投石车又名发石车，中国有文字记载的发石车最早出现在春秋战国时代（即公元前770～前221年）。.官渡之战（公元200年），曹军扼守险要，以劣势兵力撷抗袁绍十余万大军，袁绍在两军阵前修筑土山，并下令军中弩手居高临下窥视曹军军营，一时间曹军兵众唯有随身携带盾牌方能在营中行走，情势一度极为狼狈。曹操的谋士刘晔献投石车，用投石击毁袁军土山，这才破了危局。投石车在投掷石块时，投杆与车身震响之声有若霹雳，因此袁军中又将投石车称作“霹雳车”。在三辅时，吴晨曾和凉州刺史韦端在渭水上交手数次，可没少吃发石车的苦头，因此对这一曹军利器并不陌生。袁军中有些老兵曾参加过官渡之战，见到发石车，大叫一声，纷纷向后躲避。但多数袁军却是头一次见发石车，因此完全不似那些老兵一般惧怕，虽然听到传令，仍有不少兵卒手持长戟守在战车前。
但听得“轰隆”“轰隆”数声，数块尺余见方的物事被高高抛起。那些物事在空中被大风一吹，散裂开来，带起一串长长的烟尘。原来曹军不及预备投石所用的石料，因此用水将地上的泥沙浆到一处，当做石块投了过来。那些细碎的泥沙裹夹着投车的巨力，势道极为惊人，掠过百余步的距离，落在长戟阵前数丈远处，蓬的一声，泥沙崩泄，几个离得稍近的大戟士躲避不及被泥沙溅到，有护甲的地方，泥沙钢针一般钉入护甲中，没有护甲的手脸等处，泥沙深深打入肉中，鲜血登时涌了出来，那几名兵卒痛得蜷缩在地，双手捂面不住惨嚎。原本还有意在阵前抽空放冷箭的几个蹶张弩手，见此情景都是倒吸一口凉气，夹起蹶张弩机，跳下战车向后狂奔。
一人大步奔到吴晨身前，叫道：“使君，贼子出发石车了……”说话的正是从中军赶来的恒纪。恒纪、田秉原本和张竭同处中军，为应对曹洪和吕虔的两面夹击，韩猛将恒、田二人调到了吴晨手下。吴晨皱了皱眉，道：“我已经看到了，只是一时之间，我也没什么好办法。恒校尉，你带几个人到前面喊话，若能说服那些推车的河北百姓临阵倒戈，这仗就不那么难打了。”恒纪抱拳应是，向后挥了挥手，喊了几个人的名字，向阵前奔了过去。吴晨向后招来一名大戟士，吩咐道：“传我军令，田校尉领一千大戟士从左翼鹿砦出军。若那些河北百姓临阵倒戈，就出兵阻挡曹军追击，若那些百姓仍是向前推进，就先把他们拿下。”那名大戟士快步而去。
吴晨将军令传下，仍是有些放心不下，又命数名司马带着蹶张弩手在左翼鹿砦处接应田秉。数道军令发出，吴晨退到一处高地上向西张望，此时火势又向前延烧了数个营帐，几乎将曹军营寨的一半纳入大火，视野所见，火光冲天，空中浓烟翻滚，已看不清曹军的投石车是不是已经停下。猛听得鼓声从西面响起，接着左翼的大戟士蜂拥而出，吴晨心中一震，心知恒纪的喊话有了效果，只是限于此处的视野实在没办法看清楚前面究竟是出了什么状况，左右望了一眼，调转马头向韩荀被击毁的战车奔了过去。刚从马背上跳上破损的战车，突然间就听得战鼓声从身后响了起来，吴晨急忙回头，就见中军阵营中一片大乱。吴晨向身旁的兵卒喝道：“中军出了什么事？找个人过来问问。”那被喝令的兵卒，快步奔向中军。那兵卒还未奔出几步，城楼上的战鼓声已响了起来。这一次吴晨不用听鼓点，便知道韩猛在提醒自己要防备什么，但见熊熊的火光中，曹洪的帅旗逆风飞舞，疾趋而至。
此时吴晨已经无暇细思，之前曹洪东撤究竟是佯撤还是因为看到了天空的投石，这才折返而回，此刻首要的便是阻住曹洪和吕虔汇合，当下迅速传令，下令各部司马带领本营大戟士和弓弩手在右翼布阵。中军因为连续抽调恒纪和田秉到左翼，实力大损，在曹洪的战骑连续冲击之下，阵脚不多时便被冲垮，随着雷鸣般的马蹄声，袁军中军丢盔弃戟，向西溃散。吴晨一面喝令兵卒向乱兵身后射击阻击曹洪追击，一面下令前军阵脚让出空隙将乱兵重新纳入军中。
此时火逐烟飞，整个旷野笼在烟雾中，加上熊熊燃烧的烈火，当真便如身在炼狱一般。一阵热浪吹过，视野中烟雾猛地一舒，露出从袁军中军奔袭而出的曹军战骑。因为离得营寨最近，曹军战骑被火势逼烤得最烈，人人须发焦赤，脸上被烟灰和尘沙扑得黧黑，身上的战袍更被火星燎烧出无数破洞，便似一群衣衫褴褛的乱民。吴晨却知曹军身临必死之境，战力定然惊人之极，厉声长呼放箭。凌厉的箭雨之中，曹军战骑大片大片倒地，但心知必死的曹军皆知此时此刻唯有前冲才能逃出升天，因此即便被羽箭射倒在地，仍是爬起身向前冲。袁军弓弩手轮替到第三拨时，曹军前锋已冲到阵前，一时间刀戟交错，血肉横飞。
曹军战力一向高过袁军，值此生死悬于一线之际，更是凶悍无比，吴晨虽然在阵前部署了一多半的军力，仍是不时被曹军冲破，不是吴晨调度有方，及时用后军将前阵漏洞补上，曹洪已冲出重围和吕虔汇合。两军前锋犬牙交错，大呼酣战，左翼喊杀声沸反盈天，右翼更是杀声如潮，军侯、都伯、军司马一个个或死或伤，洒到地上的鲜血片刻之间便被大火烤干，但转眼之间又洒上新的血迹。曹军潮水般发起一**攻击，袁军在吴晨指挥下死守不退，也不知战了多久，突然间就听得轰隆一声闷响，曹军北营的牌楼在烈火的炙烤之下轰然坍塌，向南砸下，热浪夹着冲天的火星狂飙而起。曹洪的帅旗在烈火炙烤之下本已发黄蜷缩，火星一冲，登时呼啦一声着了起来。几乎是曹洪帅旗着火的刹那，城楼上的鼓声响了起来，城上的人更是齐声大呼“曹洪被烧死啦，曹洪被烧死啦”。
吴晨虽然不清楚曹洪是不是已被大火烧死，但曹军帅旗被烧却是看在眼中，正要下令全军出击，突然间就觉整个军阵像是被什么巨力推了一下，不住向后退却，当即厉声道：“前军出了什么事……”话还没喊完，一股热浪扑面而至，整个脸面都像是被热火烧了一下。吴晨暗叫不好，抬头向曹洪的帅旗方向望去，但见帅旗已失去了踪影，再向人潮望去，袁军前军的兵卒被火烧伤，疯狂后退，但人潮中并没有人逆势向西的迹象，再细看时，就见烟火笼罩下，数十战骑几乎是沿着袁军后撤的阵脚前数丈，迅速向西而去。
