在某处的一个阴冷潮湿的山洞里，一名身材高大的男子看着眼前的一切，发出阴森的笑声：
“嘻嘻嘻，终于完成了，终于完成了！接下来要怎么玩呢？孩子们，让爸爸体会一下你们成长的快乐吧！！哈哈哈——！！”
“咕咕咕”洞底的某物发着奇怪的声音，好像迎合着他。
TMX市北鬼街
皇晟看着正盘膝坐下，闭目调息的星翎，半蹲在他面前，问道：
“星翎，你的太极拳在哪里学的？武当山？”
“不是，”星翎睁开眼，“是从电视里学来的。”
“啊？不会吧？看电视可以变得这么厉害啊？我怎么不知道？”皇晟无聊的时候也会看，但也没学会一招半式。
“当然了，你看的都是没营养的肥皂剧，能学到才怪！”坐在沙发上，木然地叼着烟的寒续插嘴道。
“你能看到这个吗？”星翎说着释放着灵气，一道道极光一样的淡蓝色光芒从他身上扩散着。
“嗯，能看到。”皇晟点头，“是灵脉，我听寒续说过，是念力所致。”
“我可没这么教过你。”寒续否认。
“这不是灵脉，”星翎解释，“灵脉的确是念力所致，但只是灵能力中极少的一部分，非常细，所以才称之为‘脉’，而这个，以前的叫法是灵气，现在叫灵络。”
“灵络？”皇晟第一次听说。
“嗯，灵脉是念力所致，只要意志力强，就算是普通的人类也可以拥有；但灵络不一样，只有灵能者才有，而且可以根据灵能者力量的大小和意志任意改变其状态，”星翎说着，原先像极光一样的灵络又变成了像珊瑚球触手一样的条状物，然后又变成了像是宗青那样的彩带，然后又在手中聚集，形成了一个灵弹，“以前不管灵络和灵脉都统称为灵气，现在则对其做了细分，灵脉只是初级的灵能力，灵络则是高级的。”
“原来如此。”皇晟摸着下巴道，“这么说你的灵剑和阿续的灵鞭都是由灵络幻化而成的？”
“是的，” 星翎点头，继续道，“灵络的功能很多，若是懂得运用，哪怕是最简单的动作都能有致命的杀伤力。”他收回了散发在全身的灵络，“我的太极拳也是如此，其实很多动作都是我自己瞎编的，大家之所以会觉得厉害，都是因为灵络的关系。”
“这么说我也可以了？”皇晟欣喜地叫道，能够像寒续和星翎一样强，是皇晟梦寐以求的事。
“这个……”星翎沉吟道，“要依照个人的天赋了，晟，你不是战斗型的，不过，若是能把灵络更好地运用在治疗术和净化上，也会很厉害！”皇晟净化那两只修罗和可以直接用灵络治疗伤势的那一幕至今还印在星翎的脑海里。
“可是，可是……”皇晟听了星翎的话直想哭，以前寒续老说他不行，他一直以为是他的偏见，可是现在连星翎也这么说了，他真的很泄气。
正当皇晟郁闷得不行时，屋内金光一闪，一张纸出现在寒续上方，然后像雪片一样飘在他手里，寒续伸手接过：
“有任务了。”一看就知道是任务书。
“奇怪，为什么绍佐大哥没来？”皇晟嘀咕着，以前都是由绍佐送来或是让寒续直接去地府取的。
“听说要进行新的考试。”星翎道，“以前被淘汰的考生有不少被叫回去重新参加隐部和医部的考试了，绍佐大人应该会很忙吧！”
“咦？隐部和医部？！”皇晟一惊，“我怎么不知道。”
“这个——” 星翎有些支唔，“是这次才新设的考试，所以……”
皇晟的治疗能力有目共睹，但却没有收到医部的考试通知，星翎也有些奇怪。
刚刚星翎不是还在夸我治疗能力强吗？就算我没有资格成为像阿续和星翎那样的灵界警察，但医部的考试，总应该让我试试吧？绍佐大哥说我的能力很强，说我是很特别的孩子都是骗我、安慰我的吗？皇晟直想哭。
“走！”寒续看完任务书，站起身，拿起挂在衣架上的风衣。
“晟去吗？”星翎问皇晟。
“他不是灵警，不能去。”寒续不由分说地拒绝了。
