎麽对得起在家里苦苦等待的秀儿、贞儿、和┅┅？
在一瞬间，陆羽心中一片茫然。
在乱世中，几乎每个豪门大族都雇有不少护院。
乔府也可谓是戒备森严。
但对於陆羽、赵云、太史慈来说，要躲过护卫的眼睛实在是太简单的事情了。
三人轻易的潜入了内院，来到乔烟的秀楼前。
突然间两个丫鬟走了过来，陆羽三人连忙缩入花丛之中。
只听到左边的那个丫鬟道∶「大小姐去吴郡也两个多月了，怎麽还不回来？」
这时右边的那个丫笑嫣嫣的道∶
「有孙二公子照顾，你担心甚麽？你看孙二公子对大小姐多好？大小姐喜欢琴，他就花千金收购所有的琴谱；大小姐喜欢茶，他就专门跑到武夷山顶上去取水回来给小姐泡茶。我还从来没见过对小姐这麽好的人呢。」
说著两个丫鬟渐行渐远，消失在夜色中。
这时陆羽缓缓从花丛中露出头来，一脸难以言喻的复杂表情。
吴郡一所普通的府邸里。
一个中年儒生恭敬的站在一个青衣人的背後，青衣人此时背著身，看不到他脸上的表情。
「华先生，他们到了吗？」
中年儒生恭敬的道∶「他们昨日已经到了，现在住在侯府中。」
「我们的事他们怎麽回覆？」
「他们答应全力支持我们，但也需要一个承诺。」
「这件事我知道了。七日後，西山的事怎麽样？」青衣人转过身来问道。
「到时我们会引大公子的护卫，那些杀手就埋伏在他的必经之路上。不过考虑到大公子的勇猛，我还会安排人调换他的兵器，以保万无一失。」中年儒生平静的道。
「那些杀手是否稳妥？」
「那些杀手都不是我们的人，不过我已经见过了那些人，的确都有百里挑一的身手。
他们曾是许贡的门客，我会安排他们冒充为许贡报仇。这样即使出了事，也不会牵连上我们的。」
这时青衣人面色冷竣的道∶
「找来这些人，想必花费了他们不少的心血。他们如此卖力帮忙，看来所图不少。」
「公子，难道我们真的答应他们的要求？」
青衣人冷冷一笑道∶
「如果此次事成，江东各大族将会重新明争暗斗，到时要安定下来势必要经过一段时间，正好可以利用这个联盟争取一段时间。」
中年儒生皱了皱眉道∶
「他们心机很深，尤其是那个曹子恒和司马仲达，根本猜不透他们在想甚麽？我觉得他们不会轻易相信我们的空口之言。」
「他需要时间平定河北，我需要时间安抚江东。大家心里都明白，这只是为了暂时的利益互相利用罢了。」
青衣人闭上口，再次转过身去。那中年儒生也随即退了出去。
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