吴晨大喝道：“曹洪向西去了，赤锋营，跟我来。”
赤锋营本是韩猛的亲兵，韩猛被削了军户后，暂时归恒纪统领，韩猛在城上统观全局，便将这支亲兵交到吴晨手上，吴晨一直将其压在阵后，原本想在曹军由盛转衰时作为生力军使用，此时却已顾不得许多，领着这支大军向西快速而去。
曹洪和吴晨几乎是隔着袁军前军并头向西，只是曹洪所在原本是袁军前阵，袁军前阵被火势逼退，前阵空无一人，吴晨所处却是在袁军后阵与前阵的空地，前阵后撤，空地上到处是仓皇后撤的袁军，吴晨数次被乱军挡住去向，原以为一定不及追上曹洪，猛然间就见远处火势熊熊，原来竟是那数辆搁置在吕虔军前的战车在烈火中炙烤了个多时辰，早已烧了起来，像是一道火墙挡在曹洪等人之前。曹洪所领的那数十人听到马蹄声，回过头望了一眼，望见吴晨排开人潮向这边围了过来，急忙调过马头兜向车阵的北端，吴晨急忙喝令：“子将（韩堪的字，韩猛的亲兵司马），你领五百人追在曹洪身后，其他人随我来。”两军一分，吴晨便向田秉破开的鹿砦冲了过去，刚奔出十余步，突然听得领军的韩堪惊声大呼：“使君，使君，曹洪又回来了，曹洪……”吴晨急忙调转马头，奔了回去，果然，曹洪领着十余人又奔了回来。吴晨又惊又异，心想曹洪为何不从战车北端绕过去，竟然舍近求远，想从自己这里冲过去？只一瞥眼间，就见曹洪和曹洪的手下人人焦赤，有几人肩头和后背火苗兀自燃着火苗，心中当即明白，哈哈笑道：“曹子廉，被自己营中大火烧得滋味如何啊？”
原来曹洪强闯车阵北端，不想营中大火已经烧到前寨，越向北走，火势越盛，虽只是相隔十余丈，温差却若天壤。曹军身上的战袍被大火炙烤多时，早已焦烂，此时离火更近，登时便烧了起来，战马更是惊惶嘶跳，无论如何抽打都不愿再先前进一步。乱军之中，弃马步行，无异于将首级交给吴晨，无奈之下，曹洪等人才不得不重又绕了回来。
听得吴晨出言嘲笑，曹军人人脸上都现出悲愤之色，大叫道：“是西凉贼寇，杀了他，大伙儿护着将军冲出去。”
这时凌乱的脚步声从南面响起，原来是袁军前军重新整队，在各部司马的带领下向这处聚了过来，曹军面色大变，一人叫道：“跟他们拼了。”他身后的十几骑跟着吼了起来，当即便有数骑纵马向吴晨这边冲了过来，这边的大戟士一涌而上，那十余骑曹军还未冲到吴晨身前，已被大戟士截住，几乎是一骑曹军身周围了十余名大戟士，长戟戳刺抽打，只片刻间便将那些曹军一一戮死，原本跃跃欲试的曹军面面相觑，又是悲愤又是无奈。这时，曹军中的一人突然大叫一声，将战马调转，猛地加速，纵马从火墙上跳了过去。曹军齐声欢呼，韩堪急道：“弓弩手，弓弩手在哪里……”弓弩手听到喝令，从大戟士的间隙中奔了上前，曹军众人齐声叫道：“我们拦住那些弩手，君侯，快跳火墙，快跳火墙……”
这时曹洪已被大火炙烤数个时辰，放眼望去，那些跟随自己的兄弟被袁军一一射杀，心中痛如刀绞，只是却知眼前是唯一的逃生机会，厉吼一声：“吴晨，这笔帐总有一天我会找你讨回来！”纵马跃向火墙。
那名曹军跃墙而逃的刹那，吴晨便知曹洪多半会从火墙跃走逃生，手中早抄起一把长刀，眼见曹洪纵马跃起，甩手将长刀掷出。长刀在火光的掩映下化作一道长虹，飞向空中的一人一马，曹军齐声惊呼，曹洪暴喝一声，挥刀劈向电射而至的长刀，就听得“呛”的一声巨响，长刀断成两截，分向左右飞开，但身在空中的曹洪也被巨力一冲，失去平衡，连人带马坠入火中。
“曹洪掉火里了，曹洪掉火里了……”
“快去抓曹洪……”
袁军兵卒士气高昂，从左边鹿砦蜂拥而出，转向火墙的另一侧。吴晨几乎是在曹洪掉入火中的刹那纵马奔出鹿砦，远远就见一人从火堆中弹身而起，向远处的吕虔部奔去。吴晨纵马欲追，身前却是大批的大戟士和弓弩手，眼见曹洪拍熄身上的火头越奔越远，吴晨喝道：“快拦住那人，恒纪，田秉，快拦住那人……”
这时左翼战场激战犹酣，战马纵横驰骋，声浪如雷，两方都没有发现从火墙这边多出一个人来。吴晨纵马掠过兵卒，但与曹洪之间的距离却是越拉越远，眼见功败垂成，实是说不出的沮丧。便在这时，一辆尾部和左翼起火的战车从前方奔突而出，向曹洪直迎过去，驾车之人正是韩荀。联想到韩荀烧了曹军后营后再赶到左翼战场，他的战车被烧成如斯模样，倒也情有可原。
这边战车一动，对面的曹军也有了动作，数十骑从前阵队列中抢了出来，朝曹洪那处冲了过去。这时的吴晨离得实在过远，唯有大声呼喝道：“韩君侯，曹军赶过来了，小心侧后。”夹在震天的呼喊声中，也不知道韩荀能不能听到，吴晨唯有策马全力向前追赶。
也不知是听到了吴晨的呼声，还是看到了从侧面赶来的曹军，韩荀调转车头，向曹军先迎了过去，长戟抖动，将冲在最前的数名曹军扫到马下，跟着驱车迎向后面的战骑。原本战车侧翼是其薄弱之处，但侧翼火势熊熊，曹军战骑即便欺近，也被火势逼开，韩荀长戟抡开，时扫时戳，所过之处，曹军人仰马翻，当真是当者披靡。
就在韩荀挡住曹军的片刻间，曹洪已奔到近处，左右望了一眼，向一匹倒地的战马直奔过去。韩荀一戟扫开挡在右手边的曹军，调转战车便向曹洪直撞过去，曹洪侧身避开，韩荀的长戟已卷起一股狂风，横扫过来，曹洪侧身再向后躲，脚下却踩到地上的曹军尸首，重心一失，仰面倒在地上。韩荀调转战车便向曹洪碾压过来，曹洪在地上连滚了数滚，才从车轮下逃出升天，还未来得及站稳，韩荀的长戟已从侧翼扫了过来，蓬的一声，狠狠打在曹洪的左肩上，曹洪大叫一声，向前扑倒。