阿续！皇晟惊异地望着寒续，泪水顿时漫出了眼眶，虽然以前也常被寒续打击，但与他划清界限，并且这么坚定地将他拒之门外，这是第一次！
“你那么弱，我可不想花时间救你。”寒续停下正欲迈出门的脚步，微微回过头，冷冷地瞄了皇晟一眼，然后径自离去。
皇晟没有说话，他转过身，咬紧牙，努力压抑着心中的巨痛，不想让自己看起来像个懦夫，但他的身体却因为心痛不住颤抖着。
“……” 星翎看着皇晟不断抽动的双肩，张张嘴，但还是将心里想安慰他的话收了回去，他快步跟上寒续。
就因为我不是灵警吗？就因为我的力量不够吗？阿续才会看不起我！不把我当朋友、当同伴！皇晟听到寒续和星翎下楼的脚步声，泪水顿时倾泄而出，他紧咬下唇，以防止自己哭出声，我真傻，我跟他们不一样，我只是一个普通人，只是一个普通的孩子，绍佐大哥以前全是骗我的！我根本没有什么特殊的能力！！我不应该呆在这里！就算，就算成不了灵警，就算不是仇人的对手，就算会因此而丧命，我也不能再把希望寄托在我永远也达不到的事情上，我一定要依照自己的力量为爸妈报仇！！哪怕会因此下地狱，我也绝不放弃！！
皇晟狠狠地抹去眼里的泪水，往自己的房间跑去……。
在工作室对面的大楼上，一名穿着小丑衣，画着小丑脸的男子双手抱胸地站在楼台上，他看到皇晟从楼里冲出后将手张开，一只雪白的鸽子从他刚才空无一物的手中出现，它拍拍翅膀飞向远方，同时他也从十五层的高楼上跳下，消失在半空中。
寒续和星翎此行的目的地是一个叫失首城的地方，失首城位于蜀州一个没有名字的山区里。
当地的气候有些怪异，早晚温差较大，有时上午晴空万里，中午风雨交加，晚上寒风凛烈，一天之内就能经历三个季节，即使如此，半山腰依然百花齐放，山林高耸如云，林间鸟语花香，远处高山上的雪水融化后顺着山涧潺潺流敞，汇集成一条条小溪流向远方，如同人间仙境。
这里是二战初期欧洲的一名叫罗伯.斯坦福的贵族艺术家在采风的时候无意发现的，随着战火的蔓延，他索性变卖了家中的财产搬到这里，在半山腰中建起了一幢独立别墅。因此地地处偏僻，极少有外人出现，山民们虽然贫穷，但朴实憨厚，乐于助人，他们对这位外地人表现出了极大的热情，他们帮他修房子、引水渠，他也给了山民们不少物质帮助，也正因为他的资助，几辈子都没离开过这里的山民们渐渐有了自己的商店、学校、医院，他们的相处也越来越融洽。
罗伯热爱行为艺术，对推理也有着极大的兴趣，他远离了战火硝烟的战场，来到这一方净土一住就是十五年，这十五年间，他雕塑了数以百计的雕像，这些雕像的灵感都来缘于他亲眼见到的战场上暴尸于荒野中支离破碎的尸体，这些作品形状恐怖，令人毛骨耸然，它们千奇百怪，各有千秋，唯一的共同点是它们都没有首级，失首城也因此而得名，后来失首城也成了这片地区的代号。
山区的交通极不方便，所以一直没人知道在这里有一幢豪华的欧式别墅，直到后来发生了一件轰动一时的诡异事件，失首城才名声大噪。
事件发生在1958年，失首城建成的第十六年。
当时负责罗伯生活起居的是山下的两名山民，他不喜欢别人打扰他，所以这两名山民一周才去一次，不仅要替他打扫别墅，还要为他带去未来一周的食物和生活用品，但在2月17日那天，他们打开别墅大门时却看到了前所未有的恐怖景象。
罗伯全身□□地跪在大厅中央，正对着大门，两手交叉放在胸前，好像虔诚地祷告着，但他的首级却不翼而飞，鲜血从项上的断裂处缓缓顺着冰冷的尸体滴在血红的地毯上，在他的旁边，有一个和他姿势、动作一模一样的雕像，当时两名山民惊诧不已，急忙找来了附近镇上的警察。
