蔺长冬倒也识趣，自打吃了几次闭门羹，就再没来过七王府。
不过，秦雨缨在牧家旧宅替常氏处理琐事时，他倒常去探访。
这日，见秦瀚森这个仲弟待在医馆久未外出，秦雨缨便顺便将他带了出来。
来时宅子还未动工，常氏正叫了一些人测风水、埋地龙……忙得不亦乐乎。
“王妃娘娘，您说这牧夫人的性子怪不怪，若说她胆大吧，也的确胆大，毕竟这旧宅出过人命，旁人路过都忍不住要绕道走，她却愣要在此新建一座住宅。若说她胆小吧，也真是胆小，光是看风水，就请了不下十来个道士，生怕这里阴气太重，不利于福泽后人……”雨瑞道。
秦雨缨并未细想，常氏嫁入牧家后，曾在京城居住过十多年，心中有所怀念，不愿去别处居住，也是理所当然。
至于请道士看风水这种事，对古人来说是一桩大事，常氏身为当家主母，自然不会掉以轻心。
秦瀚森看向雨瑞，调侃道：“你先前一直谨言讷行，说话从不过三句，怎么今日却一口气说了这么多？”
“还不是见冬儿走了，王妃娘娘身边太冷清，缺个伶牙俐齿的百灵鸟？”小依在旁插嘴。
小依早已不在七王府伺候了，近来一直跟着秦瀚森住在医馆中，秦瀚森的衣食住行，皆是她在打理。
雨瑞与冬儿相处的时日虽不长，但早已情同姐妹，一想到冬儿此时也不知在何处颠沛流离，她心里就多多少少有些难受。
见她眸光渐黯，小依连忙闭了嘴，心知自己说错了话。
“此事莫要再提。”秦雨缨吩咐。
并没有多少人晓得冬儿与陆文霍的关系，若发觉冬儿正巧也在此时不见了踪影，难免不会陆文霍失踪一事与七王府联系起来。
到时，只怕就说不清了。
小依应了声，点头不迭。
雨瑞也是点头，此事事关重大，她当然不会轻易在旁人面前提及……
言语间，忽有一道声音传了过来：“没想到，瀚森表弟今日也在？”
秦雨缨转目一看，看到的是一张带笑的脸。
不知为何，她一见此人就颇有些不耐烦：“蔺长冬，你怎么又来了？”
“姑母说她忙得抽不开身，要我闲来无事便过来帮着监监工。”蔺长冬答得理所当然。
秦雨缨很想翻白眼。
虽然她并不觉得蔺长冬这人有哪里不对，但陆泓琛言语间似乎对蔺长冬颇有成见，所以她早就叮嘱过常氏这个大舅母，莫要与此人过多接触。
不管怎么说，谨慎些总是好的，更何况陆泓琛的判断极少出错，直觉有时比她还要准确……
她叮嘱常氏的事，常氏从来不曾掉以轻心。
故而，叫蔺长冬过来监工，定不会是大舅母的主意，十有八九是蔺长冬自己随口找的说辞。
“这里有长姐与我，就不劳烦蔺表兄了。”秦瀚森道。
蔺长冬笑了笑，笑容甚是和煦：“表弟太客气了，表兄千里迢迢来到京城，独在异乡为异客，多亏了姑母处处照料。如今姑母太过忙碌，许多小事无暇顾及，区区一点小忙，我能帮当然得帮。”
秦瀚森本就不是个能言善辩的，闻言一时间竟有些不知该如何反驳。
“听说蔺少爷那糕点铺子近来门前冷落鞍马稀，生意很是凋零，奴婢劝蔺少爷还是少管别人的闲事，多多操心自己的事吧，若您那几间铺子一不小心全败落了，到时还指不定是谁帮谁的忙呢。”小依哼了一声，她最看不得旁人欺负自家少爷嘴笨木讷。
这蔺长冬不管天晴还是下雨，总眼巴巴往这头跑，显然不会只是来帮忙这么简单。
至于目的嘛，不是图牧夫人的钱，就是图王妃娘娘的权，否则何至于无事献殷勤到如此地步？
既然是来京城做生意的，好好做生意便是，别老想着攀附他人榨取好处……
小依这般想的，也这般说了，蔺长冬听懂了她言下之意，笑了笑没有回应，不一会儿便找了个借口离去了。
看着蔺长冬的背影，秦雨缨挑眉：“你这丫鬟，可真是不给人留脸面。”
小依吐吐舌头：“奴婢总觉得，此人看王妃娘娘的眼神有些不对。”
“哦？”秦雨缨还是头一次听到这样的说法，“哪里不对？”
“眼神中猫腻太多，明显另有所图。”小依说得笃定。
经她这么一说，雨瑞也点起了头，忍不住问：“王妃娘娘，这人该不会是……对您动了色心吧？”
堂表兄妹结为连理，在夜朝并不鲜见，甚至就连当今皇上，后宫中都有两位妃子是陆家宗亲之女。