这时鏖战中的曹军都已认出曹洪，四面八方抢了过来，冲在最前的正是吕虔。韩荀破开围攻而上的曹军兵卒，再调转过车头时，曹洪已被数名跳下战马的曹军兵卒扶起，一瘸一拐奔向曹军本营，韩荀厉声长吼，纵车追在几人身后。眼见车与人间的距离越缩越短，数匹战骑从斜侧蹿了出来，挡在战车之前。领头的战骑奔势如雷，猛听得蓬的一声巨响，拉车的战马和那骑曹军的战骑狠狠撞在一处，战骑登时被撞得斜飞数丈，拉车的战马中，两匹脖颈当场断折，另一匹前腿撞断，三匹战马就着前冲的式子追在那战骑之后，接着蓬的一声四匹战马再次撞到一处。战骑在地上拖了数丈，原本去势已止，被再撞一记，又向前冲去，拉车的战马却停了下来。只是车箱去势未尽，车辕却又顶在战马尸首上，前趋之势被阻，因此轰得一声，车厢夹着漫天烟火，倒翻过来，将四匹战马和马上的曹军战将扣在烈火之下。被兵卒架着迅速远离的曹洪厉声长呼：“子恪，子恪……”原来，与韩荀相撞的曹军战将正是曹军南营统帅吕虔。这一下兔起鹘落，突兀之极，就连吴晨也是一怔之后才明白过来，当即大呼号令，趁势掩杀。曹军南营统帅阵亡，北营统帅负伤，军中群龙无首，战意土崩瓦解，向西溃散而去。
是役，曹军围困邺城的北营五千兵卒，全军尽墨，南营、西营在袁军追杀之下，损失惨重，四万大军，只有东营的四千余人全军而退。袁军死伤八千余人，虽然死伤近万，却是官渡之战以来，对曹军的首次大胜。
※※※
兵士将长戟从车轮的辐辏间隙穿过，呼喝着号子将依旧燃着火的马车翻将过来。吴晨手握佩刀，站在远处，望着兵士和仵作在烧得焦黑的尸体间翻检，远处不时传来袁军追击曹军的喊杀声。
吴晨见曹军败势已成，便将军令交给随后赶来的蒋义渠等人，自己领着十余人赶到马车倾翻处，搜寻韩荀。
此时天色向晚，云霞漫布西面的天空。身侧半里远，大火已将曹军北营全部吞没，火舌不停地把火星喷向有些铅灰色的天空。一里外漳水拍击河岸的哗哗声，夹杂在火焰燎烧营木的呼呼声中，将带着一丝丝的凉凉水意吹上面颊。
从早间开始的厮杀，至此已渐趋平息，若不是身处的旷野仍伏满死尸，平生最险恶的一战，当真便似发了一场噩梦一般。
“禀使君，车下没有韩将军的尸首……”翻检尸首的仵作遥遥喊了一声，将微微有些失神的吴晨从恍惚之中唤醒，快步向被翻起的战车走了过去。仵作指着车下被烧得焦烂的尸首，说道：“除了这四匹战马和这具贼军的尸骸，这车下便没有其他尸骨了。”
吴晨走到尸首旁，向地上的四马一人望去。那仵作生怕吴晨看不清楚，手中的长戟用力戳挑，将匍匐在地的吕虔的尸身仰面翻了过来，说道：“使君请看，那贼子的半张脸还没烧坏，一望便知不是咱们韩将军了。”吴晨点了点头，道：“多半是在车翻之前，韩将军就先跳了车。”提声向环在身旁的兵丁道：“你们散开到四周找一找。”那十几名兵士应了一声，四散开来。仵作道：“使君，咱们该拿吕贼的尸首怎么办？是此刻便将他的臭头割下来，还是全尸悬在城门上？”
吕虔的尸首焦烂，左侧的战袍上兀自燃着尺余长的火苗，将一股股烤肉的气味散了出来。吴晨蹙了蹙眉，缓缓道：“死者已矣，咱们没必要拿尸首去泄愤。你们找个地方将他埋了吧。”那仵作原本手持长戟跃跃欲试，听吴晨这么一说，脸上登时显出无比的失望之色，但仍是恭恭敬敬地道：“是，使君。”
吴晨将目光转向四周，十余名袁军兵卒已散开成扇形，四下寻了起来。
目光掠过袁军，就见数百人从邺城的方向快步向这里走了过来，为首的几人依次便是阴夔，韩猛，田纯等人。吴晨快步迎了上前。阴夔面带喜色，似乎连晗下的白须根根都飘了起来，便连数日前受伤的双腿似乎都似已恢复如初，行走如风，连搀扶的人都省了。眼见吴晨走近，阴夔欣然道：“吴并州，赢了，咱们赢了。曹军围城三月，一朝被击远走，丧师数万，阴夔虽遍览古今史书，但如此大胜，聊聊可数，虽不能远追世祖昆阳之役，却已远超同侪(cha,3声)。从今往后，使君威加海内，当真是可喜可贺。”说着，一揖到地。
吴晨微微笑了笑，道：“这场大战能够破围已是侥幸，就不用说什么威加海内之了。何况此战是大伙儿同心协力之功，即便要说威加海内，也是大伙儿的功劳，我只是略略尽了些力。”阴夔呵呵一笑，道：“说的极是，说的极是。”将手向散在四周的兵士一指，道：“他们这是在做什么？莫非使君遗失了什么重要物事？”吴晨道：“是在找敬之兄（韩荀的字）的尸首。”接着将先前韩荀追击曹洪、吕虔横里插出的事简要说了说，然后道：“咱们在车下没有找到敬之兄的尸首，我想多半是他中途跳车了，因此让他们四下寻找。”阴夔一招手，向身后的数百兵卒道：“快，你们都过去找人。”那些兵卒一拥而上，追在先前那十余名兵卒之后在旷野上找了起来。趁着阴夔指挥那些兵卒的当儿，一直在阴夔身旁的韩猛侧身走到吴晨身旁，低声道：“使君，咱们赢啦。”语气虽然低沉，却难掩心中的兴奋，吴晨感同身受，大胜的喜悦猛地从胸口涌起，欣然一笑，长舒一口气，略带些遗憾地道：“就是场面难看了些儿。”韩猛笑道：“场面虽然难看，但赢了便是赢了。我看曹军败退的场面倒是很可观，输了便是输了，输得那么好看又有什么值得夸耀？”吴晨听韩猛说得有趣，哈哈大笑起来。韩猛笑了几声，跟着道：“以前听陈孔璋念叨什么‘世必先有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后成非常之功’，我韩猛便只当那是书虫饶舌之语，但直到今日却是真正晓得那是什么意思啦。邺城之围，也唯有使君这等非常之人，才能攻之，破之。普天之下韩猛打从心眼里服气的，满打满算不过两人，从今往后就又多了使君一个。”吴晨笑道：“不敢，不敢，吴晨一介小子，怎当得起镇东将军如此厚爱。”韩猛双眼一瞪，道：“厚爱？哈哈，天下人那么多，我为何不去厚爱旁人？即便是厚爱也是使君自己赢得，使君光明磊落，用兵如神，韩猛心服口服……”吴晨还想再谦逊几句，一旁的田纯从韩猛身后绕将出来，道：“镇东将军，咱们后面还有一堆人要和使君说话哪，你和吴使君的话说完了么？”韩猛笑道：“是，是，我一时太过高兴，倒忘了还有你们在身后啦。好，好，我这就把吴使君让给你们……”说着，侧身迈开，便在这时，就听见一人在远处大声喊道：“在这里啦，韩将军在这里。”
