丑陋的两足步行机器在茂密的异星丛林中艰难前进，喷射着有害的黑色浓烟，动作缓慢而且笨拙，每个关节都在“咔咔”作响，似乎随时都会散架——但也只是似乎，它已在野外运行了几个小时，这些现象也持续了这么长时间，不过让驾驶者和围观群众担心的问题始终没有发生。
何协将这归结为秦朗的运气，简直好得出奇，要是其他人像他那样胡搞，这台怪物早就趴窝了，说不定还会把自己连同驾驶者变成巨大的人形火炬，然后“砰”的一下飞散到四面八方。
最后搜索人员就得花上好几天时间把碎片捡回来，而且肯定不是全部。
何协不希望见到如此悲剧的一幕，不是因为他关心秦朗的改装机器或者白熊，而是因为他离得太近，到了那个时候肯定会被爆炸波及。
他还不想测试秦朗制造的动力盔甲的防护能力。
所以他一直密切的注意着步行机器的状况，而且与白熊保持着频繁的联络，接近每分钟一次。
“一切还正常吗？”这是第两百零一次询问。
片刻之后，何协听到第两百零一次回答：“跟上次一样。”
白熊的声音听上去既疲倦又厌烦，还喘得厉害。当然这也很正常，他在一个狭小的封闭空间颠簸了那么久，体力和精神的消耗都很大，对休息的渴求正在迅速增长。
可惜这不是他能决定的事，何协也不能。
何协开启了秦朗的联络频道：“我们是不是应该休息一会儿，或者返回基地？”
“不，我们继续前进。”
“我觉得白熊快要坚持不住了。”
“他很好，我监控着他的情况，所有数值都在正常范围。”又等了几秒，秦朗补充到：“要是你不再骚扰他，他的情况会更好。”
“真的？”
“我们面对的唯一问题是你的话太多了。”
“我不这么认为。”何协说，跨过一根倒下的树干，但是白熊的步行机器直接踩了上去，结果差点被绊倒。“你瞧。”他向秦朗发起反击，“他的步伐越来越笨拙了。”
秦朗沉默了一阵，评估了白熊的状态，最后不得不接受何协的要求。“我们休息。”
他刚说出最后一个字，步行机器就停了下来。白熊迫不期待的打开装甲舱盖，开始大口喘气——在生理上，这个举动没有实际意义，他仍然带着头盔，与机器连在一起，能够吸入多少氧气完全由程序控制——他只是想摆脱那个可以让幽闭恐惧症患者发狂的狭窄昏暗的环境。
何协和秦朗同时赶到他的身边，防止他扯掉面具。
不过白熊控制住了那种冲动。
何协松了一口气。“看上去，MK-6使用透明的座舱罩也有一些好处。”
他等了一会儿，但是始终没有听到秦朗的声音，于是将头转向一旁，想知道他在做什么。但是秦朗什么也没有做，安静的站着，似乎正在思考。
差不多过了一分钟，他才回到现实。“你刚才说什么？”
“随便说说。”何协反问，“你在想什么？”
“应该怎么改进头盔的显示系统。”
“你打算怎么做？”
“还没有想好。”
“我还以为你总是胸有成竹呢。”
“你想笑就笑吧，不过谁能笑到最后，谁才笑得最好。”秦朗挤出一幅胜券在握的面孔，然而他的下一句话是对白熊说的：“你的感觉好点了吗？”
白熊的呼吸节奏已经恢复正常，这让他可以回答秦朗的问题：“是的，长官。”
“再休息一会儿，然后我们继续执行任务。”
虽然知道秦朗看不到，何协还是翻了一个白眼：任务？他们压根不是在执行什么见鬼的任务，只是在这片森林漫无目的的闲逛……测试秦朗的改装机器，而且只能完成一半项目。郭波曾经预计他们会遇到一些适合用于进行武器试射的潘多拉野生动物，但是实际情况截然相反，直到现在，他们什么都没有见到。
能够作为靶子的动物全都不见了，或者它们从一开始就没在这个地方，何协说不清这是怎么一回事，秦朗和常规同样指望不上。
遇到这种情况，他们就该返回基地，但秦朗却在继续浪费时间。
就算是白熊，也对他的决定困惑不已：“我们为什么还要继续前进，长官？”
期初，秦朗似乎不想回答，但最后还是回答了：“你知道，按照电影的剧情，我们得在这个星球待上三个月，但我不想等这么久。”
“你想加速这个进程？”何协并不感到吃惊，秦朗策划的那次狩猎起到的就是这个效果，只是不太好，不只是赛弗里奇和奥古斯汀在拖后腿，蓝皮外星人也没有采取报复措施，至于夸里奇，他把太多希望放到了杰克.萨利身上。