雨瑞深以为然，秦雨缨却听得结舌，她是个有夫之妇，何来如此大的魅力，人人都对她动色心？
摆了摆手，她十分汗颜道：“罢了罢了，今后这旧宅，也莫要再让此人进来了。”
免得某座冰山吃醋……
事实证明，某座冰山还真是吃起了醋。
一想到那蔺长冬明里暗里对秦雨缨纠缠不清，陆泓琛心中就冒起一股无名火，偏偏此人并未做出太出格的举动，他有心收拾，一时却有些不知该从何处着手……
这日，秦雨缨回府，陆泓琛立刻将一物交到了她手中。
那是一个小小的瓷瓶，瓶身洁白无瑕，不见一丝花纹。
“这是何物？”她好奇，想要拔开瓶塞。
陆泓琛连忙阻止，握住了她的手指：“这是你那仲弟前几日交给本王的‘花露’，说是原本打算用在本王身上……”
“花露？”秦雨缨听得不解。
这礼物挑得不妥，谁人不知陆泓琛素来不拘小节，怎会热衷于用这种东西？
“这瓶‘花露’，只消洒在皮肤上，便能让人浑身发臭，足足臭上大半年。”陆泓琛解释。
他一直记得秦瀚森将此物交给自己时，那古怪的眼神。
那双与秦雨缨如出一辙的眼睛，分明带着一丝威胁的意味，仿佛在说，若他不好好对待秦雨缨，今后少不得有“好果子”吃……
那是陆泓琛生平头一次，被一个比自己矮上半个头的男子威胁。
若非那张清秀逼人的脸，与雨缨太过相似，他恐怕早已将此人扔去湖里喂了鱼……
听陆泓琛娓娓道来，秦雨缨颇有些忍俊不禁，她怎不知秦瀚森那臭小子有这么大的胆子？
拔开小巧的瓶塞，隔着老远轻嗅了一下，果然臭不可闻，险些令她将整个瓶子都扔出去。
想了想，她小心翼翼地将这“花露”收了起来。
这可是个好东西，说不定以后能派上用场……
“对了，皇兄近日有意差人去南疆镇压瘟疫，官员皆已选派出来，只缺几个擅长医术的大夫。”见秦雨缨将瓶子收入怀中，陆泓琛言归正传。
镇压瘟疫？
秦雨缨听出了几分端倪，谁人不知那南疆如今已是一块死地，灾民、难民皆忙不迭往外逃，从未听说过还有谁想回去送死的，更别提远在京城的官员了。
略略一想，她问：“皇帝这是要趁机铲除异己？”
陆泓琛点头：“他派去南疆的，皆是本王与陆长鸣的亲信。”
朝野之中早已分为三派，皇后的娘家是皇帝一派的中流砥柱，薛老将军一派则是陆泓琛的助力，至于陆长鸣，看似手握兵权，实则却是只一戳就破的纸老虎……
至少，秦雨缨先前一直是这么认为的。
直到前段日子，她忽然惊觉那毒师贺亦钧十有八九是皇后的人。
也就是说，三王府那些暗卫，皆是听令于皇后的。
那些人似乎并不想要陆长鸣这个三王爷的性命，倒像是……打算与其合作，否则何至于这么久了仍未将其除去？
难道，皇后表面是皇帝的贤内助，实则却早已与陆长鸣串通一气？
这看似风牛马不相及的两个人，究竟是受了何种共同利益的趋势，才会成为一丘之貉……
秦雨缨百思不得其解，疑惑之下，甚至专程问了雪狐。
雪狐却并不愿搭理她，近日来总是离她远远的，一双碧盈盈的眼睛谨慎地转来转去，也不知到底在想些什么。
若非那眸光依旧机灵无比，秦雨缨都险些要以为这小胖狐染了一身黑毛之后，脑子也被染傻了……
“本王听闻，皇兄打算在民间征集医者，随官兵一同赶往南疆。”陆泓琛的话，打断了她的思绪。
秦雨缨立刻就想到了秦瀚森。这种事，她见得多了。
说是征集，实则却多少有强迫之意，毕竟皇命不可违，还不是皇帝指谁便是谁？
“你若不想让秦瀚森去南疆，最好让他避上一避，路途遥远，瘟疫横行，这一去怕是凶多吉少……”陆泓琛道。
秦雨缨心里一紧：“我这就去医馆找他。”
找到秦瀚森时，后者却一点也不吃惊。
“消息前两日就传到了，我早就打算去一趟南疆了，这次正好合了我的心愿。”他口吻很是平静。
“什么？”一旁的小依好不诧异，“既然消息两日前就传到了，你为何一直没跟奴婢提起？”
秦瀚森深深看了她一眼，他之所以瞒着小依，就是不想让她太过担心。
若小依一早就听说了，定会在他耳边苦苦相劝。