警察在罗伯的卧室里找到一封遗书，大致内容是说他要完成本世纪最伟大的集推理与行为艺术为一体的挑战，即找到他失踪的首级。
罗伯在遗书中要求将别墅改建成旅馆，以便支付这幢别墅未来的维护费用，并留下了很大一笔遗产，专门用来奖励发现他首级的人。同时他也留下了一笔捐助金给警方，希望他们能够协助自己，他要求警方将他的尸体搬走后不要移动别墅里的其他任何东西，警方可以在别墅内拍照片，也可以将他的尸体进行解剖，但三天后必须将此幢别墅关闭，直到在他生日当天——8月26日那天才能重新开启，遗嘱也在那天正式生效。他还要求警方将此事保密，直到那天才公之于众，并将他们手上的所有资料留给想要得到那份奖金的人，以做到绝对的公平！
这是自杀无疑，本来就警方的立场来说，是不能任由他这么做的，但是二战之后，一切百废待新，物资极其紧缺，那笔捐助金对于当时的政府来说是笔不小的款项，再加上这也是当事人本人的意愿，当局经过再三思量后决定尊重他最后的愿望。
三天后，警方搬出他的尸体后关闭了别墅，不让任何人进出，同时也封锁了消息。直到在罗伯生日当天重新将别墅打开并将此事公布在各大报纸上。
这个消息像是雨后春笋一样，在世界各处传开了，很多想得到那笔奖金的人蜂拥而至，但全都无功而返，就好像这是罗伯给大家开的一个玩笑。
渐渐地，此事也被人们淡忘，只有一些热爱行为艺术和推理的人才会到此探秘，但在一个世纪以后，这个沉寂了一个世纪的失首城再一次风起云涌。
事情发生在这个月7号，因为失首城地处偏僻，交通极不方便，所以到此的人都不仅仅是好奇来的，奖金虽然诱人，但他们更愿意接受一个世纪前的挑战。
当时在别墅入驻的有九人——一名负责管理别墅的管家、两名负责照顾客人饮食起居的佣人和六名远到而来的客人。
一切都如同往常一样，4月8日是提供补给的那天，几位山民推着小车到达别墅时却发现里面竟空无一人，早餐还好端端地放在餐桌上，饭菜微微冒着热气，好像等待着客人们享用。别墅也和往常一样，打理得有条不紊，但偏偏住在里面的九个人都神秘失踪了！
没有任何征兆，客人们的衣物都留在房间里，管家的办公桌上摊着记事簿，日期刚好是4月7日，但才写到一半，厨房里煲着晚上要吃的老鸭汤，没有任何理由让人相信他们会集体失踪，但偏偏他们就这样人间蒸发了。
警方查探了五日，没有任何线索，无奈之下只得将此案转到了警方的特殊部门——TMX市灵学院。
在这里不得不交待一下TMX灵学院了，很久以前TMX灵学院就与人间界中的警局联手，一旦警方遇到无法以常理解释的、超出警方能力的、超自然的案件都会转由TMX灵学院办理，那时的灵学院会让自己的学员进行查探（详见《异少年历》）。
自从灵学院被归入灵司殿所辖后，绍佐对其进行了大规模的改革，现在的灵学院只负责培养学员和代表灵界接受人界的灵异任务，至于任务的分配则交由灵情司管理，负责查探的也全部是正规的灵界警察，当然了，这些改革人类的警察局不会知晓，他们有什么疑难案件依然会交由灵学院处理，所以，现在的灵学院也是灵司殿对外的一个窗口。
这看似简单的一个案子之所以交由寒续和星翎这样高级别的灵界警察是因为负责进行资料调查、考查任务级数的灵界警察失踪了！！虽然灵情司旗下的灵警只相当于人类世界中的巡警，但也绝对不是泛泛之辈，看来这绝不是普通的灵异案件，搞不好和近期内那个活动异常频繁的组织有关！
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