吴晨转身便向呼声传来的方向奔了过去。奔到那兵卒身边时，那名兵卒已将韩荀从匍匐在地的姿势翻了过来，韩荀脸上身上起得尽是水泡，几乎已不**形。吴晨探手便向韩荀的脖颈摸去，手还未到，那名兵卒已开口道：“使君，小人已探过了，韩将军没死，还有心跳。”吴晨哦了一声，长舒一口气，收回手，提声道：“仵作呢？仵作快来看看韩将军的伤势。”其实那名仵作早已追在吴晨身后到了韩荀身旁，闻言俯身察看韩荀的伤势，一面察看，一面说道：“韩将军刀伤不重，倒是这些烧伤……小人当仵作有二十余年，还从没见过全身烧成这样的……”吴晨道：“……韩将军有救么？”仵作脸露为难之色，道：“这个……小人……韩将军全身上下没一处完整……多半……多半是救不活啦……”
韩猛一提仵作的衣领，厉声道：“救不活也得救，不然将你，将你全家老小一起活埋陪葬。”仵作吓得全身瘫软，颤声道：“小人……小人……小人上有老母，下有婴孩……镇东将军饶命……”吴晨推开韩猛提着衣领的右手，向仵作道：“先生只管去救，只要尽了力，即便……”原本想说“即便救不活韩将军，也不会难为你”，但心想这话大不吉利，叹了一声，就此打住。追在韩猛身后的田纯忽然开口道：“下官倒认识邺城中的一个名医，若他出手，多半能救韩将军。”吴晨喜出望外，正想继续追问那人是谁，韩猛已一把抱起地上的韩荀，道：“那还啰嗦什么，还不快点在前带路。”说着，推搡着田纯便向邺城而去。吴晨没料到韩猛的性子竟然这般急，苦笑一声，快步追在两人身后。
身后，曹军营寨中残垣断堵在烈火中不住坍塌，到一行人进入城中，曹军北营已全部陷入熊熊烈火之中。
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那医师竟是田纯的母亲，倒是大出吴晨所料，心想难怪韩猛出手揍仵作时，田纯不开口了。由于是田府内眷所居，其他一干人都被挡在了门口，唯有阴夔，吴晨，韩猛三人进到内府。除了韩猛要抱着人进到内堂，阴夔和吴晨也止步在内府门口。
此时天色已全黑下来，从内府的天井向上看，邺城北面火光时隐时现，显是曹营的大火仍在燃烧。爆竹和欢呼声时不时从某个角落里响起，阖城似乎都沉浸在喜悦中，若非此时四周青藤缠绕，时令花开，倒令吴晨有已到年关的错觉。
阴夔抚着长须，道：“爆竹声声辞旧岁……”喟然长叹一声，续道：“邺城已很多年没有听到爆竹声了。原以为这辈子不会再从邺城听到爆竹声，不想却还能在有生之年重温在邺城过年的光景……”忽然双手抱拳，向吴晨深深一揖，吴晨急忙闪身躲开，诧异道：“阴祭酒，你这是在做什么？”阴夔悠悠道：“我这是在代阖城百姓谢吴并州。这数年来先是官渡惨败，再到仓亭惨败，接着黎阳再败，邺城又败，河北百姓真是苦不堪言。不说百姓，便是老夫心里也不知道这苦日子何日是个头……但使君来了，爆竹声也回来啦……”说到这里，突然有些哽咽，挥了挥手，道：“人老了，总是回想过去，那些旧事，不提也罢。吴使君，关于今日破围，有件事老夫想和使君商议。”吴晨道：“什么事，阴祭酒但说无妨。”
阴夔缓缓道：“使君如何看审别驾之事？”吴晨心道：“来了，说到正题了。”在心中斟酌了一下措辞，缓缓道：“我知道这数年来，都是因为有了审别驾居中筹谋，河北才能一直与曹操分庭抗礼。但这几日的事，相信阴祭酒也看在眼中，先是因韩元进直言进谏，审别驾违众提拔审荣，后来又因韩敬之当面顶撞，审别驾临阵换将……今早的事更是险之又险，若真的让审别驾临阵撤军，不但出城的大军会全军覆没，便是邺城，说不定此时也已易手……”
阴夔急忙道：“今早失态的事，老夫可以代为解释。审别驾为人刚直不阿，相信这数日交往，使君已多有了解。审别驾操劳半生，只育有两子。这两个儿子官渡之战时都随军南下，在袁公帐下听令。官渡败北，二子尽殁军中。审别驾老年丧子，心中之痛实难言喻，因此便将一番爱子之情都倾注在这唯一的侄子审荣身上。眼见审荣军情危急，危在须臾，难免添犊情深，一时失控，也是人之常情……”
吴晨摇头道：“我对审别驾没有恶感，我知他是河北庭柱，所作所为也都是为了河北，但是经过今早的事后，阴祭酒以为审别驾还能与我共处么？其实这数日来，审别驾对我处处提防，相信阴祭酒应当也早就看出来了。目下邺城的城围虽然已解，但曹军主力极可能在两三日内重回邺城，到时更有无数恶战。如此紧要关头，你我两军更应齐心协力，共抗强敌，阴祭酒以为对么？”阴夔道：“使君说的极是。这几日审别驾是对使君有所疑虑，但经过今早一战，审别驾即便之前有疑虑，到了此时也会疑虑尽消了。”
吴晨道：“但我就怕审别驾没有消。阴祭酒应当还记得前日夜谈，临别之际，审别驾不是也曾说‘误会尽消’‘从此同心同德，共抗曹操’的话么？不是依旧出了今早的事？应对曹操比不得应对曹洪。应对曹洪，即使出错还有机会可以挽回，但曹操不同，即使我们不出错，他也会引着我们出错，倘若我们主动出错，那便永无翻身之日了。我不能拿我军数千将校，以及邺城和河北的十余万百姓做赌注。”