糟糕的是，这个退役的陆战队员确实给了上校一点希望：他的被弄丢的化身混进了蓝皮外星人的村落，带回了一些有价值的情报，而且还能再回去——他的化身还在那儿，将意识连接起来就能继续工作。
看上去，他能够成为人类的谈判代表，帮助上校和赛弗里奇通过兵不血刃的方式将蓝皮外星人赶出这个地区最重要的矿场。
当然，这只是他们的痴心妄想，一个在军队仅仅学会了扣扳机的傻大兵不可能成为谈判代表，而且他已经单身了很多年，任何雌性都能让他忘掉任务与职责，把希望放在他的身上还不如指望土著居民的脑袋突然开窍——哪怕不看电影，上校和赛弗里奇也该明白这一点，现在就开始着手准备使用武力。
然后使用它，迅速和果断的解决问题。
但是他们不会这么做。
像秦朗这样的人当然不会容忍这样的局面，再说三个月确实有点久。何协能够理解他的想法，只是觉得他还是不可能成功。
“你想挑起冲突，但首先得见到那些蓝皮。”他扫视四周，学着秦朗的方式耸了耸肩，“他们在哪儿？”
何协没有把话说透：他和秦朗都很清楚，他们刻意选择的前进方向与蓝皮外星人的主要活动区域存在几十度的偏差，而且就是为了降低遇到这些土著居民的风险，因为蓝宝石小队要么已经与他们结盟，要么就藏在附近等待时机。
要是莫非和郭波还在，何协不会担心蓝宝石小队，但是郭波正跟夸里奇在一起，小心的控制着他的搜索范围，而莫非独自去了别的地方，二十六号哨站，奥古斯汀在那里藏了一个移动连接室，他要找到它，至于之后，他和郭波没有说，何协也没有问，只是觉得不是什么好事。
对叛徒们不是好事。
无论如何，地狱小队的核心力量都不在这儿，现在不是制造事端的有利时机——它不是计划的一部分。
但是秦朗正在将它变成计划的一部分。
何协怀疑这是一个没有得到许可的擅自行动。“你跟莫非和郭波讨论过了，还是没有？”
“我认为没有必要每件事都跟他们讨论……”秦朗突然停下来，用力的摇了摇头，似乎想把什么东西从脑子里甩出去。“奇怪，”他低声说，更像在自言自语，“我为什么会有这种想法？”
看到他摇头，何协就知道遇上了麻烦，听到“奇怪”的时候又将麻烦升级成了大麻烦。“是灵能者！”没等秦朗说完，他已经在公共频道发出警报：“小心，我们被蓝宝石小队盯上了。”
地狱小队的队员都在对警报做出立即的反应：装甲舱盖被关闭了，武器出现在每个人的手中，进入待发状态，各种传感器也开始以最大功率运转，进行全方位的扫描。原本在外围担任警戒的常规和吉米.徐迅速向着中心的三人靠拢，重新组成防御阵型，准备迎接第一轮打击。
“敌人在哪儿？我的传感器没有任何显示。”白熊问。第一次战斗不免让他焦虑不安。
“我的也没有。”何协再次检查了他的传感器，每一种都检查了，都是空白。
吉米.徐敲打着他的头盔，显然遇到了同样的问题。他开始怀疑警报的准确性。“你确定我们被盯上了？”
“毫无疑问。”秦朗的声音听上去像是从牙缝里挤出来的。
“我们的敌人隐藏得很好。”常规用不带任何感情色彩的声音说，“是法术效果。”
“隐身术？”何协不太确定，“什么隐身术能对热像仪和雷达起作用？”
“潘多拉的自然环境会影响我们的传感器。”秦朗咬着嘴唇。事实上他并不像他的语气那样肯定，这里不是哈里路亚山，没有磁流旋涡，似乎没有自然因素可以削弱传感器的探测能力。
还有别的原因，但究竟是什么？
他思考着，差点漏掉常规的提示：“乌鸦。”
“乌鸦？”秦朗愣了一下，导致他的反应速度落后于何协。
“潘多拉没有乌鸦。”何协解除导弹发射器的安全锁定，“给我一个准确的定位。”
“正在传输。”
常规说出最后一个字的时候，何协需要的射击参数已经通过战术数据链存入动力盔甲的火控系统，下一秒，三枚微型导弹腾空而起，直扑目标区域，将那里化为一片火海。
几乎同时，一支不知道从哪里射来的箭贯穿了常规的身体。
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