可他心意已决，与其继续在京城闭门造车，倒不如亲自去一趟南疆，如此方能验证他这段日子的辛苦劳累，是否有所成效……
“少爷，那皇帝显然不安好心，你这岂不是白白送死？”小依忙不迭劝道。
“你不必担心，我已配制好了三种药方，其中至少应有一种可彻底治愈那瘟疫。”秦瀚森解释。
小依咬唇片刻，语气决然：“既如此，奴婢与你同去！”
听她这么一说，秦瀚森脸色骤变：“不可胡闹！”
“怎会是胡闹？你不是说可治愈那瘟疫吗，既如此，我去与不去又有何妨？”小依固执道。
秦瀚森心知说不过她，转目看向秦雨缨：“长姐，你劝劝她……”
“我连你都劝不住，又如何劝得住她？若我要你留在京城，别去那南疆，你会否听我一言？”秦雨缨反问。
这丫鬟从小与秦瀚森一起长大，性子真是像极了他。
一样的倔强，倔起来九头牛都拉不回。
秦瀚森结舌：“这……”
“这什么这？连我都要瞒，我看你是压根没把我放在眼里。”秦雨缨没好气。
不得不说，秦瀚森瞒起事来可真是滴水不漏，昨日分明刚在牧家旧宅见了一面，她愣是没有从他脸上瞧出半点端倪……
秦瀚森沉迷医术，早已不是一日两日的事，他读书万卷、博学多才，行医问药皆是十分拿手，的确是难得的青年才俊，可他写的药方是否真能治愈那瘟疫……这一点，秦雨缨心中也没有多少把握。
可秦瀚森目光笃定，分明主意已定。
她脑海里不是没有闪过将他一掌拍晕绑起来的念头，犹豫良久，却还是叹了声气，拿出那上册医书，取了封页上的龙砂梅递给他道：“这是龙砂梅，关键时刻可用来保命。”
龙砂梅就如雪狐之血，只是药效不见得有那么猛烈。
雪狐自然不便随身携带，几朵小小的龙砂梅却并无不可。
将干花小心翼翼收入怀中，秦瀚森依旧有些不敢相信：“长姐，这么说，你是答应了……”
“我不答应，你就不会去了？”秦雨缨语气恼火。
小依愈发急了：“王妃娘娘，秦少爷可是您唯一的仲弟啊，万一他……”
“放心，他不会有事。”秦雨缨轻轻摇了摇头。
这次去的，大多是陆泓琛的人，陆长鸣的家臣只占了极少数。
而南疆、辽城一带是陆泓琛与陆文霍的封地，那里的将士自然是听令于陆泓琛的，秦瀚森到了南疆，无异于到了自家地盘，无论何人，都休想轻而易举动他半根汗毛。
万一染上瘟疫，也能凭龙砂梅自救几次。
故而，应当不会有什么三长两短。
“可是……”小依还要再说。
秦瀚森轻声打断她的话：“小依，我知你放心不下，我不会在南疆待得太久，待我回京，定要好好准备一番，娶你过门。”
小依一愣，脸一红：“少爷，你这是说的什么话……”
她如今年已十八，早就到了该出嫁的年龄，这左邻右舍的，也不是没上门说过亲，可她早已暗暗起誓，此生非秦瀚森这个少爷不嫁，哪怕是当少爷身边的一个小小妾室也好……
可没想到，少爷竟当着王妃娘娘的面，说要娶她！
不是纳她为妾，而是娶她为妻……
小依明白自己只是个丫鬟而已，惶恐地看向秦雨缨，生怕她会出言阻止。
秦雨缨早已看出这二人暗生情愫，故而听秦瀚森这么一说，并不觉得诧异。
在她眼里，从来没有什么配得上、配不上的说法，在两情相悦面前，身份、地位又算得了什么？
“嫁与不嫁、娶与不娶，是你二人之间的事，看我做什么？”她表明态度。
见她面上没有半点苛责之色，小依诧异的同时不免感激：“王妃娘娘……”
不同于小依的难以置信，秦瀚森眉目含笑，他早已料到长姐不会反对，不然也不会这么快就将事情说穿了。
“长姐，帮我照顾好她，待我回京，你可要带上姐夫来喝我们的喜酒。”他道。
“路上当心。”秦雨缨点点头，叮嘱了一句。
虽然辽城有人接应，可毕竟路遥太远，若有心怀叵测之人想对秦瀚森不利，待他离京，便是最好的时机。
秦瀚森从未与谁结过仇，可她与陆泓琛仇敌林立，难免不会有奸险小人将主意打到她的仲弟身上……
思及此，秦雨缨回府之后特地嘱托杜青，这一路上定要多多派暗卫跟踪保护秦瀚森。
她离开后，小依良久都未回过神来。