阴夔苦笑了几声，道：“不如由老夫安排使君和审别驾再谈一次，两方开诚布公，谈到尽去疑虑如何？”
吴晨还没有开口，城北突然响起震天动地的欢呼声，阴夔猛地站起身，脱口喝道：“一定是蒋将军回来啦。”这时韩猛正从内堂走出，兴冲冲地道：“走，咱们这就去欢迎得胜军回城，顺道看看他们捉没捉到曹洪。”
吴晨记挂韩荀的伤势，问道：“敬之（韩荀的字）的伤势如何？”韩猛道：“正在敷治药膏。后面就要看田老夫人是不是像田功曹吹得那般神乎其神，咱们可是帮不上什么忙啦。”一面说，一面拉着吴晨向外走。走到外堂，就见那些跟随而来的官员将领都已涌出到府前的庭院中。那些将领官员个个伸长脖颈望向北面，但听得欢呼声一阵高过一阵，有如潮水般随风送了过来，官员将领窃窃私语，有的说定是斩杀了曹洪，有的说是如此大胜，即便没有杀曹洪，那也是要大庆一番。韩猛一面走出，一面道：“你们在这里等就能知道是不是抓住曹洪？走，咱们到前面问问去。”
众人兴致高昂，一拥跟在韩猛身后，奔出功曹府，只有几个文官走到吴晨和阴夔身旁，询问韩荀的伤势。一行人边走边说，不多时已到了长街交汇处，这时兵卒传来消息，蒋义渠等人被百姓围在北街，还未到城守府，一行人又向北街而去。
排开围得水泻不通的百姓，就见蒋义渠、陈琳、恒纪等将领被挑着酒担的数十郡望堵在一座牌楼前，那些郡望士绅人人高举海碗，离着很远，酒香就已飘了过来。韩猛笑道：“我就说邺城的好酒都到哪里去了，原来是被他们搬到这里来了。”向吴晨道：“使君，不知你酒量如何，待会儿咱们拼拼？”吴晨摇了摇头道：“盛情虽好，但这时候乃非常时期，等击败曹操之后，再拼不迟。”韩猛面容一肃，道：“还是使君想得长远。”话还没说完，那些郡望士绅已转过身来，一人道：“是韩元进和阴祭酒。”一人出声，其余人已迈开脚步向这处涌了过来。韩猛眼见事急，提声喝道：“众位，曹洪虽败，但曹操转眼即至，喝酒是小事，如何击败曹操才是大事，众位说是么？”那些郡望士绅都是一怔，半晌，一人才吃吃道：“……曹操……镇东将军说曹操转眼即至？那么城外守军竟然不是……不是曹操？”说到后面的几个字，声音已有些微微发颤。韩猛道：“不错，这位是吴并州吴使君，此次破围之战全靠他才能有击破曹洪击杀吕虔的盛事。曹操随后即至的消息便是这位吴使君带来的。”众人都是一怔，半晌说不出话来，猛听得哐啷一声，一个四十余岁的中年士绅手中的酒碗落在地上。那中年士绅自知失态，颤颤巍巍想说些撑场面的话，但嘴唇发抖，竟然半晌作声不得。
韩猛从一名郡望手中接过酒碗，仰头一饮而尽，将空碗倒转过来，以示已一口喝干，向众人道：“众位，战事紧要，待咱们击败曹操后再尽情欢饮，今日就到此吧。众位请回。”说着团团一揖。众人听得城外的曹军统领并非曹操，兴致早去了一多半，匆匆说了几句场面话，三三两两告辞而去。涌上街头的百姓转眼之间十去七八，留下的那些都是还未收到消息的人。
去了那些挡路的人，蒋义渠、陈琳等人这才走了过来。陈琳扫了众人一眼，道：“咦，怎么就你们这些人？审别驾呢？”阴夔干咳一声，道：“此事说来话长，街上并非说话的地方，文亘（蒋义渠的字），孔璋（陈琳的字），咱们回府上再说。”蒋义渠面色深沉，道：“究竟是出了什么事？审别驾，莫非审别驾竟然以身殉……”便在这时，猛然间一人斜刺里蹿出，蹿到蒋义渠身前，扑通一声跪倒，道：“前将军救救审别驾，他们……他们把别驾关起来啦……”说话的正是张适。韩猛大怒道：“张子谦，你乱说什么？”俯身就想将张适提将起来，张适一缩身，斜倒在路边，抱住蒋义渠的右腿，急声叫道：“前将军，救我，救我。”蒋义渠探手将韩猛伸出的手抓住，沉声道：“究竟是怎么一回事？韩元进，你怎么又在这里？你的军户不是已经被销了么？”
蒋义渠不称韩猛的军职，而称字，那便是大半信了张适的话。阴夔急忙上前，将韩猛和蒋义渠拉开，低声道：“文亘，事情是这样的……”侧身将蒋义渠拉开，肩膀不住耸动，显是在讲述今早城墙上发生的事。蒋义渠和已侧身两人之间的陈琳一面听，一面不住向韩猛和吴晨两人身上瞧过来。吴晨心中暗叹，只看蒋义渠和陈琳等人的神色，显是对自己戒惧颇深，审配的事多半不会善了。
果然，就听蒋义渠突然喝道：“……阴祭酒，你怎么能将审别驾绑了……你，你好糊涂……吴晨终究是外人……”刚说到这一句，陈琳猛地一拉蒋义渠，蒋义渠向吴晨望了一眼，声音低沉下来，但看脸色，便知蒋义渠已大动肝火。韩猛这时也凑了上前，低声说了起来，恒纪、田秉、张竭等人见韩猛凑前，便也一一奔了过去，数十人围在蒋义渠、阴夔等人身侧，七嘴八舌说了起来，反倒将吴晨晾在了一旁。
眼见这些人有的义正词严，有的模棱两可，吴晨有种啼笑皆非的之感，此时眼角余光扫到被恒纪扶起的张适，猛地又想道：“当时张适是在城墙上么？我倒不记得他在，莫非是他看当时形势不利，于是先躲了起来？”就在这时，一人从身侧跳了起来，夹在人群中向吴晨喊道：“使君，吴使君……”吴晨循声望过去，就见冯礼夹在人群中，不时向自己招手，吴晨心道：“他不是一直在淇园的么，怎么来邺城了？莫非……是曹操到了？”急忙快步走向冯礼，向兵卒道：“放他进来，他是我的部下。”兵卒急忙松开冯礼，吴晨道：“冯礼，你怎么来了？”冯礼道：“咱们的斥候在河岸发现了异象，诸葛先生说，曹操一两日内必到河北，着我们几个赶快到邺城来知会使君。”
