以正治国，以奇[1]用兵，以无事取天下[2]。
吾何以知其然哉？
以此[3]：
天下多忌讳，而民弥贫；
人多利器，国家滋昏；
人多伎巧[4]，奇物[5]滋起；
法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：
"我无为，而民自化；
我好静，而民自正；
我无事，而民自富；
我无欲，而民自朴。"
注释
[1]奇：奇巧智慧。
[2]取天下：治理天下。
[3]此：指下面一段文字。
[4]伎巧：伎俩，巧智。
[5]奇物：奇事，邪事。
译文
以正道治国，以奇巧用兵，以无为治理天下。
我怎么知道这个道理的呢？
是根据以下现象：
天下禁忌越多，百姓越贫穷；
百姓手中利器越多，国家越混乱；人心中伎俩智巧越多，邪恶怪事越容易滋生；政令越昭彰，盗贼越多。
所以圣人说：
"我无为，人民便自然变得顺化；
我喜欢清静，人民自然会走上正道；我不多事，百姓自然富足。
我无欲，民心自然变得淳朴。"
解读心得
1．本章中，老子再次强调自然无为，无为而无所不为的道理。所谓越问越多，越治越乱，问题的出现正因多事有为所致，顺其自然，让万物自治，反而不会出现问题。老子所说的"以正治国，以奇用兵，以无事取天下"，正是看到了事物的这种相反相成的道理，而采取反其道而行之的智慧。由物理而生此智慧，更说明天下万物自然而生，自生自灭的道理，并不能相强，不能以自己的意志为转移。
2．所谓"天下本无事，庸人自扰之"，很多问题的出现，不是因为客观事物，而是因为我们自己。所以，出了问题，最好的办法反是求诸于己身，从自己身上找原因。
3．想战胜别人，先战胜自己。而要战胜自己，则首先要从内心改变自己，让心回归本初之虚静，回归无欲无知无我无事无物之境界，如此才能无扰，从而获得定力智慧。
前人校注
以道治国，崇本以息末。以正治国，立辟以攻末，本不立而末浅，民无所及，故必至于奇用兵也。
--王弼
兵以禁乱除暴，不得已而用之，不可以为常也。运筹帷幄之中，决胜千里之外，以奇异之谋也。然而以正治国，以奇用兵，不若以大道而取天下也。
--范应元
烦多奸生，禁多则下诈，相殆故贫。
--河上公
患人之诈伪而多为法令以胜之，民无所措手足，则日入于盗贼矣。
--苏辙
民多智慧则巧伪生，巧伪生则邪事起。
--王弼
正己而物正，安而勿扰。
--司马光
无为修身，有为气化，化而返元，归之于空。
--纯阳真人
奇巧豪夺诈术，是为诡道。但可用之于兵，不可以治国。
--憨山德清
经典故事
田单出奇制胜
田单是齐国王室的一位远房亲戚，是一位名不见经传的佐理人员。
公元前285年，燕国大将军乐毅带兵攻破齐国，占领齐国大片土地，田单跟着本族人逃到一座叫即墨的小城。
当时，即墨大夫已经战死。田单因懂得兵法，有些智谋，于是深得军民的信任拥护，被公推为将军。乐毅围攻即墨三年，仍没能攻下这座小城。
不久，燕昭王死了，原来和乐毅关系不好的燕惠王继位。
田单瞅准这个时机，利用燕国权力集团内部的冲突，派人到燕国散布乐毅的谣言，使燕惠王对乐毅产生疑心，最终让骑劫替代了乐毅。一时，燕兵士气大落。
田单抓住这个机会，招兵买马，鼓舞士气，做好反攻的准备。他又派人以诈降的办法进一步麻痹燕国的大将。然后趁着黑夜，利用火牛阵法大败燕军。不久，就收复了齐国的失地。
对于田单，司马迁评论说："兵以正合以奇胜，善之者出奇无穷，奇正还相生，如环之无端。"意思是：攻战时以正兵当敌，以奇兵制胜。善于用兵的人自能层出不穷地使用计谋；因奇生正，因正生奇，使敌人不可捉摸，像一个环那样让人寻找不到头尾。
田单的行为，正是"以正治国，以奇用兵"的鲜活体现。兵者，不祥之器也，对于有道之人来说，是不得已而为之。田单的行为，正是保家卫国的表现，加之他出兵讲究谋略先行，出以奇兵，所以最终取胜。
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