擒是收，纵是放。收放之间颇费思量，有时不是一放一收即可成事。诸葛亮对孟获用兵，七次生擒，七次释放，孟获终于心悦诚服。诸葛亮的"收放艺术"与钓大鱼的手法一模一样。在大海上钓到一尾三百公斤的旗鱼，你必须不断地一收一放，与它纠缠几小时，直到它力竭为止。如果对手顽强、难缠，你不能奢望一举而擒之，要善用收放之道。海明威的小说《老人与海》中的渔夫，钓到一条大鱼，擒不到它，只好放纵它，把钓绳绑在船头，让它拖着船走，夜以继日，渔夫好整以遐，直到它无力抗拒了，才手到擒来。
何妨放纵一点
擒的时机不对，擒而无益。不管在好莱坞电影的警匪片，或现实中的警察办案，常常运用欲擒故纵之计：当犯罪集团或不良帮派的小啰啰暴露行踪，警方第一步是纵容，以免打草惊蛇；接着是对小啰啰进行跟踪监控、监听，等到进一步侦查搜证，顺藤摸瓜，摸清幕后的老大、主谋，才一举成擒。所谓好戏在后头，便是如此。
欲擒故纵，在现实生活中有广泛的运用：
--对孩子管教太严，适得其反；适度的放水，效果更好。
--对情人紧迫盯人，会把人吓跑。
--对部属太过苛求，怨声载道；偶尔放松一下，才有缓冲调适的空间。
《礼记》上说："水至清则无鱼，人至察则无徒。"太过责备求全，没有人会追随你（无徒）；待人也一样，不能只擒不纵，绷得太紧！
在人生事务中，"擒"是奋斗、目标、动力；"纵"是松懈、看得开、无为；擒与纵运用得宜，人生才会抑扬顿挫，丰富多味。
原典
逼则反兵，走则减势，紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。
所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。"穷寇勿追"，亦即此意。盖不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七纵七擒，即纵而蹑之，故辗转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。
【诠释】
对敌人逼得太紧，敌人会绝地大反扑；如果让敌人有路可逃，则可挫其气势。追击敌人要紧随不强逼，才能拖垮敌人的气力、折损敌人的斗志，等到敌人军心涣散，再将之擒俘，达到"兵不血刃"的最大战果。《易经·需卦》说："有孚，光。"就是要善于等待，才有大吉大利。
欲擒故纵的"纵"字，不是放纵不管，而是盯住敌人时，要让敌人稍有松懈、喘息的空间。所谓"穷寇勿追"，对于已经陷入绝境的敌军，勿穷追不舍。"不追"不是不跟随盯住，而是不逼迫太甚。这种"纵"的手法，"纵"到敌人士气垮尽、反击能力也丧失时，再适时出手擒敌。
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