吴晨一鄂，脱口道：“这么快？”接着道：“在河岸发现了什么异象？”冯礼道：“这数日诸葛先生都让咱们的斥候探视河上的渔船。前几日渔船日少一日，昨日整整一天，所有斥候兄弟便连一条渔船都没有发现。诸葛先生说这是曹军在上游征集渔船，而连续数日征集，多半已凑够了数。”吴晨长吸一口气，向仍在争吵中的邺城诸人望了一眼，心想：“曹军转眼即至，你们却还在这里争吵不休？”心中突然升起一股厌恶，提声向蒋义渠、阴夔等人道：“我收到消息，曹军明日或者后日便至。淇园身处前线，曹军若至，淇园首当其冲，我这便要回去部署如何防备的各项事宜。众位，这便告辞了。”说着，双手抱拳，向众人一揖，拉着冯礼，分开袁军兵士，大步向北门而去。
※※※
从北门出来邺城，但见天空群星璀璨，竟已是戌时末刻。旷野中火把光星星点点，倒像是和天空的星群遥相辉映，那是袁军的兵卒在搜寻伤兵。在大片大片的火把光之外，还有一些零星的火光散在更远处，依稀是一些自发来寻亲人的邺城百姓。
吴晨虽然不知曹军和袁军的明确死伤，但就所经历的所有战阵而言，还没有哪次可与此次相提并论，即便大战已过去了数个时辰，鼻中仍是可以嗅到浓浓的血腥味，曹军营寨的余火将浓烟不住送入空中。呼儿唤子的呼声便夹在着烟尘和血腥混杂的风中不时传入耳中。这时，远处突然响起一个老妇凄惨的叫声，跟着数人齐声痛哭，哭声有老有幼，中间夹杂着几声婴儿的啼泣，显是那一家人找到了亲人的尸首。吴晨循声望向哭声传来的方向，默然片刻，长叹一声，向西而行。冯礼紧紧跟在身后，见吴晨不说话，也不知该说些什么，只有闷头而行。
走了片刻，吴晨心中突然一动，开口道：“冯礼，你说诸葛先生让你们来，即是说这次不是你一个人到的邺城？”冯礼点头道：“我和田十三他们几个一起来的。”吴晨道：“哦，要不要等等他们？”冯礼连连摆手：“不用，不用，咱们来的时候就说好了，谁见到使君并传了话，便在城门边划个记号，其他人见了就知道使君已经接到信了。”吴晨道：“哦，这倒是个好法子。”顿了顿，道：“你们几时来的？”冯礼道：“昨晚启程，今早到的，原本咱们还在想该怎么进城给使君报信，城里就开始向外打起来啦。”说到这里，冯礼颇有些得色，道：“使君当真了不起，曹洪围城围了几个月，不说审配没办法，连拥兵二十万的袁大将军也怕得不敢到邺城来，但使君一到，短短两日便将曹军赶跑了。这一路上咱们听那些人说起大胜的事，脸上可真是有光得紧。”
吴晨目光飘向犹自抱着尸首在旷野中哭泣的那一家人，缓缓道：“……那也不是什么值得脸上有光的事……”冯礼道：“是，是，曹操的数十万兵马使君也不放在心上，自然看不上曹洪这数万兵马啦……”吴晨心知冯礼会错了意，却也不愿开口解释，就听冯礼继续道：“使君帮他们这个大忙，邺城人却着实小气得紧，知道使君要走，竟然连送都不送。”
吴晨却知是自己失礼在先。曹操来袭本是头等大事，如何应对，原本是该和邺城的众人详细商议。但吴晨心知，如何应对曹操终究是要落实到这场仗如何打、邺城的兵士如何部署、如何调度等事上，最终还是会回到由谁执掌邺城兵权。而邺城的将领，无论是审配、蒋义渠还是陈琳，甚至一直忠诚合作的阴夔，这些人虽然嘴上不说，但心中对自己实是疑忌极深。而现在又出了审配被囚的一笔烂账，这时再商讨将兵权抓到自己手上，蒋义渠、陈琳等人必然反弹，要心平气和地商讨如何应对曹操，谈何容易？而另一番心思，却又不足为外人道。原来吴晨这几天一直憋着一口闷气，眼见那些人吵来吵去，终于找到了借口可以甩下这些人而去。想起那些对自己始终疑神疑鬼的河北将领眼见自己说来便来、说走便走的愕然与失态，吴晨心中的畅快便难以言喻。
就听冯礼继续道：“不送也就算了，可竟然连匹代脚的马也不送，这还当咱们是客人么？”吴晨哑然失笑，揶揄道：“我看你一肚子的气，全是因别人没送你马惹的。”冯礼道：“小人一个寻常木匠，骑不骑马不打紧，倒是使君，你既是咱们河北的大恩人，后面又要迎战曹操，怎能没马代步？”
吴晨心想也对，向四周望了望。其实战后军马早已被袁军尽数赶入城中，旷野之上，再不见一丝战马的踪迹。吴晨望了一眼，自是丝毫不见战马踪影，心中正踌躇是否该进城问阴夔要匹战马时，身旁的冯礼突然喝道：“什么人，出来。”吴晨一鄂，心道：“莫非又是曹军的刺客？”
但见一个人影从死尸堆中慢慢站了起身。冯礼喝道：“你是什么人……”话还没喊完，那人已扑通一声跪了下来。冯礼长这么大，还从来没被人跪过，登时有些愕然，右手摸着脖后，愕然道：“真是奇哉怪也……”吴晨也是大出意料，眼见那人跪着不动，心中又记挂淇园的战事，向冯礼道：“你们来的时候是怎么走的？莫非不是骑马么？”一面说，一面向西继续而行。冯礼追在身后道：“咱们是骑马来的，但是又怕战马被曹军发觉，误了大事，便在漳水上游弃了马儿，扎了几条木筏过来。”
吴晨点了点头，道：“原来如此。我们这就走吧，加快行程，说不定能在路上遇到曹军遗失的战马。”冯礼低声道：“使君，那个人还跟在咱们身后，你说该怎么办？”吴晨皱了皱眉，道：“这个人颇有些古怪，我们先暂时分开，看他想做些什么。”冯礼点了点头，缓缓向右行开。那人见冯礼越行越远，脚步加快，径直向吴晨这边奔了过来，冯礼大吼一声：“好贼子，果然是来行刺来的。”从地上抄起一把环首刀，大步向那人奔了过来。那人惊叫一声，转身向后便逃，吴晨几个起纵，已来到那人身旁，跟着从那人头顶纵身而过，挡在那人前面。那人啊的大叫一声，吴晨原以为他这便要拼命，不料那人扑通一声跪到地上。吴晨有些啼笑皆非，喝道：“你是什么人，为什么要跟着我们？”
