余老汉住的破屋子已经有七八年了，因是木结构为主体的瓦屋，七八年便已破旧地没法看，不过去年城里的玻璃大降价，上好的一整块大玻璃，也才二十文左右，他在城里卖瓜的时候，卖了一块。
回家后，也没用找那专门装玻璃的，自己拿个锤子，三两下修修，就给安装了上去。
还别说，多一个玻璃窗，这破旧的屋子也显得好看许多。
村里有人家喜欢再挂一挂布帘子，这些年什么东西都多，王爷特地成立了一个农业部之后，什么高产的种子都出现了，那棉花，一开始一亩地能摘七八百斤便是多的，农业部那些大人弄了些良种，一亩地棉花好的能摘两千多斤。
棉产量上升之后，布也就便宜了下来，一尺上好的细棉布，只需七八文钱，尤其得那些讲究妇人的喜欢。
不过余老汉却不舍得在玻璃窗后面挂什么布帘字，他就喜欢看着干净净的玻璃窗，敞亮亮的。
而且有了这玻璃窗之后，他躺在床上便能看到外面的天色，虽然听公鸡打鸣也能判断时间，但是这一睁眼能看见窗外景色的感觉着实不错。
人老了没有多少觉，这天也是，窗外天色还蓝着，余老汉便摸索着从床上下来，先从窗边的炉子上提下来温了一夜的热水壶，换上小小的铝锅，将热水倒进去开始煮饭。
说起这个锅和炉子，余老汉又要感叹，这世间还能变得如此好。
以前做个饭，多不方便啊，拣柴烧锅得许多麻烦，现在呢，都不用去城里，只去前方靠米屯的煤厂买个二百文左右的煤球，便能用个俩仨月。
就这，还只是乡下地方用，城里正在弄什么天然气，这些天地里的甜瓜下了，三两天的他就要进城一趟，因此知道的很清楚。
前天，一家城里人卖瓜，要的多，让他帮忙送到院子里，当时他站在院子中间，就见那家的一个妇人正在做饭，在一个什么东西上拧了拧，然后一捧火就那么烧了起来。
城里人都在讨论天然气，说是干干净净的，一点儿灰尘都没有。
余老汉倒是不敢用，但心里也很盼望着那东西能在农村用开的一天。
炉子上的水咕嘟嘟地滚开了，余老汉放下切菜的刀，打开旁边的缸盖子，里面是大半缸的黄澄澄的玉米糁。
这也是新鲜物什，三五年前开始种的，他们这地方靠近京城，也算天子脚下，当时农业部直接把种子发放到农户家中。
他因为是一个孤老汉，仅有三亩地，分给他种子后，后面几天还有不少国子学的学生来帮忙。
当时，余老汉万万没想到，这小小的一升种子，能收到几百斤。
如果早几年有这好物，他那老妻和孩子都会好好的吧。也能看一看，这如今的大盛世。
读书人常说什么尧舜尧舜的，余老汉不懂，恍惚是以前时候的圣君吧，但在他看来，那些圣君也比不过现今的王爷。
想当初，余老汉是先帝惠明三年大饥荒的时候带着一家人，来京城这边就食的，五个孩子路上就折了三个，到这边后终于是吃到了赈灾粮，然而还没多久，又发生了大役。
老妻和两个孩子都没撑过来，却是他命大，在那灾民营，吃了一碗大户人家善心汤药，竟渐渐好了。
之后他就在京城安了家，本来还想再成一个家，但总遇不到合适的，眨眼二三十年过去，便一个人到如今。
余老汉今年都五十九了，能见到这诸多不可思议的变化，只觉已经死而无憾。
玉米糊里还掺着几块粉黄的红薯，这是余老汉在家门口几分地上种的，收了一千多斤，自己留两袋子吃，剩下的还卖了四百文钱。
红薯这东西不贵，五厘一斤都是高价，但架不住产量高，好饲弄，如果不是这几年小麦、稻米的价格一直居高在三四文之间，乡间地头便都成了红薯了。
余老汉虽然牙口不太好了，但是这红薯玉米糊却着实适合，便是吃到红薯块，也面面的。