她只知王妃娘娘性子直率、特立独行，却不料直爽到了这等程度，着实有些令她匪夷所思。
若换做寻常女子，得知至亲之人打算前往瘟疫横行之地，定会心急如焚，甚至不惜以死相逼……可王妃居然如此淡然自若，仿佛少爷要去的不是千里之外的南疆，而是隔壁那酒楼。
她算是明白，为何民间会有传闻，说王妃娘娘是妖了。
这行事的作风，未免也太异于常人了……
不多时，皇城有十来名官员，自发去往南疆镇压瘟疫，而秦瀚森也在这队人马之中。
说是自发，其实是皇帝下的圣旨，这些人若是不去，只怕下场会更为凄惨。
而去了南疆，手中实权落空不说，一旦染上瘟疫，便免不了要客死异乡……
秦雨缨心中不是不担忧，只能唯愿秦瀚森那药方能起效，她的针灸之术固然出神入化，既可治病也可解毒，不过面对瘟疫，恐怕不会有什么效果，论起行医问药来，还是秦瀚森这个仲弟更擅长。
不多时，没传来秦瀚森的消息，陆文霍与冬儿二人却派暗卫递来了话。
“八王爷与冬儿姑娘如今过得很好，八王爷每日按时服药，腿伤已逐渐痊愈，冬儿姑娘养了一院子鸡，被黄鼠狼吃掉了几日，昨日刚下山买了一只足月的小狗，说是要买回来捉黄鼠狼……”暗卫琐琐碎碎地说着。
倒不是他生来啰嗦，而是在那小山村的日子，实在太索然无味，压根没有什么值得一提的。
八王爷与冬儿相依相伴、你侬我侬，自然一点也不觉得，却苦了他与一帮兄弟，一个个皆是孑然一身，每日还须得看着二人恩恩爱爱……真是有苦说不出。
“没有人发现他二人的踪迹？”秦雨缨问。
暗卫摇了摇头：“没有，小山村里家家户户隔得极远，八王爷与冬儿姑娘住在山腰附近，方圆十里根本不见人烟。”
“如此便好……”秦雨缨稍稍放下心来，差暗卫带了些补品，给陆文霍补身子。
至于金银细软，二人倒暂时用不上。
“对了，八王爷说，他已许久未见过王妃娘娘您的墨宝了，不知可否赠送一幅，他好挂在厅堂的空墙上。”暗卫又道。
墨宝……
秦雨缨依稀记得，陆文霍过生辰时，自己曾送过一幅随手写的草书。
时间过得真快，一眨眼她已嫁入七王府半年，而半年前那一幕幕，竟好似就发生在昨日……
她叫人取来笔墨纸砚，略一思忖，写了一幅字——“银汉明星回，填桥乌鹊肥。玉堂云气霭，秀阁画烛辉。燕舞雕梁曲，锦幕暗香飞。宜男花正好，兰畔照双衣。”
这诗不知曾在何处见过，是祝愿夫妻小日子和睦美满的。
看来看去，似乎太过文绉绉。
原本打算再些一幅“香蕉你个巴拉”，可时过境迁，早已写不出那样的字句，提起笔来多多少少觉得尴尬。
“行了，就这样吧。”她落笔道。
暗卫走后不久，一道声音从窗外传来：“看不出来，表妹居然写得一手如此娟秀的好字……”
转目一看，不是那蔺长冬是谁？
秦雨缨柳眉不觉蹙起：“是谁让你进来的？”
“七王府虽守卫森严，却是拦不住我的。”蔺长冬大步而入，神色自若，仿佛不是在七王府中，而是在自己家中。
秦雨缨看出这人来者不善，双目微眯道：“方才那些话，你都听见了？”
“当然。”蔺长冬微微一笑。
秦雨缨看来看去，总觉他身上似乎少了点什么。
仔细一瞧，才发觉是不见了那把折扇。
“你是在要挟我？”她问。
若不是打算以此为筹码要挟她，何以如此镇定自若，似乎一点也不担心她叫暗卫抓人？
至于蔺长冬的目的，秦雨缨一时半会还捉摸不透，总觉此人不至于是为财或者为色……
“表妹言重了，都是一家人，谈何要挟？”蔺长冬依旧面上带笑。
先前雨瑞说这人眼神有些不对，秦雨缨还未曾觉得，而今看来倒是当局者迷了，这人一双眼睛乍一看无甚古怪，仔细一瞧，眸中的笑容却甚是油腻，看得她多多少少有些反感。
“有话快说，有屁快放。”她压根不打算啰嗦。
“表妹果然是个爽快人，”蔺长冬笑了笑，眉毛微挑，“那我也不绕弯子了，我来，是想借那两册古籍一用。”
果然……
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