大道氾[1]兮，其可左右。
万物恃之而生而不辞[2]。
功成不名有[3]。
衣养[4]万物而不为主[5]。
常无欲，可名于小[6]。
万物归焉而不为主，可名为大。
以其终不自为大，故能成其大。
注释
[1]氾：同"泛"，即广泛，广布。
[2]不辞：不推辞，不辞让。
[3]不名有：不自表功。
[4]衣养：一作"衣被"，滋养，惠泽。
[5]不为主：不自专。
[6]小：渺小。
译文
大道广布无垠，它左右着天地万物。
万物靠它生长，它却不自居有功。
成就功业却不占有名誉。
养育万物却不以主人自居。
没有私欲，可称它为"小"。
万物归附它却不自以为是主宰，可称它为"大"。
正因它始终不认为自己伟大，所以才能成就它的伟大。
解读心得
1．本章阐述道不自大所以成其大的道理。道广布在天地间，化育左右着万物，但它做这些都是自然而为，不辞让，不表功，不自专，不拿大。从不自认为伟大，所以成其大。
2．道广布天地间，它可大可小，可左可右。它谦卑低调，没有自我私心，可小如微尘；它包容万物，大公无私，可大到无边。这种可大可小，正体现了道的弹性和能量。道尚且如此保持谦卑自然，而人呢，有什么资格自大呢？
3．道有化育万物之能，所以当仁不让。能力无边，功业巨大，但从不表功，从不自大。为什么？因为它大公无私，爱养万物，没私心没自我，所以可做到无我无心，可谦卑到微尘里，也可包容万物，大到无边无际。
4．个人在宇宙中如微尘，生命和能力都有限，所以更要效法自然大道，谦卑自守，包容豁达，能屈能伸，能进能退，吃小亏享大福。
前人校注
言道泛滥，无所不适，可左右上下周旋而用，则无所不至也。
--王弼
大道至微，实无所大。圣人修道，默默而不彰，隐潜而不见。虚无以合道，默默以合天，隐潜以合阴阳，成泛泛焉。一静之后，遍体皆空，无有障隔。
--纯阳真人
川谷之赴江海，受之而不厌，是未尝自尊。圣人守无名之小朴，终不自以为大，所以为万物之所宾，卒能成其大。
--陆希声
其体所以真常者，以其至淡无味，无可欲也。
--憨山德清
经典故事
刘邦自大遭围困
秦始皇曾打败匈奴，使北方保持了十多年的安定局面。
但秦朝灭亡后，中原开始了楚汉相争。匈奴的势力趁机发展壮大，并逐渐向南方推进势力范围。
公元前200年，匈奴的冒顿单于带兵四十万占领马邑后，继续南进，围住晋阳。刘邦亲自带兵迎击匈奴。
时值寒冬，大雪纷飞，气候寒冷，士兵很多被冻伤。但汉军还是同仇敌忾，连败匈奴军。
刘邦进入晋阳，派兵打探匈奴军的消息，打探的人回来报告说，匈奴军全是一些老弱残兵。
刘邦认为决胜的时机已经来临，就率部北进。但刚到平城（今山西大同），就突然涌出许多装备精良的匈奴兵，给刘邦一个措手不及，一下子被包围了。
刘邦在手下的保护下，拼命杀出重围，退到平城东面的白登山。很快，刘邦及其所部又被四十万匈奴精兵包围。这就是著名的白登山之围。整整七天七夜，刘邦的汉军被包围其中。自大的刘邦害怕了，于是请求讲和，才得以脱险。
战后，刘邦深知自己力不能敌，于是讲和，暂时缓和与匈奴的矛盾。
匈奴以老弱病残的假象，隐藏自己的实力，欺骗刘邦，使他判断失误，滋生他的自大心。果然，刘邦因为自大轻敌，陷入了敌人的包围圈。
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