转眼到了四月，康熙帝即将前往塞外巡幸，带上了太子与直郡王、四阿哥、十三阿哥同去。
这一次和从前下江苏、永定河都不一样——毕竟巡幸的是塞外。
一来一去的话，估计少说也得小半年光景。
最难得的是，除了精心挑选了随行官员，皇上这一次把太子和直郡王都给带上了。
朝廷中官员揣测着万岁心思深沉的也有不少。
太子和直郡王这些年的变化，四阿哥都是看在眼里的。
东宫就好像一个光鲜亮丽的靶子，虽然看起来和别的皇子相比，毫无疑问能得到父皇更多资源。
但实际上，就是一个活靶子——被推在舞台最前面的活靶子。
成王败寇——能熬出来的太子是真的命硬，贵不可言。
熬不出来的，十有八九就成了皇权争夺的牺牲品、儿
四阿哥站在殿下，沉默地想着：也不怪东宫难做。
帝王心思，深不可测，做父皇的儿子——不是光优秀就行的。
还得合父皇的心意。
而“心意”这个东西，本身就是流动的。
……
知道四阿哥要出发，府里首先忙碌起来的就是福晋。
忙着给四阿哥准备行装。
和从前还没有嫡子的时候不一样——福晋如今的心态放松了许多。
别说出去小半年，就是一年，她心态上也能扛得住。
反正已经有了嫡子，她又是府里的嫡福晋。
等四阿哥一走，这府里还不是她乌拉那拉氏说了算数？
更何况，四阿哥频频地被万岁给带出去，这也是好事。
皇上觉得四阿哥是个能干的，才会想要历练他。
四阿哥如今还年轻，正是应该打拼的时候，没有功绩又怎么能坐得稳位置？
若是将来能早一日封成了亲王，二阿哥迟早都是世子。
这所有的好处都是落在二阿哥身上的。
福晋这么想着，低头看着儿子圆圆的可爱的小脸，心里就更欢畅了。
临行之前，四阿哥往福晋那里去了一趟，嘱咐了好一会儿。
除了府里的事情以外，他特地吩咐的就是照顾好顾氏。
顾氏如今有了身孕，不可能给带出去了——路上舟车劳顿的，哪里是孕妇能受得了的。
若是跟直郡王的那位格格一样，在路上出了什么事……
就算顾幺幺想，四阿哥也不敢。
“四爷放心，妾身一定会照顾好顾格格，算着月份——估计等到四爷回来的时候，她差不多也该生了。”
福晋看出来四阿哥对顾幺幺特别的牵挂，心里有点不是滋味。
她一边说，一边扶着四阿哥坐下，又问这一次随行带后院的谁去？
耿格格不合四阿哥的喜好，武格格跟个透明人一样，每次遇到这样的问题——四阿哥总是会自动将她忽略。
剩下的三个侍妾：那氏、春氏不争气。
陈氏是府里的老人了，虽说倒熬了些资历，但“资历”这东西，只有出头了才用的上。
果然，说到了最后，四阿哥没有带任何女人的意思。
他不带，福晋心里反而有种微妙的轻松——尽管她知道多一个人来分一分顾氏的宠也是好的。
但是从心底最深处，福晋还是不情愿。
叮嘱完了福晋这里，四阿哥又去看了看弘晖。
不出意外的，弘晖看见阿玛又哭了。
福晋头都大了，对着乳母又是瞪眼又是使眼色的。
四阿哥过去在弘晖毛茸茸的小脑袋上亲了一口，然后一转身走了。
……
从正院出来，四阿哥下一步过去的，就是花步阁。
花步阁里，顾幺幺正在翻山倒海地孕吐，正好被四阿哥给一进来撞见了。
一看见顾氏这样，四阿哥就心疼了。
他扶着她，让她趴在自己的腿上，尔曼和黛兰两个婢女，一个捧着小铜盆，另一个在顾幺幺身后给她顺着背。
好不容易等到顾幺幺舒服了一些，四阿哥把临行前的事情给她交代了一遍。
一是让她平日里尽量深居简出，少在花园里走动，
除非碰到大日子，不请安说不过去的那种，其余往福晋那里的请安也都能免则免。
二是让她也不要轻易与人结交了。
毕竟有人的地方就容易生出枝节。
好心办坏事——有时候坏人倒不一定能坑得上你，反而是粗心大意又的好人，才最致命。
三是让顾幺幺遇上了什么事情，也可以给他写书信。
让尔曼递给前院的专人就行了——自然有人快马加鞭给送到四阿哥那里。
这个渠道，福晋正院那边是完全不知情的；也是完全没有权限能过问的。
顾氏又有宠爱，又怀着孕，府里不知道多少人眼红嫉妒她肚子里的孩子，防不胜防。
四阿哥虽然嘱咐过了福晋，却并不全然信任福晋，
但也不是完全不信任福晋。
福晋气量小了些，性子也急，遇事难免有点沉不住气。
一个人若是能沉得住气，当然很好。
不过，沉不住气的人——总是安全些的。
顾幺幺看着四阿哥对着自己细细叮嘱的模样，于是揉了揉自己的下巴，又勾住了他的手指，笑着跟他撒娇：“爷说得我都紧张了。”
好像只要他前脚一走，后脚府里就全是一圈豺狼虎豹，会生生把顾氏这只小绵羊给吞了。
她这么一说，四阿哥一垂眸，唇角也是微微一勾，眼里都是无奈。
他伸了手臂将顾幺幺揽进怀里，微微眯着眼睛低头看她。
看她因为刚才孕吐的关系，眼角鼻尖还带着薄薄的一层红晕，跟眼泛桃花似的。
四阿哥手上微微用力，抬起了她的下巴，低头在她眼下吻了吻，随即眼神温柔地落在了她的肚子上。
这一去不知道要多久，若是时间久长的话，只怕回来的时候，顾氏肚子里的孩子已经落地了。
四阿哥虽然叮嘱了顾幺幺，当然不可能放心真的就这么将她一个人抛下。
他毕竟还是在府里留了不少眼线。
……
终于，四月底，万岁出京了。
四阿哥离开了皇子府，府里顿时就冷清了下来。
这一般冷清和从前的冷清还不大一样。
从前不管再怎么寂寥——大家心里总是有数的，过不上几个月主子爷就会回来。
但是这一次真的不一般了。
人人都仿佛冬眠的动物似的，做好了度过一个漫长“冬天”的准备。
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