那人咿咿呀呀，吴晨半晌没听清楚他在说什么，只是声音却有几分相熟，像是在哪里听到过，喝道：“抬起头来，让我看看你究竟是哪个。”那人身子不住发颤，像是惊惧到了极点。吴晨越看伏在地上的人得背影便越觉得熟悉，心中猛地一动，喝道：“你……你是淳于琼，你……”那人身子一疆，像是突然被定住了一般。吴晨心知自己是猜对了，长吸一口气，缓缓道：“淳于将军，你为什么要跟着咱们？”淳于琼猛地抬起头，道：“……报……报仇，我……我……我要报仇……”也许是多年不曾说话，淳于琼的嗓音嘶嘎暗哑。说话时一字一顿，倒似是初学说话的稚子。吴晨诧异道：“报仇？你找谁报仇？”淳于琼泪水夺眶而出，一字一顿地道：“曹操，我要找曹阿瞒报仇……”
便在这时，冯礼已大步奔到近前，喘着粗气道：“好贼子，跑得倒快，现在可被堵住了，看你还往哪儿跑？”举刀便要向下砍，吴晨急忙挥手挡住，道：“冯礼，这一位是淳于将军，不得无礼。”冯礼道：“哦，哦，原来是淳于将军……”低声嘀咕道：“是将军怎么又不早说，还跟在人**后面鬼鬼祟祟……”吴晨道：“冯礼，你先到那边看看有没有战马，我和淳于将军有些事要谈……”冯礼道：“是，是……”接着低声道：“使君，这‘将军’来路不正，鬼鬼祟祟，使君千万要多加小心，冯礼就在那边看着，若见势头不对，只要使君喊一声，冯礼便到……”
吴晨笑了笑，心想，倘若我这里真有事，你的身手还不如我，又如何能施以援手？不过冯礼的话出自一番好心，吴晨倒也不好拒绝，点头答应，冯礼这才快步走开。淳于琼这时已擦干了泪水，呆望着吴晨。吴晨道：“将军请起。”淳于琼浑浊的双眼中闪过一丝喜悦，颤声道：“使君……你，你是答应收下我了？”
吴晨摇头道：“没有，我只是不懂，你说要报仇，是要找曹操报仇？”淳于琼用力点头，嘶声道：“曹阿瞒割了我的耳朵，割了我的鼻子，杀了我的弟弟，杀了我的部曲……”说到这里，淳于琼已是泪流满面，一面抽噎，一面道：“从乌巢之战到今天，已经五年啦。这五年来，我日思夜想便是找曹操报仇，他们打我，骂我，耻笑我，我都能忍，只要让我去杀曹军……但是本初走了，审正南更不会用我，我眼看着报仇无望，早有了一死了之的心，但使君来了……使君，你收下我，只要能找曹瞒报仇，就算是做牛做马，我也甘心情愿……吴使君，你收下我，我给你磕头了……”说着，当真在地上磕了起来。
吴晨对于喝酒贪杯误事的淳于琼并没有什么好感，缓缓道：“臣择君，君亦择臣。我军虽少，却也不是随便什么人都能进，淳于将军，你有什么可以让我必须收下你的么？”淳于琼一怔，喃喃道：“我有什么可以让使君必须收下我？我有什么可以……”吴晨道：“天色晚了，我还要急着赶回淇园。这样罢，今后我还有很多时间要呆在邺城，倘若你想好了，再来找我。咱们就此别过。”向远处的冯礼道：“冯礼，我们走。”冯礼快步奔了过来，望了一眼怔怔地跪坐在地上的淳于琼一眼，低声道：“使君，你和他的事谈完了？”吴晨点了点头，道：“算是吧。”冯礼道：“他……他怎么傻了呢……”吴晨低声叱道：“废话这么多，我让你找的战马呢？找到了没有？”冯礼尴尬地一笑，道：“没有……我……我继续找……”
此处平野垂阔，四周有些什么风吹草动，尽收眼底，吴晨自是知道有没有战马。当下也不再说话，迈步前行。
这一路都是邺城破围之后袁军追击曹军的战场，曹军的死马破旗不时出现在路旁的草丛中。直到走出十余里，曹军败军向邺城西南方的黎阳败退，这些物事才渐渐淡出视野。两人走了一个多时辰，此时已是子时初刻，满天群星更加璀璨，幕天席地，身处一眼望不到尽头的旷野，更令人有种心旷神怡之感。若非心急战事，吴晨倒真想放缓脚步，慢慢走回淇园。这时，东面响起一阵急促的马蹄声，吴晨转过身望去，就见十余骑战马从邺城方向疾驰过来。冯礼见吴晨转身，这才惊觉，跟着转过身望去，欣然道：“送马的来啦。”
就听前面的那员兵将喝道：“前面的是吴使君么？”吴晨道：“你们是什么人？”那员兵将道：“是吴使君，咱们找到吴使君了。”语气又是激动，又是欣慰，加了数鞭，疾驰而至。冯礼抄起手中的环首刀，喝道：“咱们使君问你们话，你们怎么不答？快说，你们是什么人？”
领头的那员骑将，纵身从马背上跳了下来，几乎是连滚带爬地奔到吴晨身前，咚地一声跪倒，叫道：“使君，我们是来请使君救人的……咱们将军，咱们将军让审正南给抓起来啦……”
吴晨这时也认出了来人，正是韩猛亲军司马韩堪。吴晨诧异道：“怎会如此？审正南为什么要抓镇东将军？”韩堪道：“审正南说咱们将军临阵投敌，还说咱们将军里通外敌，将将军一家都押入牢中去了……”吴晨就觉头脑中嗡的一声，几乎昏眩过去，喝道：“审配，你怎能如此公私不分？你们去找阴祭酒了么？阴祭酒……”后面的两句却已是在问韩堪等人。韩堪抢道：“阴祭酒，阴祭酒也被抓了……这次牵连的有数十将领……还是阴祭酒的管家送来消息，要咱们尽快来找使君救人，说是使君若不救人，咱们将军性命不保……”
此时虽是仲夏之夜，吴晨却觉浑身冰凉，一身寒意。原以为审配只是对自己不满，自己既然已退让远走，审配该当明白自己一番苦心，不想却是换来这么一番光景。
韩堪等人见吴晨怔忪不语，猛地齐齐跪倒，叫道：“使君，如今只有你能救咱们将军，使君，你一定要救咱们将军啊……”冯礼道：“可淇园……”吴晨举手将冯礼的话挡下，深吸一口气，缓缓道：“淇园的事虽然重要，但邺城的事却事关联袁抗曹的大局，我不能不去。冯礼，你先回淇园，就说邺城有变，我不得不回去处理。倘若曹操来袭，让诸葛先生他们向荡阴方向撤离……子将（韩堪的字），你给冯礼一匹马，让他回淇园报信，我随你们回去救镇东将军。”