美美地吃完早饭，窗外已经大亮，余老汉去外面舀水洗了洗碗筷，就推上昨晚已经装好满满一车甜瓜的竹板推车。
将推车在门口停好，余老汉起身锁上木板门，推起车就往村口走去。
“余大爷，卖瓜去啊。”
路上遇到早起的农人，都是热情的招呼，还有同样是种瓜的瓜农，问他城里的瓜价。
“大爷，今天傍晚有城里的大车来我们家地头拉瓜，你家有多少能下的，一起让他们拉走，岂不省了你的事？”
这次说话的，是菁华村的种植大户，别人家怕种瓜种不好赔个底掉，他不怕，不止把家里的十几亩地都种成寒瓜、各样品种的甜瓜，还带着几个儿子去开荒，开好了也全部种成瓜。
才几年，这汉子便在京城外面那一片住房区买了个小院儿。
人越是能挣钱，无论内心怎样，在外面都是大善人的模样。
余老汉这样的孤老，那是每年镇里县里都会派人来看看，帮忙修修屋扫扫地的，每次见到了，这种瓜大户都要笑着说几句话。
一路笑呵呵地说着话，余老汉走出村子来，再没走两条转弯的小路，便上了宽敞的大道。
这平整的柏油路是直通京城南门宣德门的，南北往来的车辆整日不绝。
余老汉这样推着车子的，并不打眼，最惹人注目的，就是那种不用牛马拉，只需人坐上去便能向前走的电车。
电车早几年便普及了，不过当时只有载人的公交车，后来又有了一种得有专门铁路才能走的火车，再之后电车才被大商贾之家使用。
普通人家咬咬牙也能卖得起电车，还是这两年的事。
余老汉看了眼又从身旁经过的一辆三轮电车，心里计算着存款，想着要不要也买一辆。
这车的确是方便，但没电了还要骑着到城里才有充电的地方，有些费劲。
似乎还有一种车，是喝什么石油的，那种更贵、体格也更大些，不过听说能跑得地方远。
想着这些，余老汉推着一车瓜来到宣德门外，跟着前面的车队进了城。
如今管理宽松许多，进城不需再一个个查验，进城没多久，路边一个首饰铺子外扫地的人便喊住余老汉。
“你这是奶白蜜？”那人拿着扫帚走过来，剥开外面的草盖子，问道：“保熟不？多少钱一斤？”
“保熟，”余老汉道，“三文钱一斤。”
“这瓜都上市了，怎么还贵了？”那人把扫帚放到肩膀上，一边说一边扯下来车把边挂着的油纸袋撑开，往里面捡瓜。
“这样的好，肯定甜，”余老汉帮忙挑了两个，说道：“您不知道吧，西北那边下雹子了，他们的瓜毁了不少，过不来，我们这些本地的瓜不够卖，价格自然要提升一些的。你去市场上问问，至少要五文钱一斤。”
“哎呦，这年份，总有不平祸的。”
余老汉说道：“我倒是听那些国子学的娃儿们说，是咱们现在那什么，通话便利了，千里之外的事马上便能知道，所以才觉得总是有事。”
买瓜人笑道：“老爷子，没想到您知道的还真不少。得嘞，称一称，这有多少。”
“五斤三两，”余老汉生意做得很活络，直接道：“你给十五文钱吧。”
这人也很高兴，付了钱，说道：“老爷子，跟你说个消息，那国家钱庄发行了纸币，前五天把旧钱换新的，有大豆油送。”
还以为要劝说这老爷子几句呢，不想人听说了，直接就点头道：“谢谢你了小哥，等卖完瓜我就去换。”
这时旁边走过来一个拿着本子的年轻人，说道：“刚听二位说到纸币换旧币的事，我想问一下，你们不会担心那轻飘飘的一张纸突然不值钱了吗？”
余老汉说道：“怕什么？只要是王爷让下面人做的事，就不能坑咱们。”
首饰铺的小二哥：这老爷子还挺会拍马屁。
但他也很快不甘示弱地说了一大通。
这可是那小报的记者，得多说一些。
离开这处，余老汉走去东边的一个住房区，只要在这儿吆喝几嗓子，他这一车瓜不用等太阳出来，就都能卖完。
