道生一[1]，一生二[2]，二生三[3]，三生万物。
万物负阴[4]而抱阳[5]，冲[6]气以为和。
人之所恶，唯孤、寡、不谷[7]，而王公以为称。
故物或损[8]之而益，或益之而损。
人之所教，我亦教之：
强梁者不得其死。
吾将以为教父[9]。
注释
[1]一：是生成宇宙万物的基本单位，老子以此代表道的绝对无偶。
[2]二：指阴、阳二气。
[3]三：由阴阳而成的多种不同性质的物质，形容事物的多数，即生成的万物。
[4]阴：与阳相对的构成事物的一面。
[5]阳：与阴相对的构成事物的另一面。
[6]冲：冲突，交融。
[7]孤、寡、不谷：古时君王自称的谦词。
[8]损：减损。
[9]教父：教育的根本思想。
译文
道是独一无二的，道生阴阳二气，阴阳二气相交产生有形之物，进而生成万物。
万物朝阳背阴，阴阳相合产生和谐状态。
人们都厌恶孤、寡、不谷，但君王却以此自称。
所以，万物有时表面上减损，它却反而使它得到增加；有时表面上增加，它却反而使它得到减损。
古人所说的道理，我也拿来引用："自恃强大而不遵从道的人大都不得善终。"我把这句话作为教育的宗旨。
解读心得
1．本章说明道生一，一生阴阳二气，阴阳相交生万物。所以，道生万物，万物育于道。正是因为看到"一"这个最原始、最低的数字与道的密切关系，所以圣人遵"一"，以寡人、孤、不谷自处，保持低调谦卑，守柔守弱，甘于不足，勇于减损自己，因为他明白，这样才是顺道而行，才能由一而二，由二而三乃至众多，才能有增加，有富贵。
2．老子认为，天下万物皆由阴阳二气和合而生。阴阳二气，对立统一，相反相成。只有二者相对独立并和谐共处，才能生出和谐健康的第三个、第四个……万物就是如此繁衍不绝的。
3．正因为万物宗于道，道是无，无中生有，于是万物始于一，所以老子认为，最大的智慧就是守柔守弱，自处低微，默默无闻，这样才能得到发展。而所有强横的言行，因为太过凌厉，有违于道，最终不得善终。
前人校注
阴阳生和、清、浊三气，分为天地人也。
--河上公
万物万形，其归一也，何由致一？由于无也。由无乃一。
--王弼
道一而已，故曰道生一也，犹言《易》有太极也。一之中便有动静，动曰阳，静曰阴，故曰一生二也。
--范应元
万物无不负阴而向阳，回心而就日。万物中皆有元气，得以和柔，若胸中有脏，骨中有髓，草木中有空虚与气通，故得久生也。
--河上公
万物莫不以阴阳为体，以冲气为用。
--司马光
世之人不知万物之所自生，莫不贱寡小而贵众大，然王公之尊而自称孤、寡、不谷，古之达者盖已知之矣。
--苏辙
经典故事
曹氏兄弟相残落笑柄
曹植是三国时曹操的小儿子，从小才华出众，深得父亲曹操的疼爱。
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曹丕四弟的母亲卞氏开口为曹植求情，曹丕便给了曹植一个机会，让他在七步之内脱口而成一首诗。
曹植怀着忧戚，不出七步，吟出一首千古名诗：
煮豆持作羹，漉菽以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
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阴阳相和，化生万物。之所以能生，皆因其中的中和之气。如果伤了这中和气，就是阴阳不和，必然错乱。天下万物皆是此理。所谓"家和万事兴"，曹植以诗哀叹兄弟失和相互残杀的悲哀，使曹丕有所感，从而保住性命。
失去了和，万物不能健康成长。人伤和气会气不顺，生怨气生祸患，事伤和气则失了秩序，乱了规矩。所以，中和之道的平衡很重要。
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