韩堪当即吩咐一名手下将战马分给冯礼。直到冯礼飞驰而去，吴晨这才翻身上马，驰往邺城。长草在战马的四蹄下飞速向后退去，吴晨心绪纷乱，实是难过的想吐血，心想若一早知晓自己离开邺城后，邺城的情势会演变成目下情状，那么无论多难多受气，自己都会坚持留在邺城。但这时说什么都晚了，深吸一口气，压下胸口汹涌的气血，向韩堪道：“如今邺城没有被审正南关起来的将官还有谁？陈主薄被关了么？”韩堪道：“咱们一接到消息便出城来找使君，城里是什么光景，咱们也不清楚。”吴晨心想：“若陈琳也被关了，那便如何是好？是了，崔琰不是还在邺城么，我去找他商量罢。”想到这里，心中略定，扬起马鞭，又狠狠抽了两记，战马吃疼，长嘶一声，放开四蹄，在旷野上狂奔起来。
到邺城时，已是半个时辰之后。曹军营寨的火头已经熄灭，旷野之上，曹军北营的残垣断垒绵延数里。城外的袁军已撤回城内，城墙上灯火阑珊，人影皆无。
邺城兵员近五万，但破围一役，五万人马几乎全部出动，若再有内乱，审配就算计谋通天，也拿不出更多的人手守城。但吴晨仍是留了心计，跟着这十几人扮作出城寻找尸首的百姓混进城中。吴晨先让韩堪等人暂时到驿馆等待，自己一人快步向陈琳所在的主薄府而去。邺城外松内紧，远远就见陈琳的府邸外兵卒来往穿梭。吴晨见前门不能进，绕过数条街道，纵身跳上一处民房，沿着屋脊，来到陈琳主薄府后院一墙之隔的一处邻里的屋顶。
从这处望去，陈琳府邸尽入眼中。陈琳的府邸占地颇广，亭台楼榭绵延数进，此时却不见丝毫灯火。吴晨心道：“若是这般，该到何处去找陈琳商议？”正在心灰沮丧之际，一阵脚步声突然从前院响起，一人从前院奔入，向假山处奔了过去。那人绕过假山，径直向院中西南角的一处凉亭奔了过去。吴晨顺着那人奔去的方向望去，依稀见一人立在亭中，看身影正是陈琳。那亭侧的假山旁栽得都是翠竹，竹影摇动，将吴晨视线遮住，因此竟然没发觉陈琳就在亭中。就见那人径直奔到凉亭外，拱手禀道：“不好了，老爷，咱们的人刚传来消息，方才有人从北门进到城里了。”陈琳霍地转过身来，低声道：“审别驾知道这件事么？”那仆人道：“这个小人不知。小人探听到消息后，就赶着来向老爷禀报了。”陈琳一顿脚道：“唉，吴使君不该回邺城来。快去召集府中家丁，定要赶在审正南收到消息前，找到吴使君。快，快去……”
那家丁飞也似的跑了开去。吴晨从房顶纵身跳上院墙，跟着一跃而下，进到院中。陈琳听到声响，喝道：“什么人？”吴晨快步走到假山旁，道：“是我。”陈琳飞步从凉亭奔了下来，一见吴晨，苦笑一声，道：“使君……唉，使君不该来。”
吴晨道：“主薄的意思是说审正南该抓镇东将军了？”陈琳摇头苦笑道：“我说不过使君。”吴晨更进一步，几乎是站在陈琳身前不到一尺，瞪视着陈琳，道：“这么说主薄也认为审正南不该抓镇东将军了？”陈琳抵受不住吴晨的气势，向后退了一步，苦笑道：“不该抓又如何，该抓又如何，总之现在事情已是如此了。”吴晨愤然道：“镇东将军是河北的庭柱，不是什么十恶不赦的要犯。就以软禁审别驾一事来说，这件事也是我和阴祭酒做的，与镇东将军无关，我就不明白为什么审正南要将有功于河北的将军抓入牢中，他老糊涂了么？”
陈琳左右望了望，道：“嘘，轻声，轻声。”吴晨痛心疾首地道：“为什么要轻声？难道我说的不对么？”陈琳苦笑道：“使君说的很对，但审别驾这次不单将镇东将军一举下狱，就连城墙上附和阴祭酒的十余名将领连同家人都下入狱中了，若不是使君已经走了，多半……多半……唉。”吴晨冷笑道：“多半，多半什么？多半是已将我也下在狱中？”陈琳轻叹一声，道：“审别驾对使君痛恨之深，更是远超众人，多半不会下入狱中，而是……”用手做了个下斩的动作，接着道：“所以使君还是快走吧，若被审别驾知道使君回了城，再想走就来不及了。”
吴晨道：“审别驾会如何处置阴祭酒和镇东将军他们？”陈琳道：“有纪是审别驾多年的老友，这次冒犯，多年交情恐怕是要毁之一旦啦，但有纪终究是大将军的人，即便要处罚也要大将军来定夺。至于元进，他触犯别驾已不是一次两次……”吴晨长吸一口气，道：“那我就更不能走了。镇东将军有功于河北，有恩于百姓，我不能眼睁睁看着他为我而死。”陈琳苦笑道：“使君不走又能如何？如今整个邺城都在别驾掌握，使君人单力孤，怎么救阴祭酒？怎么救韩元进？”
吴晨道：“我自有办法。我想请主薄为我引见一个人。”陈琳愕然道：“谁？”吴晨道：“刘澹刘元泽。”陈琳啊的一声，诧异道：“使君……使君怎么晓得他的？”吴晨道：“我自有我的法子。只要主薄代为引见，我有办法说服他，再由他出面说服刘氏夫人，让阴祭酒、镇东将军等人和审正南讲和。”陈琳点头道：“这倒也不失一个好法子。好，使君跟我走，我这就带使君到刘元泽处。不过使君要先装扮一番，此时城中尽是审别驾眼线，使君这般模样，怕是寸步难行。”吴晨点头称是。陈琳领着吴晨到内堂取出一袭长衣，让吴晨换下身上的战袍。那一袭长衣原是陈琳的衣服，吴晨身材虽然更高一些，但那文士服本就宽大，吴晨穿上倒也不显窄小，丰神俊朗，又是另一番模样。陈琳暗赞一声，领着吴晨出了后院，向守后院院门的老苍头嘱咐了几句，引着吴晨向东城而去。
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作者按：三国时代的爆竹，是将拇指粗细的竹子，从竹节两端截出，再用泥将两端的空口堵上，放到火中燃烧。空气遇热膨胀，竹子爆裂，发出脆响，因此得名“爆竹”。
作者按：审配的两个儿子，有说是死在官渡之战，有说是随张郃投降曹操。本书采用前一种说法。
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