把车在巷口一停，余老汉就开始了吆喝。
“甜瓜，奶白蜜，甜瓜、”
一个年轻人从外面转进巷子来，快速的脚步在经过甜瓜车时放慢，问道：“多少钱一斤？”
这年轻人长相极好，穿着富贵，看样子不像是住在这地方的人，跟国子监那群娃儿应是差不多的出身。
但余老汉没有多问，只笑呵呵道：“三文钱。”
“这一车我都要了，送到杏花街二十五号去吧。”
“怎的要这么多？这瓜都熟透了，不耐放。”余老汉说道。
年轻人笑道：“没关系，我们家人多。今天我妹妹生日，给她做一个甜瓜蛋糕。”
蛋糕？
余老汉看见过那窗明几净的店里卖的蛋糕，听说一小块就要十几文钱呢。
正这么想，左边巷子里头一户人家的大门打开，走出来一个年纪也在二十左右的年轻人，他看见那前面的年轻人就笑道：“不恕，你一大早跑我这儿来，有什么事？”
卫不恕说道：“看看你给绒绒准备了什么礼物，上一年就没比过你和黑蛋的。”
玄白笑道：“那小子听见了你又叫他黑蛋，准还得跟你打架。不过我和黑蛋现在还都是普通学生，你却已经大豪商，什么好东西搜罗不到，你还担心？”
“那丫头什么奇珍没见过，眼挑着呢。”卫不恕说着走向玄白家，“还是你厉害，跟你师父学那什么炼丹，连能写字的烟花都搞得出来。这次我得先看看，不能差太多。”
玄白跑到余老汉车边拿了两个甜瓜，笑道：“老爷子，我这朋友可有钱，这车瓜你别给他便宜。”
“不能，该什么价就什么价，”经常有国子监学生帮助打扫、送东西的余老汉，对这个年纪的年轻人观感特别好。
玄白笑了笑，“那也给他收个送货上门的辛苦费。”
说着走回那户小院，余老汉还听到问：“小黑蛋准备的什么，你看了没？”
“那小子找了工部的一个匠人，弄出来个什么望远镜，准备教绒绒和宿己认星星呢。”
“这小子，就他阴险，净找稀罕的。”
“对了，二叔和二婶昨天下午回来了，他们准备一起去，我来也是跟你说一声，早饭后咱们一起过去。”
也不知他们要去哪儿，应该是去要庆生的那小丫头家。
余老汉一边想着一边收拾好油纸袋、秤杆子，推着车走到大路上，向前面的杏花街走去。
这家人果然是十分富足，余老汉这一车瓜，他们半点称没扣，还多给了三十文钱，说是让他送来的费用。
余老汉拿得不安心，那人笑着说：“我们家都是这样的，您拿着吧，以后还有好的新鲜瓜果，也送来，有多少我们要多少。”
“好，好，”余老汉把钱装好，推上车出门后还特地记了记这户人家的地址。
此时太阳才刚刚出来，经过一所学校的时候，里面已打了上课的铃声。
余老汉把车停在一个馄饨摊旁边，坐下来吃了碗馄饨，起身推着车向国家钱庄走去，到的时候，前面已经排了长长的一条人龙。
熙熙攘攘的，都是来兑换纸币的。
余老汉把车停在钱庄对面的高大灰白墙壁旁，也走过去排队。
队伍长是长，但走得很快，大约半个时辰，余老汉已经跟着走到了里面，又一会儿，把手里的钱都换成了纸币，一只手里还提着一大葫芦油。
从左边出门，有人递了张纸过来，还说道：“储蓄业务了解一下，存钱有利息拿，随存随取。”
余老汉不知道这是什么，便停下来听了会儿，然后拿着那张纸走了，想着把钱存到国家钱庄也不错，能拿利息。
最主要的是，省得他放在家里还要费心找地方藏了。
家中还有八两多银钱和几百文钱，明天他得再进城一趟，把那些钱都存起来，也别换